16世纪的法国出现了一位名叫米歇尔·德·诺斯特罗达姆的医生，此君医术高超，在当时的法国社会中颇有声望，但他却点出了另一条天赋树，将相当一部分精力放在了神秘学上。文献记载，诺斯特罗达姆医生精通希腊文和希伯来语，对神秘学颇有研究。后来，有人将其留下的四行体诗编纂称《百诗集》（这部著作有个误译名曰《诸世纪》）。
373年后，当纳粹德国第一夫人玛格达·戈培尔入睡前躺在床上百无聊赖地翻看这本书时，她突然惊讶地一跃而起，叫醒了自己的丈夫。被吵醒的保罗·约瑟夫·戈培尔非但没有生气，在读过一段文字后也激动不已。他迫不及待地找来一批占卜师，命令他们将这段从著名的诺查丹玛斯预言中摘出的片段散布到整个欧洲大陆。纳粹元首对此也是亢奋不已，甚至连一些将军们也认为，德国的胜利已经成了历史必然。
有朋友看到这儿恐怕就忍不住了，谁都知道，所谓的“预言”看起来再神秘，也不过是有一搭没一搭的东西；有些看上去精准的预言，其实是人们强行对号入座的结果。拿这玩意儿来决定一场世界大战的胜负，同时让它来左右历史，难道德国高层的智商都集体掉线了？令人瞠目结舌的是，这些出自诺查丹玛斯预言中的只言片语，居然一度产生了巨大的影响。
20世纪20年代，有个名叫阿贝·杜尔耐的小人物冒名诺查丹玛斯弟子杰维尼，对接下来的一波战争做了预言。这些瞎弄出来的东西居然蛊惑了法军高层，据说，大名鼎鼎的马奇诺防线的设计也受了极大的影响。波兰战役爆发前后，也就是马奇诺防线差不多快完工那会儿，英国和法国还觉得战争打不到他们头上，就算德国打过来又有啥好怕的？一条马奇诺防线足够吃一辈子了。于是，当纳粹贪得无厌地一步步蚕食着周边的国家和地区时，英法却在另一旁高高挂起。一时间，欧洲出现了一出奇景，法国人把它称为“奇怪的战争”，而德国人则嘲笑英法在搞“静坐战”。
值得注意的是，英法“绥靖政策”的妥协也并非完全取决于所谓的诺查丹玛斯预言，在国际关系中，利益总是最根本的驱动力。那会儿的法国高层内心可谓是相当复杂，一方面，号称“陆上最强”的法国想要打造以自己为中心的霸权体系，另一方面，迫于内外部压力，法国又消极避战。在德国吞并奥地利的过程中，纳粹高层是提心吊胆的，生怕法国做出反应。连希特勒都说，如果那会儿的法国随便派几个师，恐怕德国几年来的努力都要前功尽弃了。法国人的态度也给了对方可乘之机，当德国吃掉奥地利，又盯上捷克斯洛伐克时，外交部长里宾特洛甫拍着胸脯说，只要元首说句话，他保证自己能让英法不敢插手。
1939年，德军闪击波兰，这被视为二战的开端。在二战最初的一段时间里，德国装甲军团物件不错，占尽风头。他们平衡了装甲单位的火炮口径与装甲厚度，使得坦克成为打开局面的利器；而坦克和步兵的完美配合，也让闪电战进行得行云流水，看似无懈可击。相比之下，法国人的战术理念还卡在一二战之间，“以守代攻”仍是法军的指导思想。
当然了，法国人如此“懈怠”，在当时来看也是有情可原的。其一，一战后的德国被盘剥得几乎崩溃，整个国家一年到头就一件事——还债。政治家们窃喜，德国恐怕再也看不到翻身的那一天了。其二，虽然二战初期的德军十分强悍，但从账面来看，法国仍然是实力占优——“世界上最强大的法国陆军，对峙的不过26个德国师。”其三，法国人手握马奇诺防线，也怎么都想不到德军能绕过它。
实际上，德国对波兰动手时也是很看英法的面子的。时任德国陆军参谋总长的弗兰茨·哈尔德上将在经过慎重考虑后告诉元首，法国“多半不会采取攻势”。而在整整一下午的讨论后，德军高层认为法国缺乏开战的决心，而英国也仅仅是能够“稍微清醒思考”一下而已。即便如此，希特勒仍然发布第三号训令：“即使在英国和法国迟疑地启衅之后，我军地面部队或我方飞机每次越过西部国境，以及对于英国的每一次空袭，都必须有我的明确命令。”由此可见，德国高层对欧洲两大霸主级强国的态度还是相当谨慎的。
德国人可谓是“给足了面子”，那么，拥有“世界最强陆军”的法国在做什么呢？说来令人大跌眼镜。
1939年8月23日，法军总司令莫里斯·居斯塔夫·甘末林元帅曾告诉波兰，“一旦德国以主力进攻波兰，法国将从法国总动员开始后第15天起，以其主力部队对德国发动攻势”，同时还给了对方一句准话：法军不出动则已，一出动就是35～38个师。然而，元帅的豪言未落，当德军于9月1日突袭波兰后，法国却懦弱地表态：“（对德军进攻）大概要到一两年后了。”不仅如此，法国方面还加了个条件：“如果法军能得到英国军队和美国装备的帮助。”
作为左右着世界格局的大国，法国如此卖队友的行为令人耻笑，而相当一部分法国官兵干脆连军人的荣耀都不要了。当德军打得风生水起时，发军官兵仍像上下班一样优哉游哉地站岗、值班、休息，据描述，那会儿前线巡逻的士兵都会带两样东西——枪和小板凳；有的士兵干脆连枪都扔到一边，但绝对不会忘记随手带着凳子，方便坐下喝茶。军官们则是卡着点下班，随后便一头钻到酒吧里消遣。法国如此，英国人也好不到哪儿去。加上两国政府的渲染，大战将至，国内仍是一派歌舞升平的盛世景象。结果，当德军发起突袭，子弹都打过来时，很多法军士兵的第一反应很是奇葩：德国人是不是搞错了？
英国将军J·F·C·富勒说：“拥有世界上最强大陆军的法国军队，居然躲在钢骨水泥的工事背后静静地坐着，眼看着一个唐·吉诃德式的英勇的盟国被人消灭了。”而丘吉尔则表示，“静坐战”不过是积重难返的一个体现罢了，它看着令人羞耻，实际上，“这场战争实际上早在几年以前就已经输掉了。”法军的懈怠直接造成了国家的灭亡，法国百姓对这段“奇怪的战争”尤为痛恨。若是英法当初能在西线展开攻势，恐怕历史又是另一番模样了。