在中国五千年的历史上，有两位卖草鞋出身的君主，一位是刘备，另一位也姓刘。从严格意义上来讲，他和刘备也有点血缘关系，他就是刘裕。刘裕是刘邦弟弟刘翘的后人，自小家境比较贫寒，他的母亲在他出生后没多久就去世了。父亲刘翘原本打算将他扔了，还好他好心的邻居伸出援手，这才让他活了下来。
长大之后，刘裕渐渐成长为一枚美男子，长相气宇轩昂，为人豪爽度量大，让小编惊讶的是他还很喜欢赌博。这与汉朝的开国皇帝刘邦也是十分相似。由于他家境一般，所以读的书也不多，也从没得到名师的指点，但是他就是个无师自通的小天才，天赋异禀。在他当兵后，展现出了自己的天赋，在战场上所向披靡。
刘裕平定了桓以及孙恩，之后又消灭了桓楚、西蜀、卢循、刘毅、司马休之等割据势力，并且还灭掉了南燕、后秦等国，降服仇池，后大破北魏，收复北部的大部土地，特别是他发明的“却月阵”，水军陆军共同作战，用三千的兵力打败了魏国的三万骑兵，也就是以少胜多，创造了战争史上的奇迹。
刘裕也是杀了不少的皇帝，被后世人称为“杀皇帝专业户”，单单是他杀的皇帝就多达六位，分别是桓楚的桓玄、西蜀的谯纵、南燕的慕容超、后秦的姚泓、东晋皇帝晋安帝司马德宗和东晋皇帝司马德文。之后这两位就是司马懿创立的晋朝的皇帝。
不过他最令人诟病的一点就是，杀死了司马家的人，不但是诛杀了所有和司马家有关的家族，甚至还下令杀掉所有姓司马的人。而司马族的人为了躲避，将自己的复姓改成了单姓，改成司氏、马氏、同氏、仝氏、冯氏等等。
刘裕除掉司马族人的原因有两点，一是害怕司马家有皇族还活着，担心没斩草除根会留下祸患；二是因为复仇，晋朝也算得上是篡了汉朝的位，刘裕这也算是报仇了，还可以拉拢刘家后人。不管是东汉皇帝汉献帝、蜀国刘禅、吴国孙皓，还是魏国的曹奂，投降后都可以得以善终，皇族的成员也没有被诛杀，甚至还可以保留爵位。
而刘裕一上来就清除掉所有司马皇族，虽然司马师的隐患是解除了，但是他怎么也想不到，萧氏冒了出来。之后的萧道也效仿了刘裕，不但杀了刘宋皇帝，而且也诛杀了所有刘裕的后代。