清末民初，中国的武林有三大侠客，一个是霍元甲，一个是杜心武，还一个就是吕紫剑。虽然霍元甲的名气最大，但吕紫剑活的时间最长，他一直活到了2012年，去世之后，他生前的事迹，才渐渐受到关注。
吕紫剑出生于1893年，比霍元甲小了整整25岁。霍元甲出身镖局，而吕紫剑出身于武术世家。从小，吕紫剑就表现出了对武术的狂热兴趣，每当父亲练武时，吕紫剑就在一边观看，看着看着，才几岁的他，也能像模像样地打出一套拳法来。
十几岁的时候，吕紫剑拜江英为师。之后，吕紫剑又辗转拜了清末的宫廷侍卫等人为师，学习各方长处，他还上了峨眉山，学习八卦连环掌。经过不断的苦练，吕紫剑终于学有所成，后来还去了上海，认识了霍元甲，一起抵抗日本势力。
在上海的时候，吕紫剑和日本武士比武，轻轻松松杀了3个日本武士。他因此被日本人记恨，遭到暗杀，吕紫剑虽然躲过一劫，但他的妻子却不幸死去。不过，吕紫剑最有名的事件，不是发生在上海，他号称“长江大侠”，这个名头，是他在湖北宜昌的一场决斗中得来的。
当时，中国的民生轮船公司董事长，看到英、日等国的船队在长江横行霸道，占据长江的航行权，感到很不满，所以他发起了一场比武，请来吕紫剑对决日方浪人三井秀夫。三井敌不过吕紫剑，被打死了，报纸上刊登吕紫剑的事迹，称他为“长江大侠”。
吕紫剑还曾经亲身经历过南京大难，他假扮成郎中才逃过一劫，从此对日本人恨之入骨，坚决不肯收日本人为徒。后来，中国爆发了抗战，吕紫剑担任了国民政府的一个武术教官，传授蒋的侍卫武术。
1945年的时候，蒋和美谈判，谈着谈着，不知怎么谈到了中美的拳术谁更厉害这个问题。当时美方的代表马歇尔带了个保镖，名叫汤姆，十分牛气，他当众说，中国人都不是我的对手，要不，你们派个人来跟我比比。
蒋虽然答应了，但他私底下叮嘱吕紫剑，收敛着点儿，别打太认真。不料，这时候的吕紫剑虽然是个52岁的老头了，但他心里还有着少年人的脾气，看这个汤姆如此嚣张，气不过，所以比武的时候用了全力，用一掌八卦掌，直接把他打死了。
这下美方丢了大脸，蒋先生的脸也青了。随后，他就宣布把吕紫剑降职，让他好好反省反省自己哪做错了。不过吕紫剑一点都没觉得自己错了，别人问起来，他说，那小子，再来一回，我还打死他。对于吕紫剑的做法，你怎么看呢？