八旗制度是清朝的核心制度,甚至可以说是清朝的根本制度,形成于努尔哈赤时期。
努尔哈赤为了统御女真各部,建立了一种军政合一的制度,将麾下的女真各部分为4个大的建制单元,也就是旗。起初,努尔哈赤只设立了黄、白、红、蓝4旗,而后增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝4旗,清朝的八旗制度初步形成。后来,努尔哈赤又设立了蒙古八旗,皇太极设立了汉军八旗,八旗制度日趋完善。
每一旗的最高首领为该旗旗主,旗主既是本旗的最高军事统帅,同时也是本旗的最高行政长官,在本旗之内具有至高无上的权威。因为这些旗主的权力过大,努尔哈赤自然是不会让外人去担任,因此这些旗主都是努尔哈赤自己家族的人。比如说,努尔哈赤死前,八旗旗主分别是:
正黄旗旗主:努尔哈赤
镶黄旗旗主:努尔哈赤
正红旗旗主:代善(努尔哈赤次子)
镶红旗旗主:岳托(代善长子 )
镶蓝旗旗主:阿敏(努尔哈赤同母弟舒尔哈齐次子)
正蓝旗旗主:莽古尔泰(努尔哈赤第五子)
正白旗旗主:皇太极(努尔哈赤第八子)
镶白旗旗主:杜度(努尔哈赤长子褚英长子)
满洲八旗即整黄旗、镶黄旗、整蓝旗、镶蓝旗、整白旗、镶白旗、整红旗和镶红旗。而这八旗的最高领导者就是各个旗的旗主。首先我们需要知道旗主并非是官职,它只是一个称号,类似于皇帝这样的称号而非官职,所以首先可以肯定的是旗主是无品无级的,但是作为八旗旗主他们的权利却是巨大,那就是掌握一旗的所有旗人的所有事情,甚至是生死。而在八旗中最高的官职是从一品的八旗都统。
在满清除了整黄旗、镶黄旗和正白旗的旗主是皇帝兼任外,其余的五旗旗主都是皇室入八分的显贵们,包括亲王、郡王、贝勒、贝子、镇国公和辅国公,而这些王爵全部为超品,所以从另外角度来说旗主也可以说是超品。但是无论如何,即使旗主是无品的,他们的地位也是超然的,也是无人可小觑的。作为八旗旗主他们在本旗内拥有绝对的权利,甚至可以决定旗内的旗人的生死,任何旗人都不可违背旗主的命令。可以说只要这个人是隶属这个旗的旗人,无论他在朝廷当的官有多大,无论他的权利有多大,甚至即使这个人也是皇亲国戚,他在本旗的旗主面前依然是一个奴才,他依然得要毕恭毕敬的。
在满清的历史上八旗旗主实力最大的时候是在努尔哈赤至顺治初期这段时间。此时的满清八旗旗主是可以与皇帝共治天下的,而且国家大事也需要皇帝和八旗旗主共同商议才可实行,而到了皇太极死后,清朝的皇帝甚至需要八旗旗主的同意才可登基为帝,所以可以说此时的八旗旗主权利无疑是巨大的。
八旗旗主是何官职
八旗旗主没有官职,他们是超越官职品秩的存在。一般都是哪些人担任八旗旗主呢?在清朝入关之前,八旗里面的正黄旗和镶黄旗都是由最高统治者直接担任的,像努尔哈赤和皇太极就都是正黄旗和镶黄旗两旗的旗主,而其他的六旗旗主都是由最高统治者的兄弟子侄担任。
到了清朝入关以后,到了公元1651年,多尔衮死了,顺治皇帝开始亲政。这个时候他又将正白旗纳入自己的旗下,自己就成为了正白旗,正黄旗和镶黄旗三旗的旗主,以后的皇帝都延续了这样的做法。由皇帝充当旗主的三旗被称为上三旗,而另外的五旗还是由皇帝的兄弟子侄担任旗主,被称为下三旗。
由此可见,一般人根本没有资格担任八旗旗主,八旗旗主要么是皇帝本人,要么就是皇帝的兄弟子侄,他们是属于统治阶层的最顶端的,根本就不需要什么官职品秩。