自古以来,人们常用"文武双全"来形容一个人的优秀,在中国历史上"文"的顶峰是孔子,"武"的代表即关公。关羽此人原是蜀汉名将,但在历史的渲染和着色下,他已然被神化为了一种信仰,到了清代甚至被尊为"忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝",成为了民间护佑家宅安宁的保护神。
全国很多地方都有关帝庙或者关公像,就连偏远的西藏地区都有纪念关公的庙宇,在人们心中,关公除了是保护家宅的神明,还是中国传统文化不可分割的一部分。据统计,在清代中叶仅京城之内,就有116座关帝庙,也无怪赵翼要惊叹:"今且南极岭表,北极寒垣,凡儿童妇女,无不震其威灵者。香火之盛,将与天地同不朽。"
当时义勇倾三国,万古祠堂遍九州,关公几乎是所有中国人都会崇敬的存在,说是被奉为神明确实不夸张。不过凡事都有例外,长江中下游南岸的一处城镇里,就从来不祭拜关公,也从不修筑关帝庙,这座城市就是江苏丹阳的吕城。
要说原因其实也很简单,从吕城的名字由来就能看得清楚——吕城由三国时东吴大将吕蒙在此屯兵筑城而得名。既然吕城的始祖为吕蒙,那么吕城人不拜关公的历史因素也就有迹可循了。
吕蒙此人虽不及关羽之名气,但在三国历史上也有着举足轻重的作用,"士别三日"、"刮目相待"、"吴下阿蒙"等成语都与其有关。他早年随孙策征战,后来又成了孙权手下的一员大将,为东吴立下赫赫战功,其中最重要的一件,就是"白衣渡江",力擒关羽。
吕蒙是东吴最早提议攻灭关羽的人,他的战略眼光长远而独到,最终让威震华夏的关云长含恨战败。西晋史学家陈寿评价他:"吕蒙勇而有谋断,识军计,谲郝普,擒关羽,最其妙者。"但也正是因为害死了人们心中的关圣帝君,吕蒙也始终被崇敬关公的主流文化所摒弃。
在这样的历史渊源下,作为吕城人,对关公的情感想必比较复杂,也难以升起太多的崇敬之情。据悉吕城的人们从前还将吕蒙视为土地神、老祖宗,对于老祖宗的"死对头",自然就没理由立庙来祭拜。
袁枚在《子不语》中还记载过吕城和关帝庙的轶事,传说曾有个旅者夜至吕城,借宿在土地庙里,身上盖着一面画有关公的布旗,结果城里飞沙走石、电闪雷鸣,直到旅者被驱逐方才恢复平静。从此之后,吕城不仅不准建关帝庙,方圆15里内甚至都不允许祭拜关公。
当然了,这只是民间传说而已,真实性值得考量。不论是否真实,吕城人敬吕蒙而远关羽的习俗却是流传了下来,所以直到现在,吕城也不见一座关帝庙,更别提修筑其他城市常见的关公像了。