其忠义之志,壮烈之气,直可以为中国抗战军人之魂。
1931年9月18日九一八事件爆发,到1945年8月15日日本宣布无条件投降,抗日战争一共经历了十四年。在这十四年中至少牺牲了近四百多万的军人,而其中有不少的高级将领,比如说佟麟阁、赵登禹、戴安澜等等。但说到牺牲的英烈,就不得提他,这位名将身中16枪牺牲,日军暂停轰炸,蒋介石都痛哭流涕。
他便是张自忠,1891年8月11日他出生在山东临清唐元村的一个官宦家庭,生性刚烈。1907年迎娶妻子李敏慧,从前他也是只知孔孟,但进入北洋政法学堂后,接触到了孙中山的革命思想。1911年底,张自忠加入同盟会,开始了他的革命之路。1916年在同乡好友车震的接受下,他进入冯玉祥的西北军,此后参加第二次直奉战争和蒋冯阎中原大战。
随着局势越来越明朗,1930年9月18日,长期坐山观虎斗的张学良宣布拥立蒋先生。其实张学良的东北军不管入不入关都早已决定胜负了,冯阎两人因此下台。第二年,西北军的残部被改编为第二十九军,宋哲元为军长,副军长是秦德纯、刘汝明。而张自忠成了第二十九军三十八师的师长,冯治安是三十七师的师长。
1933年1月10日,二十九军主力前往通州、三河、蓟县、玉田待命,这是张自忠第一次跟日军交战。后来卢沟桥事变爆发后,宋哲元带人撤退,想要保存实力,因此让张自忠留下来跟日军谈判。第二天早上北平人们一醒来发现军队已撤离,而张自忠在城内贴告示,因此误会他成了汉奸。舆论可怕,一时之间举国声讨,他向来自尊心、荣誉感强,这件事造成了他萌发死志。
1938年3月的临沂战役中,他是五十九军的军长,跟第三军团等友军一起对抗号称是最优秀的日军板垣师团。这样的一支杂牌军,还三次击退日军,无疑是抗战史上光荣的一页,也是这一战奠定了台儿庄胜利的基础。在三次战役中,张自忠的五十九军始终都是主力的一支。1940年5月,日本为了控制长江交通,切断前往重庆的运输线,集结三十万大军发动枣宜会战。
守卫的军队主要是第五战区李宗仁的50个师,其中张自忠的第三十三集团军属于右集团军。他只有两个团驻扎在襄河西岸,本来作为集团军的最高指挥官,张自忠是可以不用亲自出战的。而且他的底下还有副总司令,可他坚持由副总司令留守,自己亲自带两千人渡河作战。5月1日,他亲笔昭告全军:国家到了如此地步,除我等为其死,毫无其他办法。更相信,只要我等能本此决心,我们国家及我五千年历史之民族,决不至亡于区区三岛倭奴之手。
一开始,他就是抱着必死的决心去的,7日渡河成功,14日,双方发生遭遇战。张自忠的两千人将日军第十三师拦腰斩断,不久后日军借着优势兵力对张自忠部实行围攻。16日张自忠被迫退入南瓜店十里长山,这里成了他与那一千五百将士的最后归宿。日军靠着飞机大炮,一个晚上就发起了九次进攻,他毫不畏缩,指挥部队朝着比他们多处一倍半的敌人冲杀十多次,
期间张自忠左臂中弹依然坚持指挥左赞,到下午两点,他的身边只剩下数百人。16日下午四点,张自忠以及其部全军覆没,他本人也以身殉国。得知这个消息后,黄维刚立马组织敢死队,趁着夜间夺回了张自忠的遗骸。日军敬佩他以及其部的英勇,下令停止飞机轰炸,避免伤到张自忠的遗体。经过检查发现,他的身上大大小小的伤口至少有16处,枪弹、炮弹、刺刀皆有。
随后遗体被运回重庆,在路过宜昌的时候,十万军民恭送他的灵柩去江边,期间日军三次经过,没有一个人躲避。1940年5月28日晨,蒋先生以及冯玉祥等人臂配黑纱,竖立在码头迎接。蒋先生也忍不住扶棺大哭,在场的人眼含泪水,接着也是由他亲自扶灵执绋,穿过全城葬在了梅花山。张自忠死的时候才49岁,而他的夫人听到消息后,选择绝食七天跟随丈夫而去。