所谓“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”。在封建集权社会当中，皇权一直都是至高无上的权力，而拥有皇权的皇帝，可以执掌天下所有人的生杀大权，整个国家都是皇帝个人的财产，足见皇权之高了。
那么在古代，有没有比皇权还要高一些的权柄呢？答案是有的，那就是皇帝的父亲。忠孝自古就是我国各大王朝的治国之道，虽然从封建王朝的法律上来说，即使是皇帝的父亲只要退位之后也只是臣子，但实际上皇帝无论从权力、民心还是道德上来说，还是会对自己的父亲先皇有所顾忌的。
因此，在我国封建王朝当中，就出现了不仅能“下斩奸臣”而且还能够“上打昏君”的兵器。
打王鞭
鞭，在大多数人的印象当中，都是软鞭。但事实上，在古代所称的鞭，大多都是硬鞭，而打王鞭就是硬鞭的一种。如打王鞭的名字所言，打王鞭是可以用来打皇帝的一种硬鞭兵器，通常是由先皇赐予，象征着最高的皇权。
因为打王鞭有如此之大的权力，因此历史上获得打王鞭的人其实并不多。相传商朝太师闻仲，因为连辅两朝国君，深受商王信任，因此曾获得一条打王金鞭。当年商纣王昏庸无道之时，闻仲就拿着这打王金鞭对纣王大打出手，不仅群臣尽服，连纣王也莫敢反抗。
而更为知名的，就是尉迟恭拿到的打王鞭了。尉迟恭早年即追随李世民征战四方，既是唐朝的开国功臣，又是李世民发动玄武门之变称帝的助力之一，而且为人刚正不阿，忠义廉洁，因此李世民便赐予了尉迟恭一条打王鞭。后来尉迟恭被神化成为门神的时候，这条鞭子还依然出现在他的画像之上。
尚方宝剑
尚方宝剑在影视剧当中出现的次数十分之多，因为剑被认为是君子之器，在唐宋时期即使不习武的人也会佩剑，仅仅用来做装饰也是十分好看的。因此，剑在中华文化中有着十分特别的地位，即使是皇帝也很喜欢佩剑。
而尚方宝剑，就是皇帝的佩剑之一。所谓“尚方”，其实是总领皇族器物的官署，而尚方宝剑，指的就是皇帝御用的佩剑，代表着至高无上的皇权。见剑如见天子，拥有尚方宝剑的人，不仅拥有先斩后奏的特权，同样也可以在一定程度上掌握大臣的生死，乃至惩处皇帝的罪恶。
尚方这个官署最早出现在秦朝，因此尚方宝剑也在清朝就已经出现，但是到了汉代的时候才具备了特别的皇权，并且在明朝万历皇帝之后，尚方宝剑开始流行。在周星驰的电影《审死官》里，就有着尚方宝剑一说，而《审死官》的背景就是万历皇帝之后的清朝时期。
龙头铡
在电视剧《包青天》中，有三口铡刀一直陈列在开封府中，分别是狗头铡、虎头铡和龙头铡。其中狗头铡用来处刑市井流民的罪犯，狗头铡用来处斩贪官污吏，而龙头铡则用来处斩皇亲国戚。
而且这三道铡刀，在使用之时，都具有先斩后奏的特权，只要包拯拥有确凿证据证明堂下之人犯了罪，不用禀明皇帝就可以直接开铡，而这也是为何包拯能够处理各种各样的冤假错案的原因。
只是在历史上，并没有任何一个天子乃至核心的皇族成员死在龙头铡之下，但龙头铡的出现，还是体现了古人“天子犯法与庶民同罪”的平等思想，算得上是一种进步。
九龙监国锡杖
在评说和演义当中，宋朝时期的杨门女将里，有一个叫做佘赛花的女将，是北宋名将杨业之妻，曾跟着夫君一同征战沙场，屡立战功，曾经降服北汉，深得宋太祖、宋太宗之器重。
加上佘赛花年纪已高，因此获赐九龙监国锡杖，上刻“虽无銮驾，如朕亲临”八个大字，明明白白地告诉所有人，只要持有这根锡杖，就相当于皇帝亲临一样，其权力跟尚方宝剑等神器并不不同。
结语
以上四种兵器，就是古代能够“上打昏君，下斩奸臣”的神兵，它们大多由先皇所赐，可以在一定程度上挟制后来即位的皇帝。虽然实际上这些兵器几乎没有真地杀过天子，但从中也能反映出古代法治、人本和平等的思想，算得上是一种进步了。