作为中国历史上最后一个封建王朝,清廷掌权人隆裕太后,代表溥仪在1912年2月12日颁布逊位诏书,代表清廷走向了终结,也宣告了两千多年封建社会的结束,这多少让人感到好奇,清朝的最后一天又是怎样的呢?
1912年1月,武昌起义爆发之后,南方15个省份已经脱离了清朝的掌控,而北方的新军又掌握在袁世凯的手中,此时清廷已经是名存实亡。
也正是在这一个月,根据清朝官员的回忆,隆裕太后其实就已经默许了退位的结果,在1月19日举行的朝会当中,隆裕妹夫辅国公载泽希望冯国璋统兵镇压起义军,但是隆裕却提到:“胜了固然好,要是败了,连优待条件都没有,岂不是要亡国么?”此时大臣意见不一,但是随着八天后宗社党首领良弼被彭家珍炸死,从此没有宗室再敢旗帜鲜明地反对退位。
至于袁世凯在南北和谈之后,也在为起草退位诏书做着准备。根据南北会谈的内容,逊位诏书本应该是在1月21日颁布,然而袁和南方却也发生了强烈的冲突。
两方讨论的结果原本是“宜由袁世凯君与南京临时政府协商,以两方同意组织统一全国政府”,结果草拟的诏书上却显示:“即由袁世凯以全权组织临时共和政府,与民军协商统一办法”,言下之意大有不同,以至于孙中山在1月22日就公开发表电文表达自己的不满:“就各来电视之,袁意不独欲去满政府,并须同时取消民国政府,自在北京另行组织临时政府,则此种临时政府将为君主立宪政府乎?抑民主政府乎?人谁知之?纵彼有谓为民主政府,又谁为保证?”
因此退位诏书的起草和颁布,最终来到2月12日,按照溥仪的回忆,此时的他尚且没有懂事,只记得很早就被执房太监从床上喊起,在洗漱完毕之乎,就换上了龙袍来到了朝堂,而在几天前,他就已经听说,今日早朝过后,以后再也不用每天早起上朝了。
而在厅内,隆裕太后面色阴沉,大臣们举止也相当怪异,过去每当自己坐下的时候,他们都要分成两列三叩九拜,然而如今虽然态度恭敬,却挺直了腰板。
随后溥仪带着诸位官僚,对着太后恭敬地鞠了三躬。
参与退位环节的汪荣宝如此描述氛围:“本日国务大臣入内请旨发表,同人均来此静候,惴惴恐有中变,比及午,闻各大臣到阁,一切照办矣。”随着隆裕在诏书上签字,包括他在内,他的心情是激动的:“大清入主中国自顺治元年甲申至今宣统三年辛亥,凡历十帝二百六十八年,遂以统治权还付国民···以天下让之,盛心亦当令我国民感念于无极矣,隆裕皇太后其可谓至德也已矣。”“匕鬯不惊,井邑无改,自古鼎革之局岂有如今日之文明者哉?”“”
可惜的是,隆裕似乎并不这么想,诏书颁布十天后,按照上海《申报》2月22日所颁布的《清后颁诏逊位时之伤心语》文章,诏书“由前清学部次官张元奇拟稿,由徐世昌删订润色,于廿五日早九钟前清后升养心殿后,由袁世凯君进呈。”而“清后阅未终篇已泪如雨下,随交世续、徐世昌盖用御宝。”在盖完印章之后,“清后仍大哭。清帝时立清后怀中,见状亦哭,袁世凯君及各国务大臣亦同声一哭。”
此时,外务大臣胡惟德不忘记对太后说:“大局如此,太后和皇上能够睿明鉴远,顾全皇室,天下苍生。今后五族共和,天下太平。敬祈太后和皇上保重。”
签字结束之后,隆裕太后似乎还没有意识到自己权力的消退,“辞位诏下,隆裕治事如常,久不见有人来奏事,问‘今日何无国事?’奏事处太监回:‘国事已归袁世凯,太后但请问家事可耳!”就这样,清朝也逐渐退出了历史舞台。