1946年6月，蒋介石不顾全国人民反对悍然对解放区发起攻势，解放战争正式爆发。因为国民党政权不得民心的缘故，在长达三年的解放战争中，国民党军队起义投诚事件此起彼伏，其中甚至还包括国民党空军的飞行员。
众所周知，不管是在二战时期还是在现在，飞行员都是十分“金贵”的，可以说每一起飞行员叛逃事件所产生的影响都是十分巨大的，仅解放战争时期，就先后有110名国民党飞行人员驾驶飞机投奔解放军。
1949年2月20日凌晨，一位国民党飞行员趁着夜色爬上了一架 C-46运输机，然后趁国民党地勤人员不备，驾驶飞机腾空而起，向着东北方向飞去。
经过数小时的飞行后，这位国民党飞行员抵达了唐山，结果因为没油了的缘故，他只能驾驶运输机迫降在了河滩上。
飞机坠地产生的动静很大，很快吸引了一大批围观群众，大家打开飞机舱门后惊奇地发现，飞机里面竟然还装着满舱的银元！
那么，这位驾驶装载着满舱银元运输机投奔光明的飞行员是谁，飞机里的银元又是从哪里来的呢？
航空报国
这位投奔光明的飞行员叫做杨宝庆，于民国11年（1922年）8月出生于河北省保定市曲阳县的一户贫民家庭。
在当时，因为连年战乱的缘故，杨宝庆一家生活得十分艰难，如果风调雨顺还好一些，如果遇上灾年，一家人连吃饭都是个严重的问题。
1937年7月7日晚11点，日军河边旅团第一联队第三大队第八中队中队长清水节郎以“一名日军士兵在演习中失踪”为由，要求进入宛平县城搜查，遭到了29军第37师219团团长吉星文的严词拒绝，日军当即包围宛平县城，并于第2天上午4点50分对宛平县城发起攻势，七七事变就此正式爆发。
七七事变发生前，日军已经占领了我国东北大部分地区，事变发生后，日本陆军主力部队自我国东北地区分别向河北、山东、山西等方向突进。
中国军队虽然进行了殊死抗战，但在组织度、武器装备等方面和日军存在着巨大差距，因此根本不是日军的对手，国土接连沦陷。
杨宝庆一家眼见日本侵略者距离自己的家乡越来越近，收拾了家里的锅碗瓢盆后离开了家乡，打算前往河南省淅川县投奔亲戚。
杨宝庆一家到达河南淅川时身上的钱财已所剩无几。然而让他们没有想到的是，这些年亲戚一家过得也不好，根本养不起他们一大家的人。
杨宝庆一家经过商议后决定将杨宝庆留下跟着三叔、三婶、表姐一起生活，其他人则回曲阳老家生活，临走之前，杨宝庆的父母安慰他道：“没事儿，咱家那么穷，小日本也看不上咱家什么东西，你就留在这里，好好跟着三叔三婶过日子。”
在三叔三婶的资助下，杨宝庆顺利地读完了初中，在19岁那一年报考了成都陆军军官学校，成为了该校第18期学员。
1942年年底，杨宝庆从同学们那里知道了空军军官学校开始招生的消息，他对这一情况感到十分的激动，5年前就是因为日本鬼子侵略中华，他们一家才不得不逃难，这份屈辱杨宝庆从来没有忘记，日本空军战机耀武扬威的在中国的领空上飞舞也让他十分的愤怒，因此他当即报考了空军军官学校，并被该校录取成为了第16期学员。
在空军学校进修期间，满怀着“航空报国”思想的杨宝庆学习十分用功，毕业后加入了国民党空军，并获得了前往美国学习先进飞行技术的机会。
1944年，完全掌握了飞行技术的杨宝庆乘坐一艘轮船从美国到达了印度，经过整训后又从加尔各答飞到了重庆白市驿机场，杨宝庆本人也被编入重庆中美混合团三中队，成为了一名少尉飞行员，奉命驾驶B-25轰炸机与日本军队进行作战，为中国取得抗日战争的伟大胜利做出了自己的贡献。
内战
和当时大多数飞行员一样，杨宝庆之所以参加空军，为的就是和日本侵略者作战，保卫中国的领空，不受到外国人的威胁。
1945年8月15日日本投降后，杨宝庆原本以为中国民众不用再遭受战乱之苦，结果让他没有想到的是，日本投降仅仅过了半个月，他就被调到了空军运输第十大队102中队，驾驶C47运输机将国民党军队运往东北和共产党抢地盘，虽然心中对上级的“决断”十分的不满，但是杨宝庆毕竟是一名军人，他最终还是接受了这个让他十分难以接受的命令。
杨宝庆没有想到的是，他一门心思为国民党尽忠，国民党却不信任他。
1948年9月16日至9月24日的济南战役，标志着在人民解放军强大的攻势面前，国民党反动派引以为傲的“坚固工事”已经不足为虑，连美国人都说:“共产党要到何处，就到何处，要攻何城，就攻何城，再没有什么阻挡了”。
蒋介石自己也没有想到济南战役会如此迅速地就结束，他不禁慌了神，虽然此时他的手里还仍然握有“百万大军”，但他还是不由自主的开始为自己“找退路”。
蒋介石听从了地理学家、历史学家张其昀的建议，于1948年10月，将自己的心腹陈诚调往台湾担任主席，准备将台湾当成自己的“大后方”。
与此同时，蒋介石“多疑”的毛病也随着国民党军队连战连败而愈发突出，他对国民党空军飞行员的“忠诚度”产生了疑心。要知道飞行员可以说是一种非常“金贵”的职业，培养一名飞行员消耗的人力物力财力是非常巨大的。
自从1946年6月国民党飞行员刘善本驾驶一架B-24投奔延安后，国民党方面一直有飞行员选择“投共”，1948年9月份，就有一位上尉飞行员驾驶了一架P-51跑到了四平，蒋介石也因此对国民党飞行员越发不信任，他决定将国民党飞行员的家属全部送至台湾，美其名曰“进行保护”，实则是将他们当做“人质”。
1948年10月，杨宝庆的亲属乘坐飞机被“护送”到了台湾嘉义机场，结果他们一家刚到台湾没多久，杨宝庆的儿子就生了一场大病，然后被送进了医院接受治疗，此时杨宝庆正在南京驻防，他接到这一消息后十分的着急，有心去台湾看一看孩子，但一直没有得到批准，杨宝庆第一次从心里对国民党感到失望。
“运货”
1948年11月6日淮海战役正式爆发，这场在蒋介石看来“60万对80万，优势在我”的战役打了三个多月，国民党的5个兵团，22个军，56个师以及一个绥靖区要么被解放军完全消灭，要么被解放军所改编，解放军用伤亡13.4万人的代价，消灭了国民党55.5万人的军队，国民党的精锐部队全军覆没。
淮海战役的局势让蒋介石彻底慌了神。他多次约见中央银行总裁俞鸿钧、代理总裁刘攻芸，和他们商议将大陆的黄金运送至台湾的事情。
不久之后，杨宝庆接到了驾驶飞机“运送货物”到台湾的命令、在接下来的一段时间里，杨宝庆不停地在台湾和大陆之间往返，除了运送黄金美元外，还要将大陆的国民党士兵、物资、文物往台湾运，截至1949年1月21日蒋介石通电下野，中央银行的大部分黄金都被送到了厦门、台湾，中央银行账面上只剩下了20万两黄金。
虽然杨宝庆因此有了和自己的妻子儿女见面的机会，但是他却对自己这个“差事”十分愤怒，蒋介石搜刮全大陆的财富运往台湾，当做将来“东山再起”的本钱和妄想，更是让他十分失望。
杨宝庆从心里对内战产生了厌恶之情，对“三民主义”的信仰也产生了动摇，甚至逐渐产生了前往解放区投靠共产党的想法。
1949年2月18日，杨宝庆前往西安执行飞行任务时遇到了自己的姐夫赵连景，赵连景和杨宝庆一样在空军中驾驶运输机。杨宝庆和赵连景关系莫逆，因此在与赵连景聊天时，杨宝庆向他透露了自己“信仰动摇”的事情。
让杨宝庆没有想到的是，赵连景竟然十分支持他去解放区的想法，说道：“现在的局势你也知道，连蒋总统都下野了，国民党这条船八成要沉了，我觉得你想要投靠共产党这个想法挺不错，听说共产党那边对我们这种飞行员挺优待的，到那边也是个好去处，你先去，等有了合适的时机，我也去那边找你去。”
在赵连景的劝说下，杨宝庆从心底里坚定了投奔共产党的决心，他将自己身上所有的钱全部掏了出来交给了赵连景，然后对他说道：
“姐夫，你回台湾的时候，把这些钱交给我老婆，告诉她我到了北平后一定第一时间和她取得联系，让她想办法来北平相聚，如果一个月内我没有和她取得联系，那就不用等我了，拿这些钱在台湾做点小买卖吧。”
之后杨宝庆和赵连景商议了驾机起义的方式方法，并约定第二天在西安机场碰面。
2月19日的晚上，杨宝庆提着一个装有钳子、锯子以及手电筒的背包向着西安机场走去，很快他就看到了已经等候多时的赵连景。
赵连景白天时帮他打听清楚了机场内的情况，见到杨宝庆后没来得及寒暄，开门见山地说道：“在机场门口跑道的尽头有一架我们大队的C-46，今天刚从兰州飞来，已经加过油了，你就驾驶它逃跑吧。”
杨宝庆向赵连景道了谢后，大摇大摆地向机场走去，机场的安保人员虽然很好奇他为何半夜时分来机场，但也没有说什么，直接就放行了。很快，杨宝庆就走到了赵连景所说的C-46附近。
C -46是美国寇蒂斯公司研发的双发动机活塞式军用运输机，这个飞机主要用来运送人员以及物资，载重量达到4.63吨，第2次世界大战结束后，美国为了帮助蒋介石控制东北地区，向国民党援助了大批次的C-46，国民党空军曾在一天内用4架C-46将5000名国民党军队从沈阳运到锦州，这架运输机的空运能力可见一斑。
杨宝庆走近C-46左右张望了一遍，确认没有人盯着自己后，一闪身钻到了飞机的机腹下方，打开手电筒取下飞机起落架上的轮档，之后关闭手电筒从飞机下钻出来，将C-46机翼上的夹板及蒙布全部取下。
杨宝庆再次确认附近没有人后，从包里拿出钳子对着飞机机舱的门锁用力一拧，只听“咔嚓”一声轻响，门锁就被他给拧断了，紧接着杨宝庆一把拉开机舱门钻了进去。
坐在驾驶席上，杨宝庆先是深吸了一口气平息了一下激动的心情，然后仔细检查了一遍飞机上的各个仪器，确认一切正常后驾驶飞机向东北方向飞去。
此时北平已经和平解放，杨宝庆这次起义的目的地就是北平。因为他担心可能遭到国民党空军的拦截，所以杨宝庆飞上天后一直不敢钻出云层，再加上他又没有导航图，因此当飞机飞了三个多小时后飞出云层后，杨宝庆才发现自己似乎偏离航线了。
然而此时 C-46油箱里的油已经耗尽了，杨宝庆只得驾驶飞机准备迫降，唯一让他感到欣慰的是，虽然自己偏离航线了，但他仍飞到了已经解放的唐山。
凭借着高超的技术，杨宝庆成功地驾驶C-46飞机迫降在了河滩上，不过河滩毕竟不能和机场跑道相提并论，飞机和河滩“亲密接触”产生的冲击直接将杨宝庆撞的晕了过去，他的门牙甚至都被磕落了。
飞机迫降产生的动静惊动了住在附近的老百姓，老百姓们三五成群地赶到河滩边，看到这架运输机后以为飞机失事了，赶紧呼朋唤友的准备救人，当老百姓们打开飞机舱后吓了一大跳：飞机舱内满满当当的全都是银元！
淳朴的老百姓们赶紧将飞机舱门关好，然后派遣一位年轻力壮的小伙子去找驻扎在附近的解放军报信，其他人则将驾驶舱里的杨宝庆抬了出来，之后挑选了几个信得过的人看着飞机，其他人则将杨宝庆送到了附近的民居里休息。
一个小时后，一支解放军部队赶到了河滩边，问清了情况后，部队首长赶紧安排人将杨宝庆接到开滦煤矿医院接受治疗。
那么这架C-46运输机里到底运载了多少银元呢？ C-46的载重量是4.63吨，即4630千克，而银元正好装满了机舱，也就是大约有4.6吨的银元。而按照国民党1933年颁布的《银本位币铸造条例》中的规定，一枚银元的总重量为26.6971克。因此，那一飞机舱的银币差不多在173427枚左右。
杨宝庆的这一贡献无疑是非常巨大的，因此他苏醒后不久就被护送到了北平，到达北平后，一位解放军首长和杨宝庆握了握手，问杨宝庆那一飞机舱的银元是不是他自己的，如果是的话就将银元还给他。
杨宝庆也是第一次听说飞机舱内竟然还有银元的事情，但是他对此却毫不在意，对解放军首长表示：“连飞机都不是我的，里面的钱当然也不是我的了，蒋介石搜刮全国的财产运往台湾，我能将这些钱运回来交给人民，感到无上的光荣。”
杨宝庆在北平安顿下来后，赶紧往台湾发了封电报：“老二的身体好些了没有？”杨宝庆的妻子看到这封电报后知道丈夫安全了，悬着的心放了下来，然后开始为投奔大陆做准备。
她先是找到一位杨宝庆的同僚，请他带着自己和孩子们搭上了从台湾前往青岛的运输机，之后一家人几经辗转越过了国民党的封锁线顺利抵达了济南，并顺利的和杨宝庆取得了联系，他们一家也因此得以团圆。
飞越天安门广场
1949年8月，新中国成立了第1支飞行编队，而杨宝庆也成为了这支编队中的一员，一个月后，杨宝庆接到了一个让他激动万分的命令：“10月1日将举行开国大典，到时候飞行编队将驾机飞越天安门广场，接受毛主席等党和国家领导人的检阅！”
杨宝庆等飞行员在激动的同时也不由得产生了忧虑的情绪：飞行编队中既有运输机、战斗机，又有轰炸机和教练机，还有1架通讯联络机，这些性能各异的飞机进行编队能不能“赏心悦目”姑且不论，且驾机飞行员大部分都是刚起义不久的，互相之间缺乏了解，能不能配合好都是个问题。
而且，这次接受检阅的17架飞机中有12架是刚起义不久的，都没有做过完全彻底的检查，安全方面也是一个问题。
更重要的是，为了应对可能来北京捣乱的的国民党飞机，17架飞机中的4架必须要承担保卫北京的重大责任，参阅飞行员的心理压力可想而知。
为了确保10月1日那一天不出任何问题，保证开国大典阅兵仪式万无一失，杨宝庆和战友们对飞行方案进行了多次演练，他们之间的配合也越来越好。
1949年10月1日下午3点，毛主席等党和国家领导人站在天安门城楼上，向参加开国大典的30万群众挥手致意，之后，天安门广场上响起了雄壮的代国歌《义勇军进行曲》。
国歌演奏完毕后，毛主席庄严宣告：“同胞们，中华人民共和国中央人民政府今天成立了！”下午4点35分，在30万群众的欢呼声中，开国大典阅兵式正式举行，首先接受检阅的是解放军海军方队，步兵方阵，之后是炮兵方阵，坦克方阵，骑兵方阵，解放军战士们的飒爽英姿表现的淋漓尽致。
17架战机在一架美制P-51的带领下飞入天安门广场受阅航线，而杨宝庆则作为副驾驶，和刘善本一起驾驶一架美制C-46运输机在第12个机位飞越受阅区，那一天的情景深深地刻在了杨宝庆的脑海里，也是他一辈子的骄傲。
后来，杨宝庆为新中国训练出了第1批55名女飞行员，为新中国的空军事业作出了突出的贡献。
随着年龄的增长，杨宝庆的身体已经不允许他再驾驶飞机上天飞行，因此他于1956年转业至四川省重工业厅工作，后来又被调至中国机电公司，1988年还曾当选为四川省政协常务委员，继续为新中国发挥着自己的余热。