在二战的经典镜头中，苏军将红旗插在德国国会大厦的一幕是最为经典的。这张照片是一个标志，代表着从1939年开始的欧洲战事彻底结束，德意志第三德国宣告灭亡。
从这张照片上可以看到，德国首都柏林已经变成一片废墟，战争把这座几百万人口的城市变成碎石瓦砾。而在柏林市的建筑里，市中心区的帝国国会大厦可谓是德国的心脏，也是从19世纪末期开始，它和勃兰登堡门一样是德意志帝国的标志。
这座仿古建筑始建于1884年，前后花了十年时间完工，在1894年成为第二帝国的议会所在地。它的外观是希腊古典主义风格，有巨大的希腊式立柱，以及高大的穹顶。国会大厦落成后见证了德国的历史，它经历了一战和二战，最后差点在二战末尾的柏林之战中被苏军摧毁。
1933年"国会纵火案"之后，因为穹顶被烧毁，德国再也没在这里举行会议。二战开始之后，国会大厦就被纳粹作为一个军事堡垒，进行了一系列的改造和扩建。它的地下室改成了医院，大厦的窗户也被砖头封上，楼顶上还架着高射炮。
在柏林之战时，苏军对这座德国的核心建筑发起猛攻，却遭到了纳粹党卫军的殊死抵抗。苏德两方在这栋建筑里进行了血腥的搏斗，战斗持续了几天，最后党卫军全军覆没。帝国大厦之战的惨烈程度闻名历史，那么这场战斗到底是如何展开的呢？
一、德意志的象征之地
国会大厦保卫战是柏林之战的一部分，堪称苏德战争的最后一战。
1945年春天，因德国在1944年底发动的“阿登反击战”宣告失败，盟军两路并进，已经到了柏林城外100公里处。尤其是英勇的苏联红军，在朱可夫的率领下，白俄罗斯第一方面军也来到了奥德河畔，攻下柏林指日可待。
1945年4月16日，100万苏军突破了德军的“奥德河-尼斯河”防线，德军在此战中打得非常顽强，但是依然不敌人苏军铺天盖地的火力压制。第九集团军9万人被数倍于自己的苏军包围，最后以伤亡4万人为代价，突围来到了柏林城外。
4月25日，百万苏军完成对柏林的合围，轰炸机、重炮开始攻击柏林。德国第9集团军被苏军包围，无法突入柏林城支援。
苏军一路以来攻城拔寨无数，步兵、坦克、工兵协同作战，有序推进。德军在柏林城内只有党卫军算是精锐，其余的“人民突击队”都是拿着步枪的平民，甚至有不少儿童参战，并没有多少战斗力。
4月29日，苏军攻克了柏林市大部分地区，残存的德军和苏军开始巷战。而此时在柏林市中心区，国会大厦周围的广场是苏军的主要目标。此时的柏林已经在苏军手里，德军或死或降，有生力量所剩无几。
但是作为“德国的象征”，国会大厦的存亡是德军尊严所在。柏林城防前线指挥官海因里希在中心区布置防线时，采用化整为零的方式，让士兵小股作战，防止被苏军包围歼灭。但有1000名纳粹党卫军士兵自发驻守在国会大厦，还有500名来自东欧的外籍兵团士兵参战。这1500人齐装满员，装备精良，打算用鲜血证明自己对第三帝国和元首的忠诚。
二、苏军意志坚如铁
国会大厦的德军防线不光在大楼本身，还有大厦前的广场。党卫军在广场的树上吊死了一些意志不坚定者，然后在大厦周围设置了一道外围防线。
开战之后，苏军高歌猛进，街巷中的德军不断被肃清，苏军突击第3集团军率先来到了国会大厦周围，库兹涅佐夫将军指挥苏军从国会大厦北部进攻。但是纳粹党卫军对国会大厦的防御超出了苏军的意料，先遣队的200名苏军全军覆没，战线却没有往前推进1米。
党卫军的顽强让第3突击集团军很吃惊，按理说遇到这种易守难攻的水泥建筑，用重炮轰炸将其炸毁才是上策。但是德国国会大厦是纳粹德国的核心建筑，占领它有很大的象征意义，苏军司令部已经下令必须拿下它！
在帝国大厦周围，党卫军不仅用沙袋和水泥工事布置了火力点，而且在大厦一层挖了100多个射击口，每个射击口都有一挺MG42机枪。而在国会大厦楼上的窗口，党卫军士兵们拿着“铁拳”反坦克火箭筒虎视眈眈，防止苏军坦克接近。
党卫军的火力非常强大，苏军先头部队伤亡很大，库兹涅佐夫将军派人将攻下德国总统府的苏军调来支援国会大厦，还拉来了90门大炮，对国会大厦的火力点进行定点清除。但在国会大厦这种水泥碉堡面前，苏军英勇的冲锋依旧一波一波地被党卫军的机枪收割，苏军只好改变打法，在大厦外围建立阵地包围德军，再慢慢向前推进。
苏军用火炮炸平了大厦外围工事，残存的德军退入大厦顽抗。苏军对德军进行了劝降，告诉他们元首已经自杀，其它德军大量投降，负率顽抗毫无意义。苏军甚至把刚抓到的德国将军带到前线对党卫军进行喊话，但是党卫军毫不理会，回应苏军的只有子弹。
而后，苏军用平射火炮击毁了大厦一层的火力点，党卫军开始放弃国会大厦外围，苏军趁机发起冲锋占领了国会大厦一层。但是苏军还来不及庆祝，党卫军的手榴弹就从头顶飞了下来。
大厦内的每个房间门口都有手雷绊线，德军开始占领大厦内的每一个房间，在建筑内部继续反击。苏军则在每个房间每个楼梯口跟党卫军争夺，打光弹药的党卫军会跟他们展开白刃战，甚至有党卫军徒手冲锋。
根据苏联老兵回忆，自己曾在一个房间里看到苏军和德军群殴，他们丢掉了武器，像野蛮人一样用拳头决胜负。负伤的德军会拉响手榴弹自尽，这在以前从未见过。
不得已之下，苏军把重机枪架在狭小的室内，用密集扫射直接破坏建筑结构，将党卫军隔着墙击毙。
4月30日晚上，苏军终于来到了国会大厦的顶部，将红旗插在这座德国权力中心的顶点，但此时国会大厦内部还有党卫军在坚持战斗。最后一名党卫军直到两天后才被击毙，5月2日，1500名德军全部阵亡，国会大厦战斗结束。
三、德意志的起点和终点
国会大厦之战，是柏林之战的终点。5月2日，德国城防司令向苏军投降，德军全部放下武器。在国会大厦里倒下了几千名德军和苏军士兵，党卫军的坚决和勇猛让苏军将领啧啧称奇，抛开他们的立场不谈，这种英勇的斗志在人类历史上都很罕见。
与战争狂人的自杀相比，这些党卫军的战死才代表着德意志第三帝国真正的结束。
德国引起两次世界大战，最后它的首都也在战争中化为废墟。二战是纳粹法西斯带给人类的灾难，在二战后德国严禁出现任何和纳粹相关的书籍、标志、音乐以及其他艺术品，但是德国人却为二战时期的德国军人竖起了纪念碑。
德国人认为，二战后期无数德国年轻人上战场，这些士兵不是为了保护昔日的元首和纳粹的信仰，而是为了保护自己的国家。正是为了保护德国，他们战斗到了最后一刻。或许，那些被逼着保家卫国的德军将士是无罪的，但那些侵略他国、屠戮生灵的党卫军等，却罪不可恕。