1998年冬的一天，湖北咸宁市农村小伙刘建光报名参军，但由于名额有限，刘建光最终未能如愿选上，心情很沮丧。回到家中的刘建光闷闷不乐，参军入伍曾是他从小梦想，如今被拒，心理上难免失落。
刘建光的爷爷刘祚坤，隐居咸宁山村42年，得知孙子参军被拒，独自一人拄着拐杖从50里外的山村赶到咸宁，老人不得已亮明自己真实身份，得知刘祚坤的身份后，首长不但亲自迎接，还破例给予刘建光参军资格。
图：刘祚坤
刘祚坤究竟是什么人，为何惊动首长都出面了呢？原来，刘祚坤曾是抗美援朝志愿军一等功臣，1956年从朝鲜战场回国后，刘祚坤拒绝了组织安排，而是回到家乡咸宁小山村，从此隐姓埋名，成了一名普通农民，一干就是42年。
即便是家人，也只知刘祚坤是名志愿军老兵，而不知他是志愿军一等功臣。刘建光小时候，刘祚坤时常会给他讲一些抗美援朝的英雄故事，因此刘建光从小就梦想着和爷爷一样参军报国。
刘祚坤1924年出生于湖北咸宁石溪村一户贫农家庭，5岁父母双亡成了孤儿，在村民照顾下吃百家饭长大，7岁起刘祚坤便能独立生活，后跟随木匠学习手艺，成为十里八乡有名的能手。1949年，刘祚坤大儿子刘应恒出生，随后2年二儿子、三儿子相继出世，原本一家人可以过着安定幸福的日子。
图：志愿军战士
但抗美援朝战争打响后，刘祚坤怀着报效祖国之心，毅然决定报名参军。1952年农历8月18，中秋后第三天，刘祚坤便告别妻儿，随志愿军开赴前线，成志愿军305部队122中队辎重1连1排3班战士。
刘祚坤起初在一线战场与敌厮杀，但随后该部奉命调回驻扎在兵站，保障我军物资安全。很多战士颇有微词，大家参军都是为了上前线歼敌的，但现在却只能被动防守，心里难免有些憋屈。虽然刘祚坤也希望能赴第一线战斗，但军令如山，刘祚坤下定决心做好本职工作，任何岗位都能建功立业。
由于刘祚坤所在部队负责守卫重要军需物资，因而经常受到美军飞机轰炸。1953年4月26日深夜，2架美军B26轰炸机轰炸了刘祚坤所部防守的兵站，一辆辆装满汽油的车辆起火爆炸，瞬间生成火海，紧接着敌机又对兵站猛烈扫射，现场火光冲天。
图：抗美援朝美军飞机
由于朝鲜战场上，我军汽油是极其稀缺物资，为了避免其他油车都遭到袭击，刘祚坤冒着敌人飞机扫射的枪林弹雨，一辆车一辆车将油桶卸下来藏好，一个人一口气卸了20多桶。随后2小时里，刘祚坤和陆续赶来的朝鲜人民军以及志愿军战士一道，疏散了300多桶汽油，刘祚坤本人独自卸了85桶，避免了该兵站汽油全军覆没的危险。
当把所有油桶疏散完毕后，刘祚坤累的精疲力尽，倒在地上昏死过去。刘祚坤的事迹，一夜之间传遍中朝两国军队，成为护油英雄。事后，刘祚坤被志愿军总部授予“一等功臣”称号，朝鲜授予他“国际二级战士”荣誉，后受到朱老总和金日成接见。
刘祚坤在抗美援朝战争中，虽然没有一直在前线战场杀敌，但同样在后方立下了赫赫战功，志愿军能最终取得抗美援朝胜利，正是千千万万个像刘祚坤这样的英雄创造出来的。
图：刘祚坤（左一）
1956年刘祚坤所在部队从朝鲜撤回国内，本来刘祚坤凭借一等功臣荣誉可以获得组织不错安排，但思乡心切的刘祚坤选择复员回乡，从此，刘祚坤隐居山村42年，再没有向人提起过立功经历，大家也只知道刘祚坤是名志愿军老兵。
直到1998年刘祚坤孙子刘建光参军被拒，老人才找到当地，拿出自己的《抗美援朝功臣模范纪念史册》以及一等功臣证书，向工作人员说道：“我是快入土的人了，作为一名老军人，只想让孙子也能当兵，继承祖业，为国出力，你们可以给一个机会吗？”
图：刘祚坤
隐姓埋名42年的刘祚坤才再次重回人们视野，得到消息后，首长们也亲自来迎接刘祚坤这位老英雄。1999年新中国成立50周年庆典，刘祚坤也作为功臣代表，受邀国庆观礼。2003年刘祚坤因病去世，享年79岁。