1840年，第一次鸦片战争打响，面对英国的坚船利炮，清朝束手无策，道光帝也只能“开门”议和，自鸦片战争结束，西洋的一些玩意也开始流入清朝。不过清朝还是非常抵制洋人，就连西洋的照相机，也是晚清才开始普及。
八国联军时，慈禧西逃，她终于意识到清朝跟西方列强的差距了，为了了解西方，也为了获取西方列强的好感，慈禧还弄起了一个“照片外交”，她叫来了各国大使馆的大使夫人，跟她一起拍照，甚至还将照片送给了罗斯福。
虽说慈禧是为了外交，但自从开始拍照，她就爱上了这些西洋玩意，慈禧还特招了裕勋龄作为宫廷御用摄影师，如今我们看到了大部分清宫照片都是出自裕勋龄之手。
根据裕勋龄的回忆录记载，慈禧最爱扮成“观音大士”，大太监李莲英扮护法，四格格扮善财童子，对此皇宫档案也有一份全面的记载：七月十六日海里照相。乘平底船，不要莲。四格格（指庆亲王奕之女）扮善财，穿莲花衣……莲英扮韦陀，带竹叶之竹竿十数根，着三顺（内务府人员）预备。
在慈禧这些照片当中，四格格出现的次数颇多，可能是四格格本人长得好看，慈禧也想要美女衬托一下，说实在话，在大清宫廷当中，四格格和婉容的颜值绝对算是非常惊艳的，可惜两个人的命运都不是特别好。
四格格到婚适年龄时，由慈禧指婚嫁给了军机大臣裕禄的儿子，小两口幸福的日子没过多久，慈禧又将四格格召进了宫中，更不幸的是，丈夫身体弱，没多久病逝了，失去了归宿的四格格，也只能留在慈禧身边。
芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。谁分含啼掩秋扇，空悬明月待君王——《西宫秋怨》。
王昌龄的这首诗，便是四格格的真实写照，慈禧去世后，她依旧待在宫中，郁郁寡欢，悲苦度过了一生。
裕勋龄除了给慈禧、四格格照相外，也给光绪拍照，但是由于宫中禁令，光绪死后，他的照片全部销毁了，就连裕勋龄也不敢保留一张，如今我们看到了光绪都是画像，那么真实的光绪长什么样子呢？
光绪帝作为一位力求改革的皇帝，跟西洋人的关系还是非常不错的，他仅存的唯一一张照片也是出自法国摄影师Charles Chusseau-Flaviens，他是一位以拍摄欧洲日常生活为主的摄影师，被赞誉为：民间的艺术家。
从照片上来看，确实跟光绪有点像，但由于是仅存的一张照片，就连一些史学专家也不敢轻易笃定。
这张照片是婉容第一次穿朝服，要是仔细看，还能够看到衣服上面的一个囍字，原来这一天是婉容跟溥仪的大婚之日，虽然清朝已经灭亡，但溥仪、婉容还是根据清朝婚礼制度完婚了。
婉容出身富贵，名副其实的正白旗，父亲郭布罗·荣源官至内务大臣，他非常开明，一向主张男女平等，婉容也得到了良好的教育，他还给婉容聘请了一位美国人当她英语老师，1922年，年满16岁的婉容，不仅相貌端庄，琴棋书画更是样样精通。
在嫁给溥仪时，婉容还觉得非常幸福，但被封为皇后那一天，殊不知悲剧的命运就已经注定了，溥仪被赶出宫后，移居天津，受到了冷落的文绣，提出了离婚，溥仪将这场“刀妃革命”的过错都推给了婉容，她受到了冷落，甚至还染上了鸦片。溥仪彻底将她舍弃了。