老话常说：“瘦死的骆驼比马大。”意思是骆驼即使饿死了，骨架子还在那儿，还是比马要大，实际上指的是某家是富豪，即使破产了，也有一定家底，比寻常人家的日子要安逸得多。
李鸿章何许人也？他乃晚清重臣，官至东宫三师、文华殿大学士、北洋通商大臣、直隶总督，爵位一等肃毅伯，还是淮军和北洋水师的创始人，洋务运动的领袖之一，与曾国藩、张之洞、左宗棠并称为“中兴四大名臣”，当年德国海军大臣柯纳德更是将其誉为“东方俾斯麦”。
毫无疑问，李鸿章是一个相当有能力的人。而能够出生在这样的家族里，也注定会拥有一个不平凡的未来，当年李鸿章去世后，儿子李经述继承了一等侯爵，只可惜父亲之死深深打击了李经述，以致于干出吞金自尽一事，最后与世长辞。他死后，长子李国杰便承袭了一等侯爵的爵位。
作为李鸿章的长孙，李国杰自出生起，便受到世人关注，就连慈禧都对其宠爱有加，12岁便授予他二等侍卫衔，李鸿章与李经述接连去世后，慈禧更是对着李国杰长吁短叹，自此李国杰一路飞黄腾达。
1912年2月12日，北洋军阀袁世凯逼迫溥仪退位，清朝自此灭亡。此时的李国杰正出使于比利时，待他归国之时，局势已发生翻天覆地的变化，但由于李鸿章于袁世凯有大恩，故而袁世凯对李国杰还是相当客气的，待到1914年归国之际，还让李国杰担任参政院参政，每个月能领500大洋工资，李国杰依旧过着富裕安逸的生活。
但没过几年，袁世凯就去世了，北洋军阀顿时乱作一团，最后段祺瑞成功掌权，而后更是成为中华民国临时政府的临时执政（即国家元首）。
说来李国杰也是有福，前有慈禧疼爱，后有袁世凯照顾，如今又来了个段祺瑞（李鸿章对段祺瑞有大恩，后来段祺瑞还把大女儿嫁给了李鸿章另一个孙子李国源），在段祺瑞执政期间，李国杰当上了安福国会参议院的议员，后来又成了轮船招商局董事会会长，这可是一个肥缺。
但这一次，老天爷显然没有偏爱李国杰，刚当上会长3年，北洋军阀倒台了，老蒋成功上位，并立马表示要对晚清遗老财产进行没收和监管政策，一时之间，人心惶惶，晚清遗老们如履薄冰。
1927年5月，蒋介石让人整顿招商局，接着又派得意部下王伯群担任监督，后又让赵铁桥出任总办，这下李国杰不爽了，他堂堂董事长，如今成了一群人的下属，与此同时，李家不断被老蒋针对，前后被索要了60万元军饷，日子一长，李国杰当然受不了，而且赵铁桥这个人比较清高，根本看不起李国杰，这下李国杰彻底恼了。
于是他偷偷找到“斧头帮帮主”王亚樵，并以10000大洋作为酬劳，让他暗杀赵铁桥，一听是暗杀老蒋的部下，王亚樵十分爽快地答应了，1930年7月24日，王亚樵便成功暗杀了赵铁桥。
可想而知，老蒋听到赵铁桥的死讯会多么生气，当即责令宋子文火速查办，其实当时老蒋心里很清楚，这事儿就是李国杰干的，可奈何找不到把柄，只好随便找了个理由，以李国杰“擅自出卖国家土地和仓库权益、虚报价款、启蒙政府”为罪名，把他关进了大牢里。
经历过“大风大雨”的李国杰丝毫不慌，立马联系段祺瑞，让他帮帮自己。此时的段祺瑞虽然早就不是国务总理了，但“瘦死的骆驼比马大”，老蒋还是得给他面子的，就这样，李国杰毫发无损地出来了。
然而老蒋如何会放过李国杰？等到抗战全面爆发，日本人开始频频拉拢晚清遗老，国民党军统部门突然收到情报，表示日本人正在拉拢李国杰，后来又传出李国杰已经接受日本人的任命。老蒋早就视李国杰为眼中钉、肉中刺，一收到这个消息，立马决定让戴笠“解决”他。加上此时段祺瑞已经去世3年，老蒋再无后顾之忧。
1939年2月19日，大年初一，李国杰如往常一样，优哉游哉地在弄堂口散步，突然，一阵枪响传出，李国杰应声倒地，旁人见状，立马将其送到医院，结果早就有人和医院“打了招呼”，医院表示：“这人是汉奸，我们不救。”
就这样，李国杰因失血过多，活活被耗死了。临死之前，李国杰都不知道自己为什么会遭此厄运，他用尽最后的力气，询问旁人：“他们打我干什么？”接着便一命呜呼，其实时至今日，都没有任何确凿证据证明李国杰当了汉奸。
作为李鸿章的长孙，李国杰的前半生可谓一帆风顺，衣食无忧，然而最后却死于非命，实在令人感慨命运无常。