这个人的特点就是，有奶便是娘。——郭绪印
民国时期的上海，正是风起云涌之地。当时的上海充斥着各方势力，既有各国租界中的外国势力，又有苟延残踹而势力犹存的清朝遗老，还有上海国民政府等等，可谓是鱼龙混杂盘根错节。
而在这些还算的上是明面的势力之外，在上海横行霸道的青帮更是黑白通吃，成为上海乃至整个中国都极其有名的势力。而青帮的领头人，正是人们口中的“三色大亨”。
所谓三色，乃是妓院的黄色，鸦片的黑色和杀人涉赌的白色。而统领着整个大上海“黄赌毒”的，就是我国历史上不容忽视的三个人物——黄金荣、杜月笙和张啸林了。
黄金荣是青帮元老，实实在在的大哥，而杜月笙和张啸林却是从小混混干起，慢慢爬上了青帮金字塔顶端的，因此，在三大亨里，后两者对黄金荣的感情多是畏惧与尊敬，而杜月笙和张啸林则是真真正正曾经出生入死的兄弟。
张啸林跟杜月笙都出生贫寒，杜月笙4岁时就父母双双亡，从此只能寄人篱下，为了出人头地，杜月笙慢慢走上混青帮的行当。而张啸林的处境稍好一些，小时候还上了一段时间的私塾，但是在13岁时也失去了父亲，从此靠着偷摸拐骗谋生。
1912年，张啸林结识了大流氓季云卿，由此进入了混入了上海黑帮，而后又认识了黄楚九，在黄楚九的牵线搭桥之下，他拜了青帮“大”字辈的樊瑾丞做大哥，自己成了青帮“通”字辈的一员。
慢慢地，张啸林就混成了个小流氓头子，并且遇到了同样是小头目的杜月笙，两人相识甚欢，因为杜月笙是“悟”字辈，比张啸林晚了一辈，因此杜月笙对张啸林一直以“兄”相称。
有一次，杜月笙与上海另一伙流氓发生了火拼，杜月笙被打了个半死，躺在街上没有一个人管他。只有张啸林出现将他背回了家，耗尽家财给杜月笙治好了伤，自此，杜月笙彻底视张啸林为大哥，两个人一起“奋斗”，很快就干到了青帮头目的位置，成为之后上海人口中的“三色大亨”。
但即使是这样的三兄弟，到最后却还是走上了不同的方向。1937年，日本开始全面侵华之时，上海也面临着陷落的危机。黄金荣早年就已经放话绝对不为日本人做事，而杜月笙也持同样的态度，因此就打算承蒋介石的命令南下。
但张啸林却有另一番打算，他想的是等黄金荣一走，他就能坐上上海青帮第一把交椅。日本人即使占领了上海，定然也是占而不治，到底还是需要他这种地头蛇来维持上海局面，这样他就能从中牟利了。因此，张啸林却拒不南下，即使杜月笙亲自劝说，张啸林依然不为所动，杜月笙只好就此离开，迁居香港了。
后来，日军侵入上海之后，张啸林就立即倒戈日本，做起了汉奸的勾当，不断迫害屠杀革命分子。杜月笙虽然这些年干了不少坏事，但同时也救济了无数百姓，到底心头还是有一颗中国人的心和一身中国人的血的。
因此当他看到张啸林此举时，心中也是无比矛盾。蒋介石的命令，是要三大亨都离开上海不可为日本人所用，如若不然，当即杀之。杜月笙作为张啸林兄弟，最方便下手，自然也受到了这样的信号，但是杜月笙想到当年的情谊，还是不忍下手。
可杜月笙如此忍了第二次，张啸林却丝毫不知收敛，汉奸当得是越发名副其实。于是蒋介石就下令让军统局长戴笠暗杀张啸林，并让戴笠联系最了解张啸林的杜月笙进一步了解情况。
杜月笙对张啸林叛国之举痛心疾首，在一番挣扎之后，才终于决定提供帮助。由此，他们得知在张啸林身边有个叫做林怀部的保镖生有反骨，戴笠的手下陈默就策反了林怀部，以铲除汉奸的民族大义和5万银元说动了林怀部。
1940年8月的时候，林怀部就设计枪杀了张啸林。而当远在香港的杜月笙得知张啸林的死讯之时，一时之间心中是五味杂陈，继而嚎啕大哭。张啸林此人，就是一个投机分子，如同史学家郭绪印所言，谁给他奶喝，谁就是他亲娘，死有余辜。