张作霖无愧一代枭雄，他统治了东北十一年，在这十一年中，他十分重视东北的发展，轻工业，重工业，商业，教育以及军工都发展迅速，当时的哈尔滨是亚洲最大的面粉，面包，酒精，啤酒的生产基地，而且东北已经实现了和欧洲的无线电双向通讯，哈尔滨当时也是全国最大的海关，经济繁荣，全市各类金融机构一千多家，东方小巴黎，名至实归。
除此之外，在重工业和军工以及教育方面也是非常了得，东北铁路总里程到1931年9月已经达到7000公里，成功制造载重1.5吨的卡车，而且已经可以进入量产，东北航空工厂（沈飞）已经可以自行生产机身，尾翼，发动机支架等航空产品三四十种，真正制造飞机也不远了，年钢产量7万多吨，铁砂50万吨，占全国的百分之九十。当时哈尔滨的军工厂占地3000多亩，有机器8000多部，年产步枪6万多支，轻重机枪1000多挺，枪弹一亿多发，各式炮弹20多万发。可惜的是他死后兵工厂里库存的95000多只步枪，2500多挺机枪，各种枪弹18亿多发，炮弹50万多发，尽数资敌！同时他还主持创办了东北大学，当时的东北大学不是清华北大能比，如果不是战乱，估计现在没清华北大什么事。
但也正因为如此，张作霖成了日军入侵东北的最大障碍，虽然表面上张作霖向来和日本人关系很好，日本人利用张作霖也是为了维持在东北的地位。但是张作霖算是有血性的人，他一不向蒋介石妥协，原则问题上对日本人寸步不让，这让日本人对他起了杀心，有他在，九一八事变可能不会是历史上的样子。
当时为了安全，张作霖故布疑阵，先是宣布6月1日启程，后改为2日，最后在3日离京，离京的时候他还让五姨太和一些无足轻重的人先乘一列7节卧车组成的黄色火车先行，这和他的专列很相似，大概走了六七个小时之后他才在卫兵的严密保卫下，于3日深夜乘黄色钢制汽车出帅府西门来到北京站，凌晨1点15分离开北京。为了安全起见，他还安排了三名日本军官作为军事顾问同行。
尽管保密工作做得十分的到位，但是张作霖刚一出发，河本大作就已经收到了张作霖的准确行程，他们事先计算好时间，在皇姑屯安放了30包烈性炸药，而张作霖坐的是慈禧的花车，是挂在列车的中间位置，当经过皇姑屯时，随着一声巨响，整个火车被炸飞，张作霖当时并没有死，而是被炸成重伤，卫兵急忙将其抬回大帅府，日本人还多次上门打探张作霖究竟有没有被炸死，幸好有她的五夫人机智应对，直到张学良回到东北主持大局。
张作霖临死之前交代了三件事情：第一：“此系日本人阴谋无疑，我的生命已难救。”；第二：“惟宜严守秘密，不使外人得知，一面保持镇静，维持秩序。”；第三：“召小六子回奉主持政事，希望诸人辅助小六子。”张作霖做出这样的交代和判断也是有依据的，毕竟是久经沙场的老将。
列车处出发到爆炸之前在这辆列车上有两个人临时下了车，第一个人就是靳云鹏。这位是山东鲁大公司的董事长，和日本人的利益关系非常的深，临开车的时候副官说日本人来信说有事情和他商量，让他下车，但是一直没有等到日本人他很恼火，不过随后就收到了张作霖被炸的消息。第二个人是町野武马，他是张作霖的军事顾问。原本他和张作霖在一节车厢，列车共有20节车厢，他们刚好在第八节，但是这位顾问却鬼使神差地下了车。但是这未必是无意，或许是他收到了日本人的传信。
至于究竟是谁泄露的张作霖的行踪，这个问题一直是一个迷，毕竟张作霖这种大人物出行前呼后拥，人员太杂，内奸混杂在其中也不是那么好查的，但是这件事情对中国的影响非常之大，如果张作霖没有被炸死，日军想要占领东北就没那么容易，就算最终不敌，至少结局会很不一样，大家觉得呢？