清朝太后慈禧为了自己的60大寿不惜缩减军费，清军御敌的炮弹中不是火药而是沙子，而这寿宴并没有如愿进行，八国抵达紫禁城，慈禧一方面西逃，一方面让重臣李鸿章等人去谈判，清朝日渐衰落，订上了“历史耻辱”的标志。
正因为如此，不少人认为慈禧是清朝历史罪人，如果不是她铺张浪费，喜好奢华，将自身面子放在第一，国家大事抛之脑后，清朝也不至于走到任人宰割的地步，实际上清朝历史罪人并非慈禧，是一位家喻户晓的皇帝，他让中国进入黑暗。
细数清朝的历任皇帝，努尔哈赤建立后金，皇太极改国号“大清”，大清两字一指“扫清廓清”，二指青也，永久茂盛，不衰败，顺治帝入关，抵达中原，而后康雍乾盛世，清朝曾也是一方强国，疆土面积西抵葱岭和巴尔喀什湖，西北包括唐努乌梁海，北至漠北和西伯利亚，东到太平洋，南达南沙群岛，人口达到了四亿人数，占当时世界总人数的二分之一之多。
乾隆末年，清朝内部矛盾激进，民变时不时爆发，还出现了有名的白莲教等，嘉庆帝在乾隆帝去世后正式掌权，登基的第一件事就杀大贪官和珅，然而国库日渐亏空，道光帝登基后认识到了这一局面，勤俭节约，可惜朝政早已腐败成风，并不是大臣林则徐虎门销烟一事就可以扭转局势。
1840年，第一次鸦片战争爆发，清朝落败，于第二年签订了《南京条约》，咸丰帝是最后一位掌握实权的皇帝，他勤于政事，也企图想要扭转对内交外困的局面，当时洪秀全等人建立太平天国，最终也因内部腐败迅速灭亡，退出历史的舞台。
同治到光绪年间，大权一步步落入慈禧太后的手中，直至完全被慈禧掌控，慈禧死后，三岁的溥仪登基，可谁又会真心对待这个小皇帝？隆裕太后虽想走慈禧太后的道理，但她并没慈禧一般的手腕，1912年，6岁的溥仪退位，清朝灭亡。
从以上不难发现，到了乾隆末年，清朝就慢慢衰败，甚至无力回天，签订了一系列不平等条约，最终灭亡。这里还要讲一个非常关键的因素，那就是“闭关锁国。”西方发明了纺纱机、抽水马桶等科技，出现了华盛顿任美国总统等事件，乾隆帝将国门关了起来，年轻人“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”
乾隆帝是清朝最长寿的皇帝，他六下江南，每回都是阵势宏大，给劳动人民的生活造成了很大的影响，乾隆帝退位后也没有放下自己手中的权力，重任和珅等贪官污吏，造成了朝廷一种“腐败”的风气，道光和咸丰想要改变朝廷风气，也没有办法。
说到文字狱，后人可能会想到秦始皇、明太祖等，而在历史上，清朝时文字狱是最严重的，乾隆时期有著名的一柱楼诗案，举人徐述夔写了《一柱楼诗集》等著作，徐述夔去世后，他的儿子为了纪念自己的亡父，刊印了这些著作，最终只要涉及到一柱诗的人，都被乾隆处死了，只因诗句“举杯忽见明天子，且把壶儿抛半边”中有“壶儿”两字。