1949年初，在败局已定的沮丧中，国民党内部的政治力量对比格局发生深刻变化，蒋介石下野，李宗仁成代总统，陈诚跑到台湾负责全心经营台湾。
李宗仁成为代总统的第二天，便立即宣布愿意同中共和谈。想和谈？那得拿出点诚意吧？于是就有了“促进和平谈判”措施，其中包括释放政治犯。
”释放政治犯“这一条，起码有两个人有关，正是因“西安事变”而被囚禁的张学良和杨虎城。
当然，看你事情还得看本质。从表面看，蒋介石已经下野，但党政军大权仍牢牢地攥在老蒋的手里。李宗仁数次表明态度要释放张学良和杨虎城，但蒋介石确是置之不理，最后被李宗仁问的烦了，就把这件事推给了陈诚。
对于释放张学良和杨虎城二人这件事，依目前情况来看，国民党党内两大巨头的态度着实耐人琢磨，代总统李宗仁态度坚持释放的态度非常明确，目的是表达和谈诚意。
反倒是已下野的蒋介石，对于这件事的态度实在是暧昧，要么置之不理、闭口不言，要么便是将责任推于他人，他的葫芦里卖的什么药？站在当时的历史条件下，还真是难以琢磨。
不管怎么说，蒋介石把释放张学良和杨虎城的事情推给了陈诚，陈诚的作用立即被凸现出来。对于这件事情，陈诚又是怎样的态度？
据最新公布的与陈诚有关的秘密档案等资料显示，当年陈诚确是接到过李宗仁关于释放张学良和杨虎城的命令。陈诚是怎样的态度呢？据解密的相关资料显示，陈诚本人同样认为应该释放张学良等人。
事情发展到此，与此事有关的重要人物态度几乎一致——应该释放张学良，这甚至给当时许多人带来这样一种感觉——释放张学良等人即将大功告成。
虽然蒋介石把这件事推给了陈诚，但与蒋介石相交甚深的陈诚自然明白，这件事的最终决定权仍在牢牢把控着党政军大权的蒋介石手中。
于是，陈诚就此事专门给蜗居溪口的蒋介石发了一封电报，电报分为两部分内容，为了讲得更透彻，我把两部分内容分开说。
第一部分内容，主要是转达李宗仁的意思，“溪口总裁蒋：奉李代总统府秘邨电开：‘兹为表示政府对和平之诚意，促成和谈，顷已决定释放政治犯。张汉卿兄现在台省，希就近转知监视人员，先恢复自由，仁并拟约其来京一晤。除已电饬空军总部，日内派机来接外，专此电达，希先转致意，请其届时来京，并复为盼。’等因。”
李宗仁的话翻译成白话就是，“为表达和谈诚意，咱们最好释放张学良，现在他不是在台湾关着呢吗？你先恢复他的自由，过几天我派专机过去接他。”
电报的第二部分内容，则表达了陈诚自己的态度和意见，“职以为汉卿之于今日，释之无关重要，久羁适足为累，但惜处置较迟耳。为此，似可听其释放。如何仍乞电示。职陈诚。子有叩。”
陈诚的话翻译成白话就是，“咱们关着张学良也没啥大用处了，就算是放了他也无关紧要，我觉得应该把他释放了。当然，这只是我个人意见，还是您那主意吧。”
面对这样的形势，蒋介石再打马虎眼是不行了，是清楚无误地表达自己态度的时候了，在收到陈诚电报的两天后，蒋介石给他回复了一封电报。
有几句话非常重要，“如有命令到台省释放张学良，似可暂不置复。否则可以并不知张学良何在，以此事省府向不过问之意复之。”
翻译成白话就是，“关于这件事，以后别搭李宗仁的茬，他实在催的紧了，你就说不知道张学良关在什么地方。”
李宗仁主张释放张学良等人，陈诚主张释放张学良等人，社会舆论一片兴奋，以为释放张学良已是十有八九的把握，奈何蒋介石是铁了心要把他关着不放，致使功败垂成。
用当时媒体的话说，就是“在特定的历史条件下，张学良曾差一点被释放，但终因蒋介石的原因而功败垂成。”