袁世凯在晚清是一个位高权重，政治手腕极强的人，在那个时代能够在列强中周旋已是十分了得。袁世凯善于权谋，无论是处理问题还是待人接物都表现出极高的智慧，当时朝中还没有一股势力能够跟袁世凯抗衡。世人对袁世凯的褒贬不一，很多人都认为此人生在晚清，是一位不可多得的政治奇才，也有人觉得他继续坚持封建统治，开历史倒车，不顺应历史，最终在人们的唾骂声中惊恐而死。他的一生，在待人接物，处理问题的时候表现出极高的智慧，这八件事足以证明。
第一件事，童年捉弄老师。袁世凯最终能统兵打仗，战无不胜，和他童年经历有关。袁世凯跟随着束缚袁宝庆长大，而袁宝庆在袁氏家族里面很有出息，办团练剿匪。相传袁宝庆当年带着五岁的袁世凯登上寨子，看前方袁家军和土匪厮杀的场面，袁世凯丝毫不畏惧。后来袁世跟随叔父走南闯北，增长见识，袁宝庆为了让袁世凯好好学习，特意请来一位老师，叫做王志清，一天袁世凯装病请假，埋伏在老师回家的路上，等到老师夜里快到家的时候，袁世凯弄来很多萤火虫捣碎了涂在脸上，把王志清老师吓得半死。
第二件事，逃出生天。朝鲜东学党起义时，日本出兵镇压，此时袁世凯正在朝鲜。因为朝鲜之前是清王朝的藩属国，发生这样的事，清廷是不会不管的，在与朝鲜和日方斡旋时，袁世凯已经被日军重重包围，当然日军不会拿袁世凯怎么样。后来在日军的重重围困之下，袁世凯居然逃了出来，这让很多人都觉得不可思议，尤其是日本军方，困惑了很多年。当年袁世凯每天让一位兵官乘坐轿子往返于仁川与汉城之间，接连很多天都是如此，后来日军防备松懈了，于是袁世凯就乔装打扮坐进这个轿子里面，一路畅通无阻，最后从严密的包围圈中逃了出来。
第三件事，以事验人。袁世凯是一位很负责的官员，在出任山东巡抚期间，为了考察当地的民情，在私底下派出很多人。接到袁世凯的命令之后，这些下人不敢怠慢，他们万万没有想到很多人都干同一件事情，这也是袁世凯的高明之处。袁世凯喜欢让多人做同一件事情，根据人们的反馈就会对这件事情有着更深的了解，其次对于一些隐瞒的人会毫不留情的处罚，可见这种办法看起来浪费人力，但是有很好的效果。
第四件事，钻空子。慈禧太后下令安抚义和团，袁世凯知道要是义和团的势力大了的话，山东境内就毫无安宁可言，此时既要奉命，又要打击一下义和团，不是件简单的事情。后来袁世凯和让统兵去查办假的义和团，统兵弄不清楚状况，义和团怎么能分清楚真假？袁世凯很生气，后来一位将领明白了袁世凯的意思，和众将士说，遇到义和团只管开枪，因为真的义和团是刀枪不入的，打死的就是假的义和团，众人一听笑了，就按照这个办法。这件事中袁世凯既长了威风，又没有违背旨意，还保存了势力，可谓是一举多得。
第五件事，巧取存款。在庚子年中，宫中很多器物因为战乱受到了损坏，为了讨慈禧的欢心，袁世凯请来很多官员，商量能不能借钱给宫中，日后会归还，官员们都不肯，哭着说没钱。袁世凯并没有为难这些人，而是派人去调查这些官员是否在钱庄有存款，后来得知都有存款，而且还比较多，于是重新召集这些官员，对他们说有人冒充他们的名号存钱，而这些钱现在已经被充公了，众人面面相觑，有苦说不出。
第六件事，真诚待人。袁世凯还有一个很重要的品质就是待人真诚，很多人说他这么做是虚伪并不是真诚。不管是不是发自内心，袁世凯对人很尊重，进京的时候，按照惯例是要拜访京城中的达官显贵。这一天袁世凯来到满族官员增崇，增崇让自己的小儿子，当时年纪不大的察存耆见客，察存耆见到袁世凯之后，叫了一声叔叔，袁世凯听到之后谦虚的说不能叫叔叔，然后亲切的称呼察存耆为弟弟，还询问了察存耆读的是什么书，后来袁世凯还特意送了好几箱书给察存耆，在封条上，袁世凯自称弟弟，可见对一个小孩子都这么尊重，是很难得的，而袁世凯能够左右逢源，也正因为如此。