1945年8月，结束欧洲战事不久的苏联红军辗转千里来到远东，对驻守在中国东北的几十万关东军展开进攻。当时的“皇军之花”早已不复当年之勇，在苏军进攻下死伤惨重，关东军司令部对于时局已经绝望，苏军还远在黑龙江，辽沈的日军就开始准备投降了。
截止8月15日日本投降，关东军基本完好无损，被苏军俘虏60多万人。这些日本兵被苏联用火车拉到西伯利亚做苦工，前后长达20年间，共有十几万日军冻饿而死。
但别看1945年的关东军不堪一击，在短短几年前，关东军却曾在伪满洲国和苏联边境组织几十万人的大演习，打算趁着苏德战争爆发的时机一举解决“北方问题”。这是关东军历史上最风光的一刻，该演习就是1941年裕仁天皇亲自批准的“关东军特别大演习”，简称“关特演”。
“关特演”的规模空前，被国际史学界认为是“日本对苏联发起全面战争的临界点”。
东京大本营调集16个师团前往“满”苏边境，其中一半师团是日军精锐的“甲种师团”。资料显示，此次所谓的“演习”其实是一次“战争动员”，日本方面70万人参加演习，不仅有关东军的16个师团，还有来自朝鲜、台湾岛和伪满洲国的军队参加。
若“关特演”成功举行，日军会拿下“外东北”，封锁苏联在远东的出海口——海参崴。这一演习在历史上迷雾重重，日本和苏联明明刚签订了《苏日中立条约》，为何又要组织关特演？这次演习是否成功进行？关东军内部发生了什么事呢？
一、1941，二战的最高潮
第二次世界大战进行到1941年，这场席卷地球的战争迎来了炙热的顶点。1941年6月22日，500万德军突袭苏联，苏联百万大军一泻千里。苏德战争开战仅半个月，就有几十万苏军被俘，百万平方公里的国土沦丧。
与此同时，日本已经在中国战场打了4年，但中国军队不仅在正面挡住了日军的疯狂进攻，而且在日本占领区内进行敌后战斗，让日军焦头烂额。日本为了切断中国的敌后抗战补给线，在1940年末入侵越南，并且有进一步南下的野心。
1941年的日本可谓在中国进退维谷，日军陷入泥潭，后勤补给不足，高层军心动摇。在这种情况下，当日本看到北方的苏联好像真的要被德国打败，日本人在“诺门坎之战”里被苏军打掉的野心又燃烧了起来。
此时反法西斯同盟虽然还未建立，但是全世界都在盯着远东，盯着关东军。各国政治家们都明白，日本一旦孤注一掷进攻苏联，苏维埃这个庞然大物会陷入两线作战，很可能撑不过1941年的寒冬。
二、“适应时局变化之帝国国策”
德国对苏联的不宣而战震惊世界，连德国的盟友日本都吓了一跳。在6月22日前，虽然世界各地都给苏联送来了“德国即将入侵”的消息，但是苏共高层依然不为所动。
日本天皇在1941年4月就得知了德国即将入侵苏联的信息，纳粹德国外交部长里宾特洛甫告诉日本外交部，德国已经做好战争准备，即将入侵苏联。该消息传到日本后，时任日本首相近卫文磨很惊讶，他认为德国不会在英国未投降之前进攻苏联，所以日本内阁此消息的真实性表示怀疑。
没想到在1941年6月22日，德国真的发动500多万人入侵苏联，巴巴罗萨计划开始了。
突袭的德军简直如砍瓜切菜一般打败苏军，日本看到德国势如破竹，东京大本营十分兴奋。1941年7月，苏联西部方面军全军覆没，德军三路出击，奔向列宁格勒、莫斯科以及基辅。日本内阁马上召开御前会议商议日军的下一步行动，是否要策应自己的盟友德国。
对此，日本内阁通过了《时局变化下的帝国国策要纲》，内阁决定调转矛头重新跟苏联开战。
关东军上下摩拳擦掌，想借着苏德战争的东风，彻底解决苏军对伪满殖民地的威胁，报1939年的一箭之仇。东京大本营随即下令关东军以“演习”为名组织一场“战前动员”，该动员分为三个准备阶段，共调集70万人，意图在6个月之内彻底消灭苏联在远东的军事力量，占领外东北。
1941年7月7日，这次行动获得日本天皇“裕仁”签字授权，取名为“关东军特别大演习”。
关东军开始两次全军动员，内部代号“101动员”和“102动员”，除了在东北的16个师团外，日军还调集了伪满洲国境内的13个国境守备队、8个独立守备队、6个坦克联队、一个骑兵旅。此外还有野炮部队、防空部队、铁道部队以及通信部队。
为了保证行动的隐秘，日军内部将这次动员称之为“临时调遣”，部队低调行动，开拔之前不进行通知，也没有“欢送会”、“誓师会”等仪式。日军士兵背上行囊爬上火车去了边境，下级军官都对行动目的一无所知。
伪满洲国全境则在7月突然进行戒严，5个守备军团负责伪满洲国治安，几十万农民被强征去服劳役，修整公路，修筑工事，运送粮食、煤炭以及军火。
作战部署方面，日军将精锐的第3军放在绥化东部，第三军拥有第8、9、12三个甲种师团，负责跟苏军正面决战。日军第4、5、6三个军为支援力量，分别部署在虎林、孙吴和海拉尔地区，关东军直属部队5个师团在后方支援全局。
日军将进攻方向定在北部和东部，不再向蒙古方向进攻，而是专门扑向外东北。这里河网密布，地形复杂，更适合日军发挥步兵优势。
7月中旬，15万匹军马浩浩荡荡驮着物资出发了，日军连驻扎朝鲜的守备军团都征调北上，这么大的动静瞒不过苏联的情报人员。苏军察觉到了日军的行动，一封电报立即送到了莫斯科，苏共命令远东军区严阵以待，不给日军可乘之机。
三、日本“奸相”东条英机
几十万大军向边境进军，关东军野心勃勃，但是东京大本营却犹豫了，因为间谍带来了远东苏军的战备情况。
陆军部还记得1939年诺门坎的惨败，苏联军队不是“纸老虎”，而是“铁老虎”。根据陆军参谋本部的分析，在正面力量1:1的情况下，日军不可能得突破性的胜利，如果日军不能速战速决，而是跟苏军在边境线上拉扯，那结果可能是两败俱伤，没有任何意义。
日本间谍调查，苏联在远东地区的军力不容小觑，其部队保守估计在30个师以上，共60多万人，拥有坦克2700辆，各种飞机3000架，火炮万门。
70万日军对60万苏军，数据上看日军人数稍稍占优，但是重火力和飞机都比苏联少，真打起来并不占便宜。东京大本营下令静观其变，如果德军的攻势继续这么顺利，远东部队将会东调，等苏军兵力减少一半以上，日军就胜券在握。
在1941年8月初，关东军完成了“102动员”，几十万大军进入战备区域，8个甲种师团枕戈待旦，苏日战争箭在弦上。
大军蓄势待发，但陆相东条英机下不了开战决心。
日军陆相东条英机是个投机分子，他不断让“情报课”分析苏联国情和战报，迟迟不肯下令“关特演”最终阶段“103动员”的开始。在1941年下半年，日本在中国“求胜”的希望已经微乎其微了，蒋氏政府绝不和谈，华北敌后抗日如火如荼，日军军力捉襟见肘。这时候再跟苏联这样的工业强国开战，东条英机心里没底。
大本营内部在得知苏军战备情况后，反对的意见也纷纷冒头，日军参谋总长杉山元坚决反对对苏联开战。他认为日本陆军已经在中国流尽了血，50%的陆军力量被牵扯在中国，一半主力师团驻扎在前线，调遣起来费时费力，一但前线出现真空，可能会导致中国军队的反扑。
杉山元告诉东条英机：如果苏日全面开战，陆军集结军队和准备物资就要一个多月，眼下不顾中国战场而强行北上，可能会导致已进行4年之久的侵华战争失败。与北上计划相比，当时“南下方案”才是当务之急，因为日本的战略资源即将见底。
关特演在7月内已经调集十几万吨军用物资，其中最宝贵的是汽油。为了跟苏联机械化部队决战，关东军压上了老底，调来的汽油足够16个一线师团用半年，一下子让侵华日军油库告空。
没有汽油，别说日本的几百万军队，就连日本天皇的座驾全都得趴窝。走投无路的东京大本营，在七月底决定“部分南下”，试一试西方国家的态度。
1941年7月28日，日军不顾好哥们“维希法国”的面子，入侵“法属印度支那”，开始了进军东南亚的战争。没想到日本刚杀进东南亚，美国就坐不住了。日本再三强调绝不会跟美国开战，但是美国坚决停止了对日本的原油贸易，日本人一下子慌了。
日军大本营偷鸡不成蚀把米，战略上进退维谷，伪满洲国境内的军队每天都在消耗物资，而美国已经停止的石油供给，在这样拖下去，侵华日军将陷入绝境。
四、欲使其灭亡，先使其疯狂
在美国停止原油贸易后，日本陆军情报课也拿出了他们对苏德战争的分析：德国就算拿下莫斯科，苏联也不会崩溃，这场战争是一场持久战。
这个答案成为了东条英机的定心丸，他决定改变上个月刚刚定下的计划：停止军演，掉头南进。
1941年8月9号，日本陆军下发了新版《帝国陆军作战纲要》，决定停止在近期内对苏联的进攻，而在伪满洲国的16个师团原地不动，转攻为守，静待苏德战场的进一步变化。
与此同时，日本决定和西方撕破脸皮，开始谋划全盘占领东南亚，将英、美、荷等国的军队赶出东南亚，从这里获取战争资源，支持“圣战”。
东条英机这么做有两个理由：第一，经过四年的全面侵华，日本陆军打光了40%的部队，日本耗不下去了，军队急需战略资源运转，也需要用胜利鼓舞国民；其次，日本的海军还是世界前列，跟英美不相上下，而且开战以来几乎没有大规模的伤亡，要活用这支武装力量。
东北亚战争是陆军的主场，基本没有海军的用武之地。而东南亚岛屿密布，是海军的舞台。以当时日本帝国联合舰队的实力，海军有信心跟西方国家决一雌雄。于是在1941年秋季，日本进军有“欧洲人的奶牛”之称的东南亚，1941年10月，日本首相近卫文磨下台，东条英机成为日本新首相，日本开始对美国下“最后通牒”。
1941年12月7日，日本南方军发动40万人进攻东南亚，次日，日本联合舰队偷袭美国珍珠港，太平洋战争爆发。至此日本彻底放弃了北上战略，而打算以东南亚的丰富战略物资支持“大东亚圣战”。这一饮鸩止渴的疯狂战略，最后让日本帝国走向灭亡。
最终，日本跟美国的大战让日军血流漂橹，一百多万日军葬身太平洋，很多人觉得日本挑战美国是很狂妄而愚蠢的。那如果让时间倒退，在1941年德军杀入苏联时，日本趁势进攻远东苏军，二战历史能不能被改写呢？
五、大炮和武士刀
必须承认的是，1941年是二战的高潮，是反法西斯阵营最危险的关口。
1941年下半年，全世界各大战场都是轴心国的优势：苏联接连败退，基辅沦陷，莫斯科之战迫在眉睫，列宁格勒被围得水泄不通。
在亚洲战场，中国抗战苦苦支撑，美、英、荷等国军队一泻千里，日本两个多月就占领了三百多万平方公里的土地，并在珍珠港的偷袭中重创美国太平洋舰队。轴心国的攻势在1941年达到顶峰，在英国首相丘吉尔的回忆录中，他承认在1941年时对未来有过悲观的估计，即德意日法西斯将获得胜利。
“1941年，法西斯差点就掀翻了整个世界。”
但让我们拿起放大镜来仔细研究1941年的世界战场，很容易就会发现一个事实：这一年是轴心国最强大的一年，也是他们由盛转衰的转折点。
以苏联为例子，这个欧洲第一工业强国在开战之初确实被德国打得无还手之力，但是德国却一直无法使其就范。苏联不可战胜的原因有两个：首先是其巨大的战略纵深，让仅有几千万人口的德国无法有效占领其领土；其次，苏联社会主义制度下高效的动员机制以及工业物资分配，让苏联短时间内爆发出巨大的战争潜力。苏德的这番对比，也能套用到苏日身上。
苏联和日本的相比，就好像一群现代军人，面对一群披甲武士。苏军是著名的“大炮陆军”，而日军则是一战一般的“刺刀部队”。
有些军迷认为：关东军的参战会拖住苏联远东军力，让远东方面军无法参加莫斯科会战，二战历史就会改写。其实这太过于想当然。日军当时面对的是跟自己一样数量的苏军，“外东北”的苏军枕戈待旦，这支机械化大军曾跟关东军交过手，日本吃过苦头。
在极端情况下，苏日两军一旦开战，关东军别说求胜，连自保都有问题。
在1:1正面单挑的情况下，日军打苏军完全是“打肿脸充胖子”。诺门坎之战后苏军知道了日军的真实实力，但是也从未轻视这个对手，两国虽有中立条约，苏军对日的战备却一直没有松懈。60万机械化苏联军队，在20世纪40年代，可能只有德军和美军能平起平坐。
如果日本直接在1941年夏借“关特演”跟苏联开战，苏军确实可能陷入苦战，但关东军也会被打残。这就迫使日本将中国派遣军北调，从而使得中国战场局势骤变，杉山元的预测将变为现实。
东京大本营深知这点，东条英机这个“奸相”不可能为德国盟友卖命，那样不仅捞不到好处，反而会让所谓的“大东亚圣战”功亏一篑。1941年时机一过，待到1942年苏德战场出现微妙变化，再让日本出兵就更不可能了。
值得一提的是，为“关特演”集结的这几十万“皇军之花”们没有用武之地，一直原地待命防御苏军。结果两年后太平洋战争焦灼，他们大部分被送到太平洋参战。从东北干燥寒冷的平原到太平洋炽热湿润的海岛，这些日本士兵大量水土不服，被热带疾病所折磨，苦不堪言。
太平洋日军伤亡率高达90%以上，精锐的关东军们以为自己能大展拳脚，却没想到此行有去无回，死无全尸。后来，关东军多次扩军，其成员有“东北开拓团员”，以及1944年后扩军招收的学生，但战斗力不能跟老关东军相比，自然在1945年被苏军轻易击垮。
文/商学野
参考资料：
1、《苏德战争爆发与美国对日政策的转变》，张愿
2、《日本关东军对苏联远东“情报战”研究》，庞宝庆
3、《日本关东军“满”苏国境阵地与对苏战备研究初探》，肖炳龙