按辈分,光绪帝载湉是溥仪的大伯,溥仪的父亲载沣是光绪帝的同父异母的弟弟;而光绪帝与溥仪之所以能够登上皇位,也都是出于慈禧太后的安排,但都不过是名存实亡的皇帝罢了,就如同治帝的处境一样。
1861年,5岁的爱新觉罗·载淳登基为帝,为同治帝,慈禧母凭子贵成了皇太后,咸丰帝在临终前念及载淳年幼,因此为其留下了顾命八大臣,不过同治帝刚一登基,慈禧并鼓动慈安,联合恭亲王奕訢发动了辛酉政变。
结果顾命八大臣还没有发挥作用,就被慈禧太后给处理了,之后两宫太后垂帘听政,但在这个时候,慈安太后的说话权要比慈禧太后高上一些。
据《清宫遗闻》记载:“当时天下称东宫(慈安)优于德,而大诛赏大举措实主之。西宫(慈禧)优于才,而判阅奏章,及召对时咨访利弊。”
不过慈安太后对于权力并没有很高的渴求,慈禧太后则一步步在谋划将权势掌握在自己手中,曾以同治帝“典学未成”为由,拖迟同治帝亲政的时间。
1872年10月,同治帝已经十七岁了,按照清朝的旧例,同治帝该娶妻立后了,慈禧太后也不好阻止,但这并不是说同治帝有机会能够随心所欲的展示自己的政治才能,慈禧太后出于自己的打算,因此主张以侍郎凤秀的女儿为皇后。
但慈安太后提议立侍讲崇绮的女儿阿鲁特氏为皇后,同治帝也更喜欢阿鲁特氏,因此阿鲁特氏成为了皇后,不过阿鲁特氏却处处被慈禧太后刁难,她原本怀过一个孩子,但被慈禧太后害死了。
因为慈禧太后的存在,同治帝倍感痛苦,最终年仅19岁就去世了,由于同治帝生前没有留下子嗣,因此清朝廷紧急召开了会议,而这顺了慈禧太后的意,为了能名正言顺的把持朝政,于是亲自指定醇亲王奕譞的次子载湉为皇储,当时载湉还不过是4岁的幼童。
载湉登基为光绪帝后,1881年,慈安太后突然在钟粹宫去世,有一说是遭到了慈禧太后的毒手,这之后,权势已经被慈禧太后牢牢掌握在手中,光绪帝的命运与同治帝有颇多相似,处处受限于慈禧太后。
清末内忧外患,光绪帝对外虽是主战,但碍于慈禧太后权势,而且光绪帝也没能在朝中树立自己的权势,因此光绪帝的拳脚并不能施展开,戊戌变法后,光绪帝就被慈禧太后软禁了起来。
1908年,慈禧太后和光绪帝先后病倒,此时慈禧太后已经73岁,光绪帝还只有38岁,这无疑是场博弈,然而慈禧太后注定不会让光绪帝如愿,因此开始安排新皇帝即位的事情。
光绪帝在临终前得知继承皇位的是3岁的溥仪时,也是轻叹一声,说道:“找一个年岁大些的岂不更好吗?”
而光绪帝死在慈禧太后的前面,原因是被下毒了,慈禧太后在光绪帝驾崩几天后也去世了,至于为什么将一个年幼的孩子送上皇位?大概也是因为慈禧太后认为自己还能活上几年,然后继续把持朝政,要是让成年的孩子即位,自然没有那么容易听话,也不容易控制。