他们，是一群常在密林中作战的士兵。茫茫林海中，他们神出鬼没、胆大心细，让苏军头疼不已。对待自己的伙伴，他们英勇无畏、手足情深；而对待苏军，他们残忍决绝，没有一丝怜悯。这些人就是“森林兄弟”——一群战斗在波罗的海三国森林中的反对苏联统治的游击力量。毁誉参半的历史评价，背后其实也是透着一种的无奈与绝望。
一、从朋友到敌人
波罗的海三国，指的是欧洲东部、波罗的海沿岸的爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛三国。三国历史上属于波兰-立陶宛联邦的一部分，后来这一联邦被沙俄、普鲁士和哈布斯堡王国瓜分，此后三国又成为瑞典帝国的一部分，史称“波罗的海自治领土”。“北方大战”期间，遭遇多方夹击的瑞典被迫投降，三国成为获胜者沙俄的囊中之物。
19世纪后期，爱沙尼亚和拉脱维亚开始出现民族主义浪潮，此后立陶宛也加入进来，独立建国的思想开始在三国内部流传开来。一战结束后，三国取得了名义上的民族独立，建立了自己的政府。1939年，苏联与纳粹德国签订了《苏德互不侵犯条约》，势力弱小的波罗的海三国为了求得民族生存，于是选择与苏联合作，加入苏联一方。
1939年9月，德国入侵波兰，波兰战役爆发。按照《苏德互不侵犯条约》中的秘密条款，苏联有权收回波兰自苏波战争后侵占原白俄罗斯和乌克兰领土。双方原定以华沙为界划分领土，但因德军进展迅速越过了华沙，使得苏军不得不提前展开行动向波兰进军，其中一支部队经波罗的海三国进入波兰领土。为此苏联与三国签订了相关互助条约，并在1940年6月完全控制了三国，并建立了亲苏联的国家政权。
1940年，爱沙尼亚苏维埃共和国成立
然而好景不长，1941年6月22日，德国向苏联全面宣战，处在战争前沿的波罗的海三国首当其冲当了牺牲品，三国又沦为了纳粹德国的土地。起初，三国中的不少人视德国人为解放者，都希望能够借助德国的力量让各自的国家重新独立。但纳粹非但没有帮助他们独立，反而建立了东方总督辖区来残忍统治三国人口，当地人看清纳粹真面目后，开始组织起一系列的抵抗运动。
德军处决立陶宛百姓
这一期间，抵抗运动根据目的和动机被分为两派：一派是亲近苏联的反法西斯抵抗力量，目的是将纳粹全部从三国领土上驱赶出去，目的是建立一个亲苏联的民族自治政府；而另一派则希望依靠纳粹德国的力量，对苏联进行施压，帮助自己脱离苏联的统治，待到时机成熟后再驱逐纳粹的力量，建立一个完全独立的民族主义国家。
加入纳粹的“拉脱维亚第2师”士兵
这其中尤其以后者势力最为盛行，为此德军也在三国征调了不少士兵参与对苏联的作战。而当纳粹行将覆灭时，他们中的一些人开始以游击战的形式来对付苏军和亲苏的政府人员，这就是“森林兄弟”早期的雏形，这些人普遍都是民族情绪高涨之人，并且对苏联和德国都抱有敌视。
二、悲惨的结局
为了更好地称呼自己与同伴，这些游击人员管自己叫“森林兄弟”（爱沙尼亚语：metsavennad 拉脱维亚语：mežabrāļi 立陶宛语：miško broliai），名字来源于沙俄时期隐藏在森林中，反抗政府统治的教师和农民的代称。他们的人员构成，大部分都是加入纳粹的三国士兵，例如“拉脱维亚第1师”（党卫军第15掷弹兵团）、“拉脱维亚第2师”（党卫军第19掷弹兵团）、“爱沙尼亚第1师”（党卫军第20掷弹兵师）以及“立陶宛国土防御部队”的士兵。从1941年6月开始，“森林兄弟”就与德军配合作战，不断地袭击和骚扰苏军和内务部士兵。
纳粹覆灭后，三国的“森林兄弟”接收了大批来自英美等国的武器与补给，开始在广袤的丛林中与苏军、政府民兵和警察展开周旋。后期因为苏方的情报人员暗中向苏联提供消息，因此让西方不得不停止了对“森林兄弟”的支援活动。根据一份苏联的资料显示，三国累计的“森林兄弟”总计约5万人，其中立陶宛人数最多，有3万人。
在爱沙尼亚，“森林兄弟”主要活跃在沃鲁、派尔努和塔尔图三地的密林中，从1944年11月到1947年的11月，他们累计发动了773次武装袭击，共击毙超过1000名苏军和内务部人员，以及一些亲苏政府人员。绰号“恐怖蚂蚁”的安茨·卡尔尤兰（Ants Kaljurand）是当中的代表人物，他因作战勇猛且残忍在苏军内部闻名，1951年被内务部人员处决。
被捕入狱的安茨·卡尔尤兰
最后一名爱沙尼亚籍的“森林兄弟”——奥古斯特·萨博于1978年被克格勃人员发现，最终在追捕中投河自杀。这也是被记录在案的最后一个在密林中抵抗的武装人员，此后爱沙尼亚境内的“森林兄弟”被全部肃清。
而在拉脱维亚，“森林兄弟”活跃的地点主要在拉脱维亚和苏联边境地区，他们袭击的目标主要是身着制服的军事人员、偏远地区的政府人员、重要的建筑物以及弹药库。根据苏联政府公布的数字，在拉脱维亚发生的袭击事件共造成1562名苏联人死亡，560人负伤。其中比较有代表性的是原“拉脱维亚第二师”士兵塔尔里斯·卡拉斯廷斯（Tālrīts Krastiņš），他于1948年被捕，之后被判处25年有期徒刑。由于政府与军方的清剿，拉脱维亚的“森林兄弟”势力开始逐渐衰弱，1957年该国最后一批“森林兄弟”向拉脱维亚政府投降。
老年的塔尔里斯·卡拉斯廷斯
三国中的立陶宛，其总体抵抗时间、行动次数、武器质量和战役战果是最多的，但其成员的下场也是最为悲惨。1949年之前，立陶宛的乡村都被“森林兄弟”牢牢控制，除了与苏军和内务部人员交战外，亲政府的人员、百姓也是其袭击的对象，苏联对此也是极为愤恨。“森林兄弟”成员一旦被俘几乎都会被处决，遗体还会当街示众。有时内务部人员还会伪装成“森林兄弟”去袭击无辜百姓，然后嫁祸于他们，目的是分化他们与百姓的关系。
1956年10月，立陶宛“森林兄弟”组织的代表人物——“立陶宛自由战士联盟”的总指挥阿多尔法斯·拉玛瑙斯卡斯（立陶宛语：Adolfas Ramanauskas）被苏联内务部人员抓获，在遭受了酷刑之后于1957年11月被处决。另一抵抗领袖若萨斯·鲁克萨在1951年被苏军击毙，还有代号为“阿多马斯”的普拉纳斯·孔修斯也在坚持抵抗多年后，于1965年7月被苏军包围后饮弹自尽。1971年，最后一位立陶宛“森林兄弟”米库里斯向政府投降。
阿多尔法斯·拉玛瑙斯卡斯戎装图
进入50年代以后，波罗的三国的抵抗力量便几乎销声匿迹，仅有个别地区还有“森林兄弟”在进行抵抗，到了80年代，“森林兄弟”彻底停止了抵抗，这些人抵抗的时间将近半个世纪，也算是一种另类的“英勇无畏”吧。
三、一份迟到的纪念
苏联解体后，有关“森林兄弟”的信息才开始对外公布，独立的波罗的海三国也开始将这些爱国战士当作英雄来看待。爱沙尼亚也为“森林兄弟”修建了纪念雕塑。在拉脱维亚，森林兄弟老战士们获得了国家提供的数量不多的退休金。而在立陶宛，五月的第三个星期天被定为“游击队员日”，以纪念森林兄弟们为国家和民族的自由所做出的巨大贡献。
截止到2005年，还有350名当年幸存的森林兄弟老战士生活在立陶宛，政府也为他们进行表彰和嘉奖，这些曾经在苏联时期被树立为反面教材的人，现在成为了国家的民族英雄，真可谓“三十年河东，三十年河西”。2018年，立陶宛政府为前文提到的阿多尔法斯·拉玛瑙斯卡斯举行了盛大的葬礼（下图），他的遗体被重新安葬在国家公墓中，2018年也被称为“拉玛瑙斯卡斯-瓦纳加斯”年。
除了官方的纪念活动外，不少影视作品也记录了“森林兄弟”的抵抗故事。如纪录片《我们为爱沙尼亚而生》、电影《孑然一身》、《森林之子》等等，波罗的三国的民众用自己的方式，向这些为了民族独立而献身的英雄们致敬。
结语
硝烟散尽，曾经的故事已经尘封于历史当中，但“森林兄弟”的故事还会一直在波罗的海三国有关流传，对于这些国家的百姓来说，“森林兄弟”就是一种精神，一种为国家独立而献身的精神。