袁世凯，中国近代史上最具争议性的人物。纵观其一生，早年巴结封建权贵，攀炎附势。后来投身革命同样也相当坚决，和封建腐朽划清界限时也是毅然决然。
不过，辛亥革命成功后，其又搞起了复辟封建的老一套，不但窃取了革命成果，还自称皇帝，建立中华帝国，改年号为“洪宪元年”。可以说，在袁世凯身上，无法看到任何意识形态和政治信念，这也是其颇有争议性的根本原因。
虽然袁世凯最终的称帝行为让人唾弃，但他还是相当有功绩的。其接手政权后，仿照西方陆军设立了步、骑、炮、工、辎等兵种，是中国近代新式军队改革之父。同时，袁世凯还首创了中国的警察制度，废除了科举制，推广免费国民学校。此外，还开创了中华民国修建铁路，大办实业开设工厂的局面。更值得一提的是，如今我们国人一年里最重要的春节，也是袁世凯设立的。
说起袁世凯的称帝之路，也是一言难尽。其宣布复辟后，引起了全中国革命党人的一片哗然，从而激发了护国运动。而袁世凯做了83天皇帝后，也被迫宣布取消帝制，任命段祺瑞为国务卿，企图联结北洋军阀的力量镇压发起护国运动的南方起义军。不过并没有收到什么成效，其也在退位3个月后，因为尿毒症不治身亡。
而袁世凯的一生也是相当传奇，其一共娶了一妻九妾，堪称民国时期妻妾最多的人，甚至连当时皇帝的妃子都没有袁世凯的妻妾多。正是因为这么多老婆，袁世凯的子女也很多，据统计，其一共有17个儿子，15个女儿，当之无愧是民国的第一“皇帝”。
相传，袁世凯当年弥留之际，要在众多儿子里挑选一个接班人，而他当时最看好的便是长子袁克定了。病入膏肓的袁世凯将所有儿子叫到了床边，当时袁克定便问父亲，其死后皇位咋办。袁世凯把他叫到跟前，颤颤巍巍说了两个字“约法”。
什么意思呢？即要袁克定按之前说好的，去金匮石屋里找自己的遗嘱。什么是“金匮石屋”呢？这是古代皇帝用来秘藏国家重要文书的地方，一般是皇帝的遗诏或是确定皇储的文书。当然，在袁世凯眼里，其无外乎是一个保险柜。
最后，袁克定在金匮石屋找到了袁世凯的遗书，袁世凯也溘然长逝。打开遗书后，里面写的果然是继承人。不过，并不是袁克定，而是三个人，分别是黎元洪、段祺瑞和徐世昌。三者都是北洋军阀里的高官，也是后来北洋政府的总统。
看来，袁世凯临终前还是明白了权力不能世袭，皇帝不能复辟的道理。历史的自然规律谁也逃不掉，封建王朝终要被民主革命取代，不管是黎民百姓还是一国总统，人人都要依法办事。而袁世凯回答给长子的“约法”，无疑也是一个双关。
能在生命最后一刻认识到自己的不对，袁世凯此举还是令人肃然起敬的。各位读者，你们觉得袁世凯是这个意思吗？欢迎在评论区发表自己的见解。