我国战争史上最大规模的歼灭战，就是1949年11月1日到12月31日，历时2个月的解放云南、贵州、四川、西康四省的西南战役。蒋军兵败如山倒，大崩溃，10个兵团，49个军，133个师93万人被歼灭，其中毙伤只有8830人，其他92万人集体起义，投诚或者被俘。
在1949年11月1日，2野主力从湖南西部突然穿插进入四川东南部，11月30日，2野主力向重庆进军，对在四川盆地的蒋军进行合围，随后，12月9日，云南蒋军宣布起义，在四川重庆的蒋军全部被截断后路，彻底包围。
这个时候，被围困在四川盆地的蒋军开始了投诚起义浪潮，第一批就是，刘文辉，邓锡侯，潘文华等川军将领，随后是宜宾的第22兵团司令，同时也是地下党的郭汝瑰。这也彻底堵死了向通过宜宾逃跑的蒋军中央军的唯一出路。宋希濂主力向西昌逃跑，最终在大渡河被我军彻底包围，全军投降。
随后12月20日，蒋军西南军政长官胡宗南从成都座飞机逃走，部队更加失去控制，当时，在成都，连同川东川南退下来的敌人约40万，猬集在成都周围。第七、十五、十六、十八、二十兵团动属于中央军系统。
第16兵团，，第2路军，西南第1路军纷纷投降。随后在12月23日-25日，中央军第15兵团，第20兵团，第7兵团，正式起义。26日，第3兵团，第20军，第127军起义。27日，中央军第18兵团，第5兵团起义投降。
其中，第15兵团是四川蒋军最精锐部队，把重庆军械库所有武器都配备给了他们，司令罗广文是第18军的老干部，实战经验丰富。然后是第5兵团比较精锐，司令李文是从平津战役的北京逃出来的，蒋军第1军就在这个兵团里面。第18兵团李振是胡宗南主力，从陕西翻越秦岭，长途跋涉，半个月跑了1000多公里，逃到成都平原。
这些起义投诚被俘部队团以上军官一律送教导团进行思想改造，下级军官及士兵经过诉苦教育及政策学习后，愿意留下的补充解放军兵源，不愿留下的一律遣送回原籍从事生产劳动。胡宗南部队主要是陕西人和河南人居多，全部送武汉为中转中心遣返回家劳动。
改造旧军队，当年还有一项创造：培养先起义的官兵，去滚动改造后起义的部队。1949 年12 月，嫡系部队第20 兵团（前身是北伐时期的黄埔军校教导团）在成都起义以后，交由长春起义部队成建制改编的第50 军负责对其实施改造，由第50军出动数百名干部进入这支起义部队。而这几百名干部骨干，90% 以上为在海城起义和长春起义官兵。