仗势欺人的朝廷大臣不一定是权臣，权臣通常指的是掌握王朝军政大臣、对皇帝产生极大威胁的大臣，比如汉废帝刘贺被权臣霍光废为了庶人、晋废帝被权臣桓温所废、曹魏政权的曹芳被权臣司马师所废等。
254年，曹芳被司马氏拉下皇位后，司马氏的人没有急于自己做皇帝，总得有个过渡期，因此拥立了年仅13岁的曹髦（曹丕之孙）为帝，其实也就是个傀儡皇帝，不得不看司马氏的眼色。
但曹髦自登基起就不满司马氏弄权，“司马昭之心，路人所知也”就是出自曹髦之口，奈何大权旁落，无兵力与司马氏相博，并且朝中大臣未必心向曹髦，结果未足20岁就被杀了。
在封建王朝史上涌现出过不少权臣，而傀儡要想扳倒权臣，却是比登天还难，千年来仅有3位傀儡皇帝成功了，名字很耳熟。
其一：秦始皇嬴政
嬴政13岁登基，唤权臣吕不韦为“仲父”，国政皆是由吕不韦把持，原本吕不韦与嬴政的母亲赵姬重温旧梦，但不愿事情败露，因此把门客嫪毐送给了赵姬，结果赵姬与嫪毐生下了两个私生子，嫪毐仗势欺人，以嬴政假父自居，并且打算废了嬴政，让自己的儿子做皇帝。
不过嫪毐的叛乱没有成功，嬴政低调行事多年，养精蓄锐，早已在宫中布置了3000精兵，嫪毐兵败而被处以车裂，两个私生子也被摔死了。
解决了嫪毐这股势力，然后就是吕不韦，此时的吕不韦已经无法与嬴政抗衡，最终被流放，21岁的嬴政开始独揽大权，他的野心不止是做秦国的君主，而是要完成统一大业，这段征途历时十年，公元前221年，嬴政始称皇帝，拉开了秦朝的序幕。
其二：汉桓帝刘志
刘志15岁登基，权臣梁冀弄权，梁冀把持朝政有近20年，汉冲帝、汉质帝以及汉桓帝都曾是他的傀儡皇帝，其中汉冲帝三岁而亡、汉质帝9岁离世，刘志的境况可想而知。
公元147年，刘志立梁翼的女儿为皇后；3年后梁太后（梁翼之妹）病逝，临终下诏归政于刘志，但大权仍在梁翼之手，所以刘志在梁太后离世后增封梁翼万户食邑，此时梁翼已累计封邑三万，远超过了汉代封侯的界限。
刘志很清楚自己的境况，一开始都是极力迎合梁翼，让梁翼认为他是一个草包皇帝，只是梁翼手中的“提线木偶”，到公元159年，刘志已经27岁，他的羽翼虽然不够丰满，但宦官在这时候起到了作用，权臣梁翼因此被诛杀，刘志重振了皇权。
其三：嘉靖帝朱厚熜
1521年，明武宗朱厚照驾崩，死后无子，彼时朱厚熜还在为父亲服丧，结果却受到通知，他要做皇帝了，此前朱厚熜只是一个闲散王爷，并没有什么权势，一朝为帝，其境况自然要受到许多境况。
但朝中大臣都没有想到，朱厚熜是块硬骨头，登基不久后就开始了“大礼议之争”，从表面上看，朱厚熜的举动无疑是个“大孝子”，自己做了皇帝，怎么也要把生父的牌位升袝太庙，实际上是为了掌权，“大礼议”持续了三年，最终以朱厚熜获胜。
但朱厚熜与朝中大臣玩权谋可没有断过，即使数十年不上朝，朱厚熜仍是远筹帷幄，把大权牢牢掌握在了自己的手中。