义和团运动，晚清时期（1899年秋-1901年9月7日）著名的农民运动之一。他是由义和团发动的一场以“扶清灭洋”为口号、反帝爱国主义的农民运动。甲午战争时期中国战败，再次掀起了欧洲列强瓜分中国的野心，对清政府提出无理要求，尤其是德国在山东的侵略行径，使得山东人民对外国侵略者极为反感。照片中是义和团成员。
他们设坛练拳，吸引群众参加，声称可以“刀枪不入”，连裹小脚的女人都开始迷恋神拳。而中国的武术里有金钟罩铁布衫这样的功夫，这种功夫极难练成，往往要让骨骼直接撞击硬物来淬体，久而久之身体就会越来越坚实。这样也就只能抵挡一般的冷兵器，而洋人的火枪根本不可能抵挡住，所以他们宣称的“刀枪不入”也就是用了一些小手段，让人迷信罢了。照片中是被美国骑兵俘虏的义和团成员。
清朝末年，清政府越发的腐败无能，国力不断衰弱，而这时候出现的“刀枪不入”的“义和拳”在愚昧封建的慈禧心里就和“神人”一样，希望义和团能将欧洲列强赶出中国。慈禧以光绪的名义，同时向十一国宣战。结果不言而喻，慈禧被八国联军吓破了胆，为了收拾这个烂摊子讨好洋人，拼命的割地赔款，向各地的清兵发布绞杀义和团。照片中是河北保定府监牢内的义和团拳民。
1900年9月7日，清廷发布上谕，称“此案初起，义和团实为肇祸之由，今欲拔本塞源，非痛加铲除不可”。1901年2月14日，慈禧发布上谕：“各国和议十二条大纲，业已照允.......量中华之物力，结与国之欢心。” 义和团腹背受敌。照片中是等待被处决的义和团员。
为了起到威慑作用，很多被捕的义和团拳民都被施以酷刑，照片中的这种刑罚叫做“站笼”，这是一种比较残忍的刑罚。一般分为两种规格，其一是犯人在笼子里不能直立，腿部因经常弯曲十分痛苦；其二就是让犯人的脚悬空踩不到下面，只能用脚尖支撑身体，就会精疲力竭而死。照片中就是是八国联军公开处刑义和团成员的情景。
义和团主要是一些农民和小手工业者组成，没有切合实际的宗旨，再加上农民阶级的局限性，最终在清政府和西方列强的联合绞杀下走向失败。照片中洋人骑在马上将被捕义和团员用鞭子绑在一起，押赴刑场。屈辱的近代史让人不忍回首，但它告诉我们中国人一个道理：落后就要挨打！