1950年2月初，毛主席访问苏联回国后，借着路过东北的机会，他老人家突然来了兴致，生出了视察东北的心思，想看看号称我党我军大后方的东北基地的建设情况，到底治理得如何？恰好毛主席身边还有国际友人陪伴在侧，就想尽一下地主之谊。
路过第一站哈尔滨时，政府收到消息后，竟然将一场便宴搞成了豪华的酒宴，各种山珍海味应有尽有，让毛主席感觉很不高兴，但因为考虑到有外宾，所以毛主席就强压火气，全程皮笑肉不笑的吃完饭后，拉过哈尔滨的市长语重心长道：“国家新立还很穷，不要大鱼大肉铺张浪费，简单吃点大米饭和蔬菜肉食就行了。”
如果说哈尔滨的情况，还能让毛主席压制怒火的话，到了第二站沈阳后，毛主席在饭桌上突然雷霆震怒，当场摔了碗筷，因为他发现这里的酒宴，竟然比哈尔滨还要更加豪华：“同志们，你们要干什么？我们是人民公仆，解放军是老百姓的队伍，是为人民服务的，不是让你们一层层剥削的，上行下效，如果我们这么吃喝起来，在人民群众内部会有什么影响？他们会怎么看我们？”
毛主席望着桌上豪华的食物，不禁沉思起来：“ 革命还未成功，新中国才建立了几个月，下面的人竟然已经吃喝享乐，这与李自成、蒋介石之流有什么区别？接下来的新中国还能走向复兴吗？”
所以毛主席清晰意识到，这种不良的“吃喝风”必须打压，东北三省尚且如此，那放眼全国天津、上海、南京和广州这样的大型城市又会怎么样？
发现了问题，就要进一步去调查，然后才能处理，所以当毛主席黑着脸视察完东北后，就匆匆回到北京召开大会，亲自下令成立调查组下基层，针对全国上下的干部腐败问题进行严格调查。
不查不知道，一查吓一跳，随着被检举揭发，查出来的贪腐案件越多，事情的性质也就变得越来越重，毛主席立马重视起来，严肃谨慎的处理，马上着手面向全国拉开一场浩浩荡荡的“三反运动”，给所有政府军队干部敲响警钟。
不过这次运动开始前，在1951年11月份，时任天津专署副专员的李克才，突然一纸诉状将天津地委书记张子善和石家庄市委第一副书记刘青山告到了北京，并由此揭开了一桩令人不寒而栗、深恶痛绝的新中国第一贪腐大案。
张子善和刘青山并不是普通干部，早年参军入党后在河北积极开展革命工作，经历过抗战和解放战争，为民族独立和人民解放立下了赫赫战功，也为中国革命作出了重大贡献，是国家功臣，是革命英雄。
但没想到，此二人在建国后担任天津市委和地委领导时，竟然以各种名义贪污、挪用和盗窃地方粮款多达28亿元，防汛水利专款达到30亿，另有投机倒把，通过克扣民工救济补助粮款和骗取银行贷款等诸多大项。
跟据有效统计，张、刘二人在建国后合计贪腐的总金额已经达到了惊人的171.6272亿元，按照实际的购买力换算，这笔钱甚至可以买到一吨黄金，成为建国后贪腐之最，让人深觉不可思议的同时，又非常震惊。
而当毛主席在看到张子善和刘青山贪污的总金额后，脑中第一时间划过的并不是愤怒，而是一种浓浓的悲伤和痛心，谁都不会想到，昔日的革命英雄居然会堕落成这个样子。
而随着披露的问题越来越多，毛主席内心的怒火终于被点燃了，他们不仅从事倒卖军用钢材的非法活动，还利用自己的职务之便大搞官僚集团，与各地区的不法商贩和堕落官员们沆瀣一气，组成庞大的利益集团。联合损害国家利益，是新中国人民政权中最可耻的蛀虫。
此外，刘青山和张子善还曾不止一次的对外扬言：“老子们拼了命打下了天下，现在享受下怎么了？”
日常节日开支动辄上亿，住进了别墅，开上了进口豪车，甚至刘青山还染上了鸦片烟瘾，每天过着纸醉金迷的生活，竟然还不满足，妄图想将新中国的天津变成他们的一言堂，成为他们的独立王国，罪恶行径简直不容有任何辩驳。
李克才被河北省委派到天津担任专署副专员时，就曾因看不惯张、刘二人狼狈为奸，目无法纪的嚣张气焰向上举报，但没想到这次检举不仅失败，他的家人还受到了张子善的警告和威胁。
为了家人的生命安全，李克才只好万般不情愿地继续蛰伏，直到1951年国家准备实施三反运动前夕，李克才终于抓住机会，向上级部门检举揭发出了这一震惊中国的贪腐大案。
毛主席一声令下，河北省委紧急出动，控制了张子善、刘青山二人，并掌握到了足够的罪证，于1952年2月10日，由毛主席亲自签署处决命令，经法院审查核准张子善、刘青山二人犯罪事实成立，造成严重不良社会影响，判处死刑立即执行枪决。