她美若天仙，却因为退婚沦为第一剩女；她不惜独身也要改变自己的命运，挑战男权社会，宣扬女性主义，争做天下女性的榜样；她果断出逃却举头无路，怎料柳暗花明巧遇伯乐，往后前途一片光明。结果到头来顿悟人生不过浮华一场，选择皈依佛门，终生未嫁。她就是民国单身界的奇女子吕碧城。
图 | 吕碧城在巴黎
她的孤独，从一场退婚开始
1883年，吕碧城生于安徽的一个书香门第，童年家境殷实，父母疼爱有加。然而，自从父亲吕凤岐去世以后，她便开始了跌跌撞撞的成长之旅。正如常言所道，世间总是祸不单行。
由于吕家一门四女，两个长幼之子又早逝，遗留下来的财产不免被外人虎视眈眈。家族里的人借以吕家没有男子继承财产为由，教唆匪徒劫走吕碧城的母亲严氏，要挟母女四人交出所有的财产。
天生不甘示弱的吕碧城自然是不愿意举手投降，得知母亲被劫的消息后，意识到单凭一己之力很难救出母亲，便决定向父亲的朋友和学生写信求助。最终，她超凡的胆识和出色的文笔搏得了父亲朋友樊增祥的欣赏，得到了他们的帮助，母亲得以脱离虎口。可惜家财已被恶人侵占，吕家也再无母女四人的容身之地。
离开吕家之后，吕碧城本以为逃脱了这一劫就安稳了，谁曾想，这场救母风波反而掀起了更大的风浪。
原来，吕碧城10岁那年就与同邑汪氏订了婚，当汪家听说吕碧城在这场风波里展示出来的过人胆识与智慧后，他们担心长大之后的吕碧城难以管教，未必能做一个安分守己的好媳妇。于是，汪家决定与吕碧城退婚。
要知道，在当时经历退婚之辱的女性除了做妾就是死路一条，可吕碧城偏偏选择了第三条路，她面对汪氏的退婚，不质疑，不哭闹，拉着母亲的手转身就离开了。她心里不是不苦，只是她比平常女子更勇敢，更果断一些。
年少有为，名动天下
两场风波使得吕氏母女走投无路，只好投奔在塘沽担任盐运使的舅舅严朗轩。自此，吕碧城便开始过上了寄人篱下的生活。寄居七八年间，吕碧城抓住珍贵的学习机会，发奋苦读，只为有朝一日能够到外面的世界闯一番。
果然，机会来了。在激流勇进的年代里，天津新学如雨后春笋般发展，吕碧城的心也不安分起来。她得知舅舅府中的秘书方小洲的妻子即将启程去天津，就想与方夫人一起到天津探访女学，可是遭到舅舅的拒绝。
舅舅认为“女子无才便是德”，如果太过要强是嫁不出去的。为此，他开始翻旧账，一遍遍斥责吕碧城当日就是因为写信救母，太过逞能才被汪家退婚的。
面对舅舅的蛮横无理，吕碧城没有妥协，她不甘心，没有一个人理解她，她的想法在当时要想被家人接受简直是难于上青天。
第二天，她孤身一人，靠着逃票上了天津的火车。
到了天津，吕碧城才意识到自己身无分文，而且在天津也没有认识的亲戚，一时间不知道如何是好，幸好她在火车上遇到了善良的佛照楼旅馆的老板娘。
这位老板娘见她小小年纪就自己搭火车，在火车上对她照顾有加，下了火车发现她无处可去，就把她带到了自己的旅馆住下，这才让吕碧城在天津有了个住处。后来，吕碧城得知方夫人住在《大公报》的报馆内。于是她又拿起了笔，试着给方夫人写信，告知方夫人自己已经到达了天津，并且希望能找到一份工作养活自己。这封信长达数页，诉尽吕碧城这一路的艰辛，同时还有对未来的坚定决心，全部真情实感地流露于笔尖。
图 | 伯乐 英敛之
世事总是难料，这封寄给方夫人的长信竟被当时《大公报》的总经理英敛之不小心看见了，顿时英敛之就被吕碧城那隽永的笔风吸引住了。他从方夫人口中得知这封文笔斐然的长信是出自吕碧城之手后，当即就决定与方夫人一起前往佛照楼探望吕碧城。
英敛之来到了吕碧城的住所，与吕碧城交谈了一夜。吕碧城以一首《浪淘沙》来表达自己时下的艰难困苦，转而又即兴作了一曲《满江红·感怀》，将自己满腔热血，远大的抱负都倾泻而出。这让英敛之惊叹不已，毫不犹豫地决定聘请20岁的吕碧城担任《大公报》的见习编辑，这在当时可是前所未有的事，吕碧城也因此成为了史上第一位女编辑。终于，她找到了前往成功之门的钥匙，逐渐走上独立女性的那条路。
很快，来到报馆三天后，吕碧城不负众望，创作出许多见解出众的文章，并相继刊登于《大公报》。她一时间名声大噪，许多社会名流争相恐后与她谈诗作曲，对她仰慕不已。短短几个月，吕碧城成为了文坛上炙手可热的人物。而在当时曾流传：“二十世纪头一二十年间，中国文坛、女界以至于整个社交界，曾有过‘绛帷独拥人争羡，到处咸推吕碧城’的一大景观。”
尽管吕碧城很受大家的喜爱，可是她极具个性的着装的确不被常人接受，还常常遭人非议，面对这样的情况，英敛之屡次劝阻吕碧城改变服饰风格，可是吕碧城坚持自己的想法，还以书信与英敛之百般争辩，最后难以调和，吕碧城只好愤然离开《大公报》。
图 | 民国《大公报》
离开了《大公报》，吕碧城走向了更大的舞台。1904年，北洋女子公学开学，吕碧城带着解放女性的目标来到女学教学，期望用自己微薄的知识，帮助女性觉醒，提高女性的地位。两年后，23岁的吕碧城升任为校长。由此看来，吕碧城用实践证明了当初舅舅那句“女子无才便是德”是多么的荒谬。不过，如果没有舅舅的那番话，便也不会有现在的吕碧城了。
接着，吕碧城又因与当时民国大总统袁世凯私交甚密，出任总统府的机要秘书。但是官场上的黑暗险恶实在是让她招架不住，最后只能辞去职务。
图 | 吕碧城担任校长的北洋女子师范
万贯家财，孑然一身
离职之后，吕碧城带着母亲移居上海，角逐十里洋场。聪明的吕碧城利用积攒的人脉资源在股票、茶叶领域大显身手，仅短短几年时间就实现暴富，身家跻身民国数一数二的富商行列，甚至匹敌美国纽约富豪。当她在美国求学时，被尊称为纽约“第二个上帝”的女富豪席帕尔德夫人宴请她赴宴。此时有人提醒吕碧城在宴会上注意迎合，但她却摆摆手说：“你知道么，我比席帕尔德夫人还要富呢。”
图 | 吕碧城出国照
吕碧城坐拥万贯家财，却始终抱独身主义，无心婚嫁。这是当时上海滩的名门贵人最不解的问题之一。
追求她的人很多，论出名的，就有袁世凯的儿子袁克文，长相俊秀，才学过人，与吕碧城在诗词歌赋上交流频繁。但二人虽惺惺相惜，却终究无缘更进一步，当人问及是否愿意结合时，吕碧城略带调侃表态说：“袁属公子哥，只许在欢场中偎红依翠耳。”
图 | 追求者袁克文
关于择偶一事，吕碧城的标准可谓严苛又新潮——“我之目的，不在资产及门第，而在于文学上之地位。因此难得相当伴侣，东不成，西不合，有失机缘。”
当然，这也让吕碧城本人感到十分无奈。她自知才华横溢，雍容华贵，也明白当时能配得上她的人寥寥无几，就算是有那么几个，要么就是年龄不符，要么就是早已娶妻。即使拿中国历史上的精英男人供她挑选，她也不禁发出遗憾感叹：
生平可称许之男子不多，梁任公（梁启超）早有妻室，汪季新（汪精卫）年岁较轻，汪荣宝尚不错，亦已有偶。张蔷公曾为诸贞壮作伐，贞壮诗固佳，耐年届不惑须发皆白何！幸而手头略有积蓄，不愁衣食，只有以文学自娱。
总之选夫一事是难上加难，再加上幼时的退婚风波，让吕碧城心里始终留有阴影。如今的她览尽民国才子，却无一人入眼，这实属罕见，但真正要说是她自傲清高，也未必正确。
不畏孤独，勇闯天涯
鲁迅曾说：“为准备不做傀儡起见，在目下的社会里，经济权就见得最要紧了。”
图 | 吕碧城漫游欧洲卷集
吕碧城自从在商界积攒下巨额财富后，下半生过的全是挥金如土的生活。她在自述中就提到这一点：“余习奢华，挥金甚巨，皆所自储。”
在二十年代初，她孤身一人前往美国哥伦比亚大学攻读文学和美术时，住的是美国最豪华的旅馆，且一住就是半年之久。1923年，学成归国后，吕碧城又一人寓居上海洋房别墅，还雇有两名印度籍仆役。平时社交生活频繁，经常出入歌舞场所，所穿礼服大胆奇异，造价昂贵，出门从来都是汽车代步，可谓“开上海摩登风气之先”。
1926年，吕碧城作出更勇敢的决定，她只身游历欧美国家。整整7年，她一边旅游，一边奔赴各国演讲，积极参与保护动物事业，所有事情随心而为，着实潇洒。
图 | 1929年，吕碧城在万国保护动物大会演说时之服装
或许是累了，亦或是想透了，正当吕碧城在欧美享誉盛名之时，47岁的她再次作出出人意料的决定。她这一次选择远离人世繁华，在瑞士日内瓦皈依佛门，法号宝莲，往后的生活便只剩下平静。这对吕碧城而言，其实是一种解脱。
“可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。”命运的无奈和世事的无常令人唏嘘。自此以后，婚姻就真正地脱离了她的世界。悠悠十几载，吕碧城剔除杂念，专心著书写作，留下许多传世名作。
图 | 吕碧城旅行欧美的游记作品
1943年，61岁的吕碧城在香港九龙与世长辞，所留绝笔洒脱超然——“护花探花亦可哀，平生功绩忍重埋，匆匆说法谈经后，我到人间至此回。”
死后，遵其遗愿，生前的20万港币捐出，遗体火化，不留全尸，将骨灰和面粉为小丸，抛入南中国海，供鱼吞食。
这位拥有民国许多“第一”称号的女子算是真真切切得到了解脱，一生的坎坷不平，一生的不甘不愿，寻寻觅觅，冷冷清清，以一弱女子，自立于社会，手散万金而不措意，笔扫千人而不自矜。末了将一切是与非投入深海，一代风华终究尘埃落定。