说起“垂帘听政”，首先想到的，便是那位权倾朝野的慈禧太后。这个醉心权术的女人将清政府与皇权玩弄于股掌之间，是晚清时期实际统治者。或是她的光芒太过耀眼，让人们逐渐淡忘与慈禧太后一同“垂帘听政”的她。
看似诸多朝政皆有慈禧太后出面发号施令，实际上，在慈禧太后颁布命令之前，还需经过她的点头同意。这个在世人眼中软弱无能的慈安太后，才应是当时最高统治者，若非慈安英年早逝，或许晚清的历史就是另一个结局。
慈安太后出生于广西柳州，她是咸丰皇帝的第二任皇后，同时也是清朝历史上，晋封速度最快的皇后，其速度之快，无人能与她相比。
很难想象，在清朝后宫中竟有人能做到平步青云，二月因选秀入宫，四月诏封贞嫔，五月诏晋贞贵妃，十月正式被立为皇后。只用四个多月的时间，便从默默无闻的妃嫔，跃升至冠宠后宫的皇后，值得一提的是，在慈安太后的一生中并没有子嗣，这完全是依仗咸丰皇帝的信任和宠爱。
这位年轻的皇后，之所以能在后宫众多妃嫔中脱颖而出，定是个颇具智慧和计谋的女子。而咸丰皇帝辞世后，她能压制住慈禧使其不敢逾越，两位太后能和平共处，共同垂帘听政。这充分表明，慈安绝非只是个深居后宫的平庸娘娘，而是一个怀有远见的人，是晚清政局中不可缺少的关键人物之一。
第二次鸦片战争后，咸丰帝看着曾经的大好河山，如今烽烟四起，而自己却无能为力，在自暴自弃中挥笔写下“且乐道人”四字，看着皇帝越发颓废，大臣和妃嫔们都焦急万分，却怕触及霉头而无人敢去劝说，唯有慈安上前苦口婆心的劝说咸丰，希望他振作起来。
自古帝王大多心机深沉，旁人难以窥其一二，但慈安在咸丰眼中却是个特例。在弥留之际，他将慈安召至身旁，交给她一道密旨，让她在关键时刻有权处置任何人。随后，咸丰又交给慈安一枚“御赏”印，任何政令的颁布实施，都需盖有此印方能生效。
能被皇帝授予最高的杀伐大权，这恰好体现出，慈安在咸丰皇帝心中的分量，更是让她在今后，得以牵制慈禧和朝中大臣的重要支撑。
在咸丰皇帝驾崩后，慈安开始接手国家政务，原本对女子摄政报以偏见的朝臣，很快被她的政治头脑和谋略所折服。在同治皇帝即位后，东西宫两位太后，正式开启垂帘听政的政治生涯。
在抚养年幼的同治帝的问题上，慈安主动提出不再按照老规矩办，她邀请慈禧与她同住养心殿，二人共同抚养皇帝。这样的做法让慈禧深感意外，慈安太后解释道：两宫太后同居一处，坦诚相待，方能杜绝奸人的挑拨离间、搬弄是非，进而影响国家大事。
但在“嫡庶之分”的礼制约束下，即便二人同为太后，野心勃勃的慈禧，也不敢有所逾越。凡是处理朝中大事，慈禧都会与慈安事先商量好再发布时令，不敢擅作主张。在垂帘听政期间，慈禧对慈安太后所体现出的，胸怀气度和大局意识，都十分钦佩。
在两位太后的共同治理下，朝中涌现大批优秀贤臣，让同治年间出现“中兴之象”。除了治国有方，慈安太后也有着杀伐果敢的一面，她曾下令诛杀临阵脱逃的何桂清、骄奢贪淫的胜保等贪官污吏。慈安太后的行政作风很快赢得世人的认可，在民间有着“东宫偶行一事，天下莫不额手称颂”的说法。
而慈禧的心腹太监安德海，仗着自己受宠，在朝中胡作非为，引得朝中大臣和同治帝都对他忌惮三分，还曾以前往江南置办龙衣的缘由，大肆招摇的出宫，最终被山东巡抚丁宝桢拿下上报朝廷。审讯期间，慈禧有意袒护他，但忍耐安德海多时的慈安依旧下达“立命诛之”。
可以说，在牵制、震慑慈禧一事上，慈安太后起到极为重要的作用。令人可惜的是，在光绪七年，突然传出慈安太后暴毙的消息。对于慈安太后的死因，有人将此事与慈禧联系在一起，在诸多怀疑与猜测声中，这件事也成为清宫史上一桩疑案。
慈安太后离世后，从两位太后垂帘听政，转变成慈禧独揽大权，开启她唯我独尊的政治生涯，此后清政府更是每况愈下，最终走向覆灭的结局。
不知若是慈安太后未曾英年早逝，得知在慈禧的独裁统治下的每况愈下晚清，看到她倾覆心血换来的“同治中兴，”最终却是那样的结局，慈安内心会有何感想。
若是慈安太后安在，两宫太后垂帘听政的平衡未被打破，大家认为，清朝最终又会走向怎样的结局呢？
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