袁克定，一代枭雄袁世凯的大公子，民国四大公子之一，一度风光无限。就在袁世凯死前，他对接班人做了一系列安排，还学着古代的皇帝，将总统候选人的姓名写在“嘉禾金笺”上，而“嘉禾金笺”藏在“金匮”中。嘉禾金鉴上有三个人的名字，分别是黎元洪，徐世昌，段祺瑞。然而就是没有袁克定。
相比之下，民国四公子的另一位张学良，显然幸运多了。
张作霖在回东北的路上被日本人炸死了，制造了震惊世界的皇姑屯事件，但是并不影响长子张学良的接班。
那么袁克定作为长子，怎么就没有在袁世凯死后接班呢？
袁克定是袁世凯于原配所生，虽然袁世凯有十几个儿子，但弟弟们都与袁克定的年龄相差很大。袁世凯对袁克定还是非常重视的，从他驻节朝鲜开始，这个儿子就没有离开过，一直伴随左右。
袁克定，倒也算是出落得相貌堂堂，一表人才，袁克定骑马时把腿摔坏，从此落下终身残疾，被人戏称为“袁大瘸子”。
1912年，袁克定被直隶总督站西路按任命为开滦矿务总局的督办，这个时候是袁世凯权力的巅峰时期，也正是袁克定人生中最享福的一段时间。
袁世凯也曾希望自己的大儿子能够有所建树。后来他找到机会了，当时北洋系统内部派系分化更加明显，袁世凯也有点力不从心，为了牢牢把持军权，也为了建立一支忠心于自己的军队，袁世凯在麾下直属办事处的管辖下编练模范军，以此形成新的嫡系骨干。
本来他是要袁克定担任团长的，可是遭到段祺瑞的反对。双方争执不下，最后袁世凯只得自己兼任团长。
到了第二期，袁克定做了团长，因为袁克定无论是资历还是才干都不足以服众，面对群雄云集的模范团，袁克定时不时还会摆出大公子的架子，更是怨声载道。
可见，袁克定在军中毫无影响力。别人给他面子，还是看着他老子袁世凯。毕竟袁公子的威望与功高震主的段祺瑞比起来实在是不值一提。
这一点，袁克定与奉系的张学良根本没有可比性。可见，并非所有的枭雄都有一个好儿子。
张学良此人，很多人认为他是花花公子，不学无术的二世祖，但其实他很早就是一名军人了，
从军校毕业后，他当上了奉军少将旅长、军长、军团长，虽然一路走来少不了张作霖的提拔，但是这也和他的能力是分不开的。
同时，张学良在军校中和新派的联系非常紧密，影响还是很大的。
再看看袁克定，什么也没有，无非就是顶着一顶袁世凯儿子的帽子罢了。只知道利用他老子的影响，搞一些小动作。
他一心要做太子，却并不希望自己有多少努力，反而始终期待着袁世凯做皇帝。当然了，这对于他来说是很简洁的一条路，但另一面也可以看出，他是没有这个能力的。
袁世凯死后，袁克定作为长子，除了得到了一笔丰厚的遗产外，什么都没有。就算他想接班，恐怕也没有人听他的，他也知道自己得罪了不少人，只能带着孩子到天津隐居。