自从人类的历史上出现刑罚，就标志着法律制度的成熟和社会的进步，社会用刑罚来惩罚触犯了法律的人，从而维护社会的稳定。尤其是死刑的出现，这种以剥夺犯人生命为代价的最严厉的刑罚，最早在原始社会就已经出现了。在后来的奴隶时期，死刑进一步发展，不论是我国的炮烙、弃市，还是巴比伦的焚刑、溺刑等，都体现出来了极端的野蛮和残忍，缺乏人性。
除了以上这些残忍的刑罚，有一种刑罚应用十分的广泛，不仅在中国的社会广为盛行，而且也是国外经常使用的一种刑罚，直到现在，很多国家仍然沿用这样的刑罚来剥夺死刑犯人的生命，这就是绞刑。
按照中国古代绞刑的施刑方法，是将绳索套在犯人的脖子上，然后施力拉紧绳子，直到绳套越来越紧，导致犯人窒息，大脑缺氧而死。而西方的绞刑和中国的有所不同，西方的绞刑是在犯人的脖子上套了绞索之后，让犯人从高处自由落体坠落，这个时候犯人自身重量在下坠过程中产生的冲击力会在一瞬间拉断犯人的颈椎，导致犯人的死亡。这就是古代中国和西方的绞刑的区别。
没有平等的人权和严格的律法的约束，古人依靠着层出不穷的想象力还创造了许多的刑罚，还有一种古老的绞刑施刑方法，也是在犯人的脖颈处套上一根绳索，然后在绳索的两端绑上一根结实的木棍。然后两名执行官在两边分别手执两根木棍，然后用力旋转，类似于拧干衣服的过程，随着旋转绳套越来越紧，直到犯人窒息而死。
相比较于斩首来说，在古代的中国，被施行绞刑的更多是王公贵族或者是权势人家，因为绞刑的痛苦更小，而且能够保留住全尸。而其他的刑罚不仅无法保留全尸，而且施刑的过程都是极度痛苦。
比如安史之乱的时候，在马嵬驿站，杨贵妃就是被两个太监施行了绞刑，而且十分体面，施刑的工具是一根唐玄宗亲自赐下的白绫。这样的死刑在古代后宫还是比较多见的。
除了杨贵妃，还有一个历史人物死得十分的洒脱，这个人叫做田令孜，是一名唐朝的公公，他在朝廷中目中无人，飞扬跋扈，一度权倾朝野，在光启二年时被判处绞刑。
据说这公公死之前从口袋中掏出了一块丝绸，扯断后搓成了一根绳索，并且说道：“我贵为十军观军容使，死也要死得漂亮。”说完之后便自杀了。
对了，臭名昭著的甲级战犯东条英机也是被执行绞刑的，据说东条英机为了躲避绞刑，在行刑前故意用枪自杀，然后并不击中自己的要害，以重伤为由拖延绞刑。不过最后东条英机还是死于绞刑，也算是大快人心。
在民国时期，也有这样一位死于绞刑的犯人，他年轻的时候是一名大才子，后来却被利益熏心，走上了歧途。暗杀政治人物，最后被处死，成为了民国时期第一个死于绞刑的犯人。他的死和杨贵妃、田令孜一样惊天动地，这个人叫做洪熙，又名洪述祖，你可能不认识他，但是他的曾孙你肯定认识。
洪熙八次参加科举考试，但是都没有取得太好的成绩，于是便投身到很多名门望族的门下去做幕僚，逐渐变得贪图金钱和名利，因为性格不安于现状，敢做敢干，胆子很大。曾做过很长一段时间的走私军火的生意，赚得盆满钵满，洪熙也因此得到了一个外号叫做“洪大胆”，后来，洪熙因为贪污入狱了一段时间。
出狱之后的洪熙并没有痛改前非，而是更加变本加厉，先是去了天津过了一段纸醉金迷的生活，之后攀附了袁世凯，想凭借袁世凯的权力得到好处，当时对袁世凯威胁较大的是革命党人。于是洪熙就和同伙到处散播抹黑革命党人的言论，还参与谋划暗杀行动，刺杀了当时政治界活动频繁的宋教仁。
要知道，宋教仁是近代革命先驱者之一，是当时政府的元老级人物，有着极高的地位。当时宋教仁刚参加完中华民国大会，他十分支持欧洲的内阁制度，认为这样的制度具有很好的政治效能。一九一三年的三月二十日，宋教仁在上海火车站准备坐车的时候，遭遇到了洪熙谋划的刺杀，送到医院之后不治身亡，年仅三十一岁。从此中国少了一名年轻有为的政治家。
天网恢恢，疏而不漏。没过多久，主谋洪熙就被捕了。被送入了监狱，之后被处以绞刑。因为身体肥胖原因，洪熙在绞刑架上死后头颅和躯干分离，就连当时北京最好的殡仪馆都没法接好他的全尸。作为民国时期死在绞刑架上的第一个人，洪熙这个名字也是因此被人熟知。虽然有着满腹的才华，但是却屡试不第，最终走上了歧途。
后来，洪家为了避免麻烦，便举家搬迁到了香港。洪熙有个儿子叫洪济，洪济娶了当时大名鼎鼎的影视明星钱似莺，钱似莺在香港娱乐圈地位非常高，曾打趣的说
周星驰、周润发、张国荣、梅艳芳
等大咖都是她“子女”。
钱似莺育有五子二女，孙儿孙女则有20多个，其中最出名的孙子就数洪金宝了，洪熙死后33年，洪金宝横空出世，再次振兴了洪家。而洪金宝的曾祖父洪熙，也成为了绞刑架上“有名”的犯人之一了。
参考文献：
《宋教仁传》
《宋教仁遇刺事件》
《退潮的革命：宋教仁的1913》