以三国演义为背景，因为董卓祸乱朝廷，废立皇帝，曹操刺杀董卓未遂，于是逃走，逃到陈留郡后，曹操在当地招兵买马准备讨伐董卓，同时曹操矫诏向各地发布讨伐董卓的檄文，檄文发布之后，很快就聚集了十八路诸侯，准备联合起来共同讨伐董卓。
这十八路诸侯分别是：后将军兼南阳太守袁术、冀州刺史韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、陈留太守张邈、东郡太守乔瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、北海太守孔融、广陵太守张超、徐州刺史陶谦、西凉太守马腾、北平太守公孙瓒、上党太守张杨、长沙太守孙坚、渤海太守袁绍、奋武将军曹操。
其中曹操是发起人，袁绍是盟主，那么这十八路诸侯中，按实力来比，谁的实力最强，谁的实力最弱，如何排名呢？
以官职来看，十八路诸侯中官职最高的是刺史，其中一共有4名刺史，官职其次的是太守，一共有12名太守，此外还有一名济北相鲍信，官职相当于太守，而曹操的奋武将军则是自己任命的，还有一个特殊就是袁术，袁术除了是南阳太守之外还兼职后将军。
刺史相当于现在的省长，太守相当于现在的市长，按道理来说，实力最强的应该是这四个人：冀州刺史韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、徐州刺史陶谦。
但是，考虑实力并不仅仅是考虑官职，而是考虑综合实力，包括手下人马、将领、领导能力等因素，如果按实力排名应该是这样的：
第一名：渤海太守袁绍
袁绍应该是所有人当中实力最强的，有两个原因：一是袁绍被推为盟主，因为他出身四世三公，门生故吏很多，二是袁绍参与会盟的军队数量最多，袁绍有三万人，是所有诸侯中出兵最多的，这就是实力。
此外，袁绍还有颜良、文丑这样的名将，这两天可在河北是数一数二的名将，其武艺不亚于吕布，要知道颜良二十回合就能打败徐晃，一个回合斩魏续，三个回合杀宋宪，而文丑能击败张辽与徐晃的联手，还能轻松打败公孙瓒，袁绍又有精兵，又有强将，又有名声，实力在所有诸侯的实力中当之无愧排名第一。
第二名：长沙太守孙坚
孙坚号称江东猛虎，本人武艺高强，手下人才济济，有四大猛将，分别是程普、黄盖、韩当、祖茂，华雄迎战孙坚还是靠计谋打败孙坚的，即使如此，孙坚实力也是仅次于袁绍，至少与华雄周旋了很久，孙坚本人的武艺能与华雄战平，虽然手下大将祖茂被华雄所杀，但是程普也杀死了华雄手下大将胡轸。
第三名：北平太守公孙瓒
公孙瓒的武艺虽然说不上多少高强，但是他敢迎战吕布，虽然数个回合被吕布打败，但是勇气可嘉，公孙瓒跟其他将领有些不一样，他打仗总虽亲自上阵，说明公孙瓒是有些武力，而且以勇猛著称，后来袁绍好不容易才打败公孙瓒，可见公孙瓒实力不弱。
这次公盟公孙瓒就带了一万五千士兵，虽然只有袁绍一半人马，但实力也不弱了，而刘备、关羽、张飞三人还是公孙瓒带来的，虽然不是直接下属，但刘备后来确实依附了公孙瓒一段时间，所以公孙瓒的实力排三名。
第四名：奋武将军曹操
讨伐董卓的檄文是曹操发出的，但是曹操因为刺杀董卓被通缉，所以他没有正式官职，奋武将军是曹操自己任命的，曹操虽然是凭借家族的资产和他人的资助招的兵，但是实力并不弱，曹操招兵之初，乐进、李典、夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪前来投靠，其中夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪四人各自带了一千余人投靠曹操。
也就是说曹操还没招兵，四五千人就有了，再加招来的兵，曹操手下少说也有一到二万人，即有将领，又有士兵，而且将领都是后来的名将，这个时候虽然初出茅庐，武艺能力都不低，所以曹操的实力并不弱，排名第四。
第五名：南阳太守袁术
袁术在当时身兼后将军及南阳太守，后将军可是三品的四方将军，算得上高官了，但是当时袁术也算是逃亡在外，与朝廷的董卓决裂，所以后将军只是挂个职，不过他的南阳太守确实就是实权了，连当时的孙坚都依靠袁术提供粮食。
南阳是当时中原地区人口最多、经济最富庶的地方，所以说袁术实力雄厚，袁术手下还有骁将俞涉，都敢迎战华雄，武艺自然也不弱，虽然死于华雄之手，也算实力不错了，排第五名。
第六名：西凉太守马腾
马腾是西凉太守，西凉兵都比较强悍，虽然这个时候马超、庞德等人还年幼，但马腾手下不乏精兵强将，所以马腾排第六名吧。
第七名：徐州刺史陶谦
陶谦是徐州刺史，比这些太守都要高一个级别，虽然后来他打不过曹操，但在这个时候，陶谦实力还算可以，毕竟是一州之长，手下都有五六个太守，排第七名。
第八名：兖州刺史刘岱
刘岱是兖州刺史，跟陶谦一个级别，像济北相鲍信、陈留太守张邈、东郡太守乔瑁、山阳太守袁遗等人都是刘岱的手下，刘岱也算实力强劲了，只是后来跟黄巾军打仗时战死了，实力排第八名。
第九名：冀州刺史韩馥
冀州刺史韩馥掌控着河北四州中最富庶的大州冀州，人口有百万之众，在十八路诸侯讨伐董卓时，韩馥就坐镇后方提供粮食，可见冀州物产丰厚，但是韩馥这个人，昏庸无能，虽然名为太守，但是冀州这个地方他都控制不住，后来直接被袁绍被忽悠了，把冀州拱手让给袁绍，这样的人就算实力再强也是没用的。
韩馥手下虽然人才济济，无奈他都不会用，三国演义中韩馥讨伐董卓时，让他的上将潘凤迎战华雄，结果不到三个回合，潘凤就被华雄斩杀，可见韩馥不会用人，冀州刺史韩馥按实力排名第九。
第十名：豫州刺史孔伷
孔伷跟韩馥、刘岱、陶谦等人是一个级别的，但是孔伷没什么作为，毕竟身为一州之主，也算是个实力派人物，排第十名。
第十一名：济北相鲍信
华雄出战时，鲍信为了抢头功，派出他的弟弟鲍忠率领三千马步军首先攻打华雄的五百铁骑，结果鲍忠三千人打不过华雄五百人，鲍忠本人被华雄一个回合斩杀，而手下将校多半被华雄生擒，鲍信敢先对华雄出手，看他是有点实力的，排第十一名。
第十二名：陈留太守张邈
张邈就是后来背叛曹操的人，后来与陈宫、吕布一起攻打曹操，但被曹操打败，同时张邈是陈留太守，曹操在陈留招兵买马就是张邈协助的，张邈敢背叛曹操，也是有实力的，排第十二名。
第十三名：河内太守王匡
三国演义中的王匡是河内太守，只知道他手下有个河内名将方悦，敢迎战吕布，结果被吕布一个回合刺杀，王匡也被吕布打败，要不是乔瑁和袁遗救援王匡，王匡可能就会死在吕布手中了，王匡排第十三名吧。
第十四名：广陵太守张超
张超是张邈的弟弟，也是徐州刺史陶谦的部下，后来也跟随张邈一起反曹操，他的实力只能算一般吧，排第十四名。
第十五名：上党太守张杨
张杨手下有个叫穆顺的大将，居然敢迎战吕布，只一个回合就被吕布所杀，而张杨本人的实力也算一般，后来曹操攻打吕布时，张杨救援吕布，结果被自己的部下杨丑所杀，一个被自己部下所杀的太守，能力只算一般了，对部下的控制力也不行，实力自然也是一般了，排第十五名。
第十六名：东郡太守乔瑁
乔瑁是东郡太守，是刘岱的部下，只不过那个时候由于朝廷瘫痪，地方上都算半独立状态了，讨伐董卓期间，刘岱向乔瑁讨要粮食，乔瑁不给，于是刘岱就杀了乔瑁，兼并了他的军队，所以乔瑁实力比较弱了，排第十六名。
第十七名：山阳太守袁遗
袁遗是袁绍的族兄，三国演义中没有任何作为，实力也不强，排第十七名。
第十八名：北海太守孔融
孔融就是那个让梨的孔融，文采不错，但是行军打仗不行，后来黄巾军管亥部包围了北海，孔融毫无办法，只能让太史慈去找刘备求援，后来还是刘备救了孔融，他的实力算是十八路诸侯中最弱的了，所以排第十八名。