西安事变之后，三十六岁的张学良被蒋介石软禁，从此失去自由不见天日，曾经意气风发的风流少帅，被蒋家父子整整困顿了五十四年，众人皆以为蒋介石去世后张学良就可以恢复自由，但是蒋经国却没有释放张学良，如果不是他身体硬朗超长待机，那么恐怕也没有机会重获自由了。
蒋经国去世后，张学良终于被释放，他没有多作停留就离开了台省，晚年定居在美国，对于往事不愿再回首，虽然张学良在近代史上有不少争议，但是他和杨虎城将军发动的西安事变，对我国抗日作出了重大贡献，也因此被蒋介石视为眼中钉，两人曾经情同手足，这件事之后蒋介石恨他入骨。
原本蒋介石想要处死张学良，但是忌惮东北军的势力，而且各方都在为张学良求情，所以最终少帅保全了性命，但是他有生之年都不愿放走张学良，宁愿每年承担一大笔软禁的费用，也绝不让张学良恢复自由，并且在去世之前反复告诫儿子蒋经国，并且透露了他软禁张学良的真实原因。
原来蒋介石对张学良已经没有任何信任，他对蒋经国说的原话是：不可放虎。因为张学良的老部下仍然颇有势力，所以蒋介石担心张学良恢复自由一旦得势会继续做一些对他有威胁的事情，所以反复告诫儿子，绝对不能释放张学良，看来老蒋到死都没有释怀，在他心中，张学良的背叛永远无法原谅。