公元前7世纪后期，在秦穆公领导下的秦国已然是春秋五霸之一，而这一切，跟他身边忠臣良将的鼎力相助的是不无关系的。一天为了庆功，秦穆公就大宴群臣，直喝得头脑发胀、酣笑不止。
秦穆公大喜，酒醉时说：“我们君臣一同打天下，应当生时同乐，死后同哀啊。”而奄息、仲行、针虎三个大臣听到此言之后即立即拍马屁，信誓旦旦说自己一定与秦穆公生死相随！
然后秦穆公临死之前，就真地下令让他们三个人为自己陪葬了。
正所谓“事生如事死”，在古代封建时期，一直都相信，人死后会去到阴间，阴间跟阳间是一体两面，二者并没有太多的不同。而帝王为了让自己在“下面”还能够当皇帝，就要让臣子、兵将还有各种财宝都为自己陪葬，随着自己去“下面”继续享荣华富贵。
而在古代地位低下的女性，自然就更加难以逃脱这种迷信的毒害了。从我们现在发现的帝王墓葬来看，很多墓葬中都会出现陪葬的宫女乃至嫔妃，比如在《三朝北盟会编》中就有记载——“贵者生焚所宠奴婢、所乘鞍马以殉之”，但这是金代女真贵族的下葬风俗，无法直接反映中原汉人的传统。
在《明史·后妃传》中有记载，“太祖崩，宫人多从死者”，根据目前所掌握的史料，为明太祖朱元璋陪葬的嫔妃整整达到了40人之多，明成祖朱棣也有16名嫔妃为其陪葬，可见我国古代陪葬制度根之深蒂之固了。
但在考古之中，考古学家却发现了一个十分特别的现象，就是陪葬的嫔妃乃至宫女的尸骨，双腿大多都是分开乃至扭曲的，而且时间越久远的墓葬，这种现象出现的概率就越高，这是为何呢？
要说到这个原因，真相其实令人相当唏嘘。首先我们得知道，这些为帝王陪葬的人到底都是些什么人。文首提到的陪葬大臣的尸骨大多都是完整且正常的，这是因为古时候讲究君臣之礼，为了体现皇帝自己爱惜下士，即使是要大臣陪葬，也会先将他们赐死，尽量减轻他们的痛苦，然后风光大葬。
而讲到陪葬女子方面，为皇帝陪葬的，要么是完全不受皇帝重视的嫔妃和宫女，要么是极受皇帝宠幸的嫔妃。之所以会出现这种情况，跟皇权的争夺是不无关系的。那些没什么地位的嫔妃和宫女，说到底就跟皇帝的财产一样，与那些陪葬的金银器皿并无不同，让她们陪葬自然算不得什么。
而为什么生前受宠的嫔妃也要陪葬，是因为这些嫔妃一旦受宠，就会在后宫之中树起无数的“情敌”，当皇帝死后，受宠的嫔妃自然就成为了众矢之的。如果有幸成为太后或者生下皇子或许还能保命，可如果两者都不齐备，自然就成为了后宫之中的待宰羔羊。皇帝走后，大权在握的其他后妃，就会强制让这些曾经的“情敌”陪葬， 如此施以报复的同时，还能稳固自己的地位。
总的说来，就是这些陪葬的嫔妃，都是后宫中不受待见的人，皇帝死后，她们就立即失势，加上又是女人，因此在让她们陪葬的时候，就不会像对待大臣一样“仁慈”了，很多时候都会使用活葬的方式。
因此，很多嫔妃陪葬进入棺材之后，其实人还是活着的。而她们为了逃脱，就会在棺材里不停地挣扎、踢打，企图打开棺材，但即便她们把自己的腿踢断，棺材也不是弱女子能够弄得开的。也正是因为这样的挣扎，才使的她们的双腿在死时是分开乃至扭曲的了。
而从这个现象来看，我们就知道古时候的女性地位到底有多低了。而且在低的同时，女性之间还会互相争斗残害，令人颇感唏嘘。好在封建社会已经瓦解了，女性的地位也在不断地提高，真正能顶半边天了！