乾隆的五子永琪，可以说是清宫戏里的常客，特别是曾经风靡全国的《还珠格格》中的永琪，更是很多少女的梦中情人。
历史上的永琪也是一个博学多才之人，他从小学习骑马射箭，精通汉语、满语还有蒙古语，这些都是乾隆考察继承人，十分看重的方面，所以乾隆特别宠爱永琪。有一次圆明园的九州清晏殿发生火灾，永琪冒着生命危险将乾隆背出火中，在此次事件后，年仅24岁的永琪就被封为和硕荣亲王。
也就是说，永琪在当时是乾隆最看重的皇子，距离皇位最近之人。可是上天就是那么不公，在永琪刚刚封王之后，就染上了疾病，四个月之后就去世了年仅二十四岁。那么永琪染上的是什么病，竟然夺走了年纪轻轻的荣亲王的性命？
据史书记载，永琪患上的是“附骨疽”。在乾隆年间编纂的中医丛书《医宗金鉴》中，对这个病有详细的记载。称这一种病生于大腿外侧，主要是因为体虚的人风餐露宿，或者洗冷水澡后，又去吹冷风，寒邪入体，才染上疾病的。一开始就好像感冒一样，等病入骨髓后，筋骨有刺痛感，无法自由伸曲。
从这些描述上看，可能属于现代医学中的骨髓炎。这一种疾病在受寒之时，抵抗力薄弱，细菌趁机侵入人体经过血液扩散到骨质上，由于骨质适合细菌繁衍，造成了细菌大量繁殖而产生骨髓炎。
据《医宗金鉴》的记载，这一种病是可以通过调理痊愈的，然而永琪可能将其忽视，最终病入骨髓，才夺走了他的性命。
奇怪的是，不论是中医记载还是现代医学的研究，这一种病并不会遗传。然而在爱新觉罗家族中，却有很多人患上了这种疾病。比如康熙的第十三子胤祥，他的儿子弘暾，还有后来的光绪皇帝，都是因这个病而死的。
据专家的解释，有一种可能性的原因，就是因为近亲结婚的关系，在爱新觉罗一脉中，可能缺乏的那种细菌的抵抗能力。在感染风寒，抵抗力降低之后，细菌趁机而入夺取了他们的生命，才有如此悲剧诞生。