自电影《叶问》上映后，一时之间又引起了一股功夫热，在电影中，叶问这一个为人和蔼、咏春精绝的武术大师让人们把目光又放回到那个动乱年代里的武术发展。而这之中，就有一个叶问的老前辈，以拳法精妙枪法绝顶而受到了人们的关注。
这个人的名字，就是人们常听到的李书文。李书文生于1860年，正是朝廷腐败、社会动乱、外敌环伺的时候。因此，李书文小时候就有一颗保国安邦的心，并且拜入当时的八极拳正统传人张景星门下，勤勤恳恳学了三年。
因为练功刻苦，李书文深得师傅喜欢，在师傅的引荐下，李书文又跟师伯黄士海学习枪法。在这段时间里，李书文练功完全达到了忘我的境界，他走路都在练功，跟随着脚步的节奏不断挥拳挥掌。后来练枪了，就不断挥枪挑枪，让师傅们赞叹不已。
同时，他也在练气，事实上就是不断锻炼增强体魄，让肌肉能够随心控制进而用最精准的力打出就好的效果。为了降低自己在实战中的痛感，以保证对敌时头脑足够清醒，李书文就不断徒手击打院子里树木，一时之间院里的槐树枣树都被他打死，再也无法迎春发叶了。
练枪的时候，为了锻炼运枪的精度，他还是拿院子里的枣树当目标，一边练习招式套路一边以枪刺枣，结果枣树不仅被他锤死了，连果子都被他刺完了。之后他用拿铜钱来练，随着这样勤奋地练功，李书文的拳法枪法慢慢臻入化境。
1895年时，袁世凯聘用各国武艺超绝之人来训练自己的精锐部队，同时也邀请了李书文的师傅黄士海，但黄士海年事已高，哪能担得起这种差事，便让武功已然出师的李书文前去。
李书文身形矮小，当他扛着那杆两米大枪进入练武场时，立即遭到了当时在场日本人的讥笑。李书文却不为所动，只是持枪屹立于场上，以眼神挑衅日本教官伊藤太郎，伊藤便立刻弹将而起，持刀杀来。
当年正是中日甲午战争之后，李书文本就看日本人不惯，这时上了练武场，比试之间可不论生死，正好给他机会能杀几个日本人。交手仅仅一个回合，李书文便刺穿了伊藤的喉咙。
而后日本教官连上三人，各个面色狰狞，但李书文运枪却行云流水，似蝴蝶穿梭在花丛一样躲避着三人的攻击，试探出了虚实之后，李书文立即发力，又是仅仅几个招式，三个日本教官就全都一命呜呼了，从此“神枪李书文”之名便名满中华。
此后，李书文又接连击败俄国拳皇、日本教官冈本等。其一生之中纵横武林，在40年内都未逢敌手。而且他行迹不定，出师之后就在四处闯荡，连具体收了哪些弟子都无人知晓。
此外，李书文还是十分尊师重教，他在后来的成功，是多亏于两个师傅孜孜不倦的教导的。因此，在1910年李书文击败俄国拳皇时，当时的宣统皇帝就想要让李书文当他的近卫队总教习，但当时黄士海正卧病在床，李书文便拒绝了。
李书文还经常将自己赚来的钱用来接济乡亲们。在比武时因为武艺高强且专注认真，李书文出手必定伤人，但他却从不耍任何阴谋诡计，都是从正面击败对手。而且，死在李书文手下的，基本都是外国侵略者，也算是涨了中华之士气了。
而这样一位武术大师，最终在1934年时因为突发脑溢血而去世了，享年72岁，这个年龄也算是寿终正寝了。而他的事迹，精神和武德都被后人所铭记，也影响了之后修武的人，而叶问也是其中之一。