贵族在很多人的眼中都是趾高气扬、无比神气的存在，因为一个国家的主角基本上就是贵族们，特别是在古代的中国或者是西方，贵族的身份终究是人们关注的焦点，因此即便是很多人抨击贵族，但是他们又非常想要成为贵族。
人们羡慕贵族，无非就是因为贵族拥有一个国家绝大多数的经济和最巅峰的权力，但是一旦贵族们丧失这些能力，那么他们就会变成十指不沾阳春水的废物。
1688年，贵族气氛和传统最浓重的英国发生了这样一件事，这件事情被称为光荣革命，他将国王和贵族拉下了权力神坛，逼迫他们签订了“权利法案”。自此，资产阶级拥有了国家的权力和财富。
那么曾经让人艳羡的贵族身份就成为资产阶级眼中被观赏的珍奇动物，再也不是动一动就震慑一个国家的山中猛虎，那么我们就来看一下“日不落帝国”的贵族们是如何一步一步跌落下神坛。
一、英国贵族的崛起之路
在二十一世纪的今天，英国还是为数不多保留了君主和贵族传统的国家，但是我们不难发现，贵族们就好像是我们国家的熊猫是英国的福宝，而不再是人人畏惧的阶级，不过想要了解英国贵族为什么会衰落，就要了解英国贵族是如何诞生的。
贵族指的是在中世纪西方拥有极大权力和经济地位的一个群体。
在英国的早期贵族阶层由这三个势力组成，第一个是依靠武力的军事贵族阶级，在公元前五世纪左右，还处于部落状态的日耳曼人纠集了众多的部队对英国的大不列颠地区展开了武力侵略，而那个时候的英国还处在原始部落时期，因此很快就丢失了自己赖以生存的土地。
于是，日耳曼酋长在这个地方建立起了自己的新根据地，而那些在侵略战争中建立功勋首领就仗着山高皇帝远纷纷笼络自己的下属和别的士兵，然后纷纷培养亲信，于是这就产生了破坏氏族基本平等关系的情况，那些笼络了人心的首领就变得越来越强大成为了雄踞一方的军事贵族，那么一人得道鸡犬升天，早期跟随他们的人就成为了贵族之一。
慢慢的这种情况越来越多，周围小部落的首领权力也就变得越来越大，一个联盟或者氏族里面的矛盾就变得越来越多，那么为了争夺地盘和资源这些部落之间就会爆发侵略战争，这对于首领的要求极高，因为军事贵族依靠的就是首领的个人领导能力和才华。
而之前的氏族模式是大家一起推选出合适的酋长和领导来负责部落的反侵略和成长。
那么进行了质变以后，军事才能和综合素质排名第一的首领就会变成大不列颠的第一人，那么请问作为一个人，他的权力欲望会不膨胀吗？答案是非常难。因此，最后这个像养蛊一样胜利的首领就会成为大不列颠唯一的首领，这也就完成了对整个大不列颠的统一，很明显这就是早期国王的诞生。
逐渐地，国王实力做大，整个氏族联盟或者说部落就会成为统一的国家，英国也由之诞生，那么国王为了巩固统治就会把土地和人民分给之前拥护自己的那一批人，他们就成为了过往的心腹这就成为了封建贵族的基石。
后来，这些封赏慢慢的就延续到了国王的后代和有贡献之臣的后代，他们一出生就用了超越一般人的权力和条件，土地、金钱应有尽有，这也就是我们最为熟悉的封建贵族，嚣张跋扈的那帮人就诞生在这帮人的后代当中。
除了以上的两种，英国的贵族组成还有另外一种。
国王为了巩固统治，只能将自己的政权变为合理的统治，对人民的剥削为合理的剥削，因此就必须要将自己的诞生归为天意！这也就是君权神授的意义所在。因此，中世纪的英国只能允许基督教在国家内传播教义，并且自己向教皇下跪。
为了表示对神的尊敬，国王会对那些神职人员、教堂提供无数的土地和经济财富，那么他们就成为了最富裕的那一批人，再加上有神的光辉沐浴，神职人员成为了组成英国贵族阶级的第三档力量，宗教贵族由此诞生。
自此，在中世纪的英国军事领主、封建主、宗教成为了压在百姓身上的三座大山，这些贵族数量多而五体不勤，但是又牢牢的掌握住了国家绝大多数的财富。
二、英国贵族有哪些好处？
贵族之所以人人羡慕就在于它和普通人的区别性，这种不仅仅是在身份上的区别，还包含了非常多的东西。
首先，贵族拥有极大的权力比如说国王一起颁布法律。在久远以前，西方世界只有自然法和万民法，而贵族就借助对文化的垄断还是对这些不成为法律进行整理和编造，让它们更加清晰的同时也更加对自己这个阶层有利。
比如说公元前694年的《伊尼法典》就是国王和贵族们一起制定的，还有695年的一部法典亦是如此，毫无疑问法典里面的核心主张就是维护贵族和国王的权力至上！
其次，拥有强大的司法权力。在希腊时期，无论是什么案件都要交给公民大会来审判和处理，即便是贵族和国王也不能幸免，而且一旦是公民大会做出的决定那么即便是国王也没有翻案的权力，这极大的保障了法律的公正性。
但是，中世纪的英国确实这样的，一旦有什么案件第一时间就会交给贵族和国王审查，法律判决等都是由贵族做出，那么毫无疑问这些贵族都不会做出有害自己的判决，法律的公正性究竟有无那么就很难说了。
第三，贵族拥有无与伦比的经济大优势。在中世纪的英国，贵族的主要实力都是土地奠基的，也就是贵族都是由大地主组成的。在那个时候的英国农业土地一共有一千万公顷之多，但是却被两万人和一千多个教堂全部瓜分殆尽，他们只有英国人民总数的百分之五，但是掌握了百分之一百的土地资源。
到了十三十四世纪的更为恐怖，贵族们掌握的土地资源带来的财富甚至缓缓逼近王室，这也导致了威廉时期的皇室不断地削弱大土地贵族的册封，目的就是为了将财富牢牢掌握到自己的手里。十四世纪，一位名叫兰开斯特的伯爵一年的收入就达到了八千多英镑，而那个时候一户英国家庭一年的生活费也不过区区十几或者几十。
普通贵族就已经恐怖如斯，更不用说那些教会贵族。按照现在的资料来看，每一个教堂的收入就最少是普通贵族的三倍，温彻斯特大教堂就拥有了六十多座庄园，一个庄园最少两百人维持，那么他们就拥有至少一万两千人，那么需要多少钱才能养活他们呢？还要多少钱才能维持教会的奢靡生活呢？答案不言而喻。
三、为何英国贵族会衰落？
俗话说风水轮流转，即便是贵族也没有想到，自己即便是拥有了土地、财富、权力，在几百年后也会被人们赶下统治的宝座。
第一是农业生产模式彻底向商业模式改变。中世纪的贵族地位之所以根深蒂固就是因为他们拥有无数的土地，而且那个时候的生活模式就是日出而作、日落而息的农业生产模式，那么贵族掌握了农民的命根子，就等于掌握了农民的经济命脉。
十六世纪以后，英国商品化速度加快，新兴资产阶级也展现了自己的实力，他们通过倒买倒卖积累了一定的财富，然后开工厂、流水线，农民变成了工人，有限的土地上可以生无限的商品，这也意味着老贵族们再也没有办法按照土地收税，土地荒废、人员流失，贵族们越来越穷。
第二就是阶层的崛起。经济永远是发展的基础，农业为主变为商业为主以后，商人们的地位就会崛起，那么他们面对的第一个威胁就是贵族们的打击，但是对于财富的追求会成为他们铤而走险、反抗贵族的助推剂，在财富的诱惑下，商人们结合工人反抗贵族，并且鼓吹着谁有钱谁就是大爷的理念，一般在这个时候，封建的贵族们只有头衔和血统，金钱上面已经没有办法和资产阶级相提并论了。
特别是1688、1689年以后，英国议会制度的逐渐完善，商人们不但获得了经济权利更是获得了政治权力，这些在以前都是贵族们的专属，这也意味着贵族们的没落。
综上所述，中世纪的英国贵族可以算得上是最巅峰时期那一批人了，但是由于不思进取，在时代的波涛下成为了倒在沙滩上的前浪，而商人阶级资本家们则通过紧跟时代脉搏做到了因时而变彻底超越了贵族，成为了英国现在的真正掌权者。
参考文献：
《资本论》
《中世纪至近代早期英国贵族社会地位的变化及其文学形象的嬗变研究》