鄧小平最後把眼光落在江澤民身上，說：“軍委要有個主席，首先要確定黨的軍委主席，同時也要確定國家軍委主席。”他加重了語氣，一字一句地說：“我提議江澤民同志當軍委主席。”
鄧小平國慶三十五周年大閱兵（資料圖）
本文摘自《紅牆見證——家事國事天下事》，余瑋 吳志菲 著，中共黨史出版社出版
1987年黨的十三大召開前，鄧小平、陳雲、李先念等人共同約定“一齊退下來，而且是一退到底。即退出中央委員會，不再擔任任何職務。彭真、鄧穎超、徐向前、聶榮臻也要求‘全退’”。後來，經過中央政治局反復討論，並征求多方意見，決定鄧小平、陳雲、李先念3人“半退”，即退出黨的中央委員會，但仍擔任一定職務——鄧小平擔任中央軍委主席，陳雲擔任中顧委主任，李先念擔任全國政協主席；彭真、鄧穎超、徐向前、聶榮臻“全退”，即退出黨的中央委員會，不再擔任任何職務。在黨的第十三次全國代表大會上，在三老“半退”、四老“全退”的帶動下，中央和各省、市、自治區又有一批老干部退出第一線的領導崗位，增選為中顧委委員和各省、市、自治區的顧問委員會委員，一批年輕干部走上了一線領導崗位。
1989年6月，中共十三屆四中全會在京召開。全會選舉江澤民為中央委員會總書記，增選了中央政治局常委，這標志着以江澤民為核心的第三代中央領導集體的建立。9月4日，一個極為平常的日子。幾輛小轎車駛過喧鬧的大街，前後有序地駛進景山後街一個僻靜的胡同，在兩扇鐵門前停了下來。須臾間，鐵門悄然無聲地被打開，等幾輛小車輕輕地滑進去後，又默默地關閉了。院子里是一片生機盎然的景象：石榴、核桃、柿子、海棠樹和葡萄架已經長出了果實，3棵雪松已經長得遮天蔽日，幾棵白皮松英姿華貴，伸向藍天。特別惹人注目的是兩棵油松，長得拙朴、蒼健。這就是鄧小平的住處。
江澤民等幾位中央領導從車里走下來，在工作人員的迎候下，走進了寬敞明亮、陳設簡朴的屋子里。鄧小平和他們一一握手後，面對大家開門見山地說：“今天主要是商量我退休的時間和方式。”由於幾位中央領導同志從心里講還是希望鄧小平不要退，所以想開口解釋。
鄧小平揮了一下手，說：“退休是定了，退了很有益處。”他理解在座幾位政治局常委的心情。此時，春夏之交的那場政治風波平息不久，江澤民為核心的第三代中央領導集體建立還沒有3個月，大家還希望自己來掌舵。於是，鄧小平耐心地解釋：如果不退休，在工作崗位上去世，世界會引起什么反響很難講。如果我退休了，確實不做事，人又還在，就還能起一點作用。”
鄧小平在同中央幾位負責同志作政治交代時講了一番話。他說：“我過去多次講，可能我最後的作用是帶頭建立退休制度。我已經慢慢練習如何過退休生活，工作了幾十年，完全脫離總有個過程。下次黨代表大會不搞顧問委員會了，還是搞退休制度。我退休的時間是不是就確定在五中全會。猶豫了這么幾年了，已經耽誤了。人老有老的長處，也有老的弱點。人一老，不知哪一天腦筋就不行了，體力到一定程度也要衰退。自然規律是不可改變的，領導層更新也是不斷的。退休成為一種制度，領導層變更、調動也就比較容易。”
鄧小平與新一代黨的領導人座談時，真誠地提出，“我不希望在新的政治局、新的常委會產生以後再宣布我起一個什么樣的作用。現在看來，我的分量太重，對黨和國家不利。我多年來就意識到這個問題。一個國家的命運建立在一兩個人的聲望上面，是很不健康的，是很危險的。”鄧小平認為，實行退休的時機已經成熟，他堅定地表示：退休這件事就這樣定下來吧。未等前一支香煙的霧團散去，鄧小平又點燃第二支煙，他伸出兩個指頭說：“第二個問題，退的方式。”對這個問題，鄧小平反復考慮，並且也同楊尚昆談過，就是越簡單越好。鄧小平認為，簡化比較有利，特別是從自己簡化更為有利。而利用退休又來歌功頌德一番，實在沒有必要，也沒有什么好處。鄧小平說：“來個干凈、利落、朴素的方式，就是中央批准我的請求，說幾句話。”他一一地看着幾位中央負責同志，誠懇地囑咐：“我的退休方式要簡化，死後喪事也要簡化，拜托你們了。”
江澤民、李鵬等常委被鄧小平畢生為黨、為國、為民的精神所深深感動。鄧小平很快又提到第三個問題，即“我退休時的職務交代”。他環視着剛組成不到100天的中央領導班子，最後把眼光落在江澤民身上，說：“軍委要有個主席，首先要確定黨的軍委主席，同時也要確定國家軍委主席。”他加重了語氣，一字一句地說：“我提議江澤民同志當軍委主席。”
在這次談話中，鄧小平還語重心長地談了新建立的中央領導集體加強團結、加強權威，冷靜觀察，應付國際形勢變化等問題。同一天，鄧小平鄭重地向政治局呈上了請求退休的報告，要求實現“全退”。這封不足700字的辭職信，字里行間無不體現着這位老黨員、老公民對黨、對國家、對人民的赤誠之心。
鄧小平終於說服了中央常委。政治局決定，將鄧小平退休問題提交十三屆五中全會討論。