北宋初年，有一个著名的军事家族，它就是杨家将。杨家一门忠君报国的事迹一直流传至今，世人对这个家族充满了敬意。
与演义和小说中所讲的故事不同，杨业是有7个儿子，但跟着他战死沙场的只有四儿子杨延玉。大儿子杨延昭，也就是民间所说的杨六郎也是一个名将，其他的儿子都在各地方当官。至于杨宗保，在历史上根本就没有此人，是小说家杜撰出来的人物。杨家将的主要人物是杨业、杨延昭，以及其杨延昭的三儿子杨文广。那么，杨家将的后代去了哪里？
虽然祖父和父亲都立下了赫赫战功，但杨文广与之相比要逊色很多，或许是先辈们的功绩太过耀眼。之后，杨家开始逐渐没落。宋朝的史书没有记载杨家后裔的去向，所以从宋朝到明朝初年几百年的时间里，杨家后裔的去向一直是个谜。
而解开这个谜团的是大学士宋濂。他是元末明初的政治家、文学家、思想家，同刘基、高启并称为“明初诗文三大家”，被明朝的开国皇帝朱元璋誉为“开国文臣之首”。
除了在文学上有很高的造诣外，宋濂在史学方面也有不小的成绩，是当时著名的史学家。他编修的《杨氏家传》一书中记载：“杨充广，山西太原人，杨延昭的儿子之一。1035年，他带着儿子杨贵奉诏出使播州，与在播州的宣抚使杨昭通叙家谱时，发现他们都是唐朝播州宣慰司宣慰使杨端的后人。由于杨昭没有儿子，杨充广便把儿子过继给了他。杨昭死后，杨贵继承了他的职位，此后守卫在播州的人都是杨业的后裔。”顺便说一句，播州在今贵州遵义一带。
播州杨氏在历史上很出名，是西南地区的一个土司政权。从公元876年，杨端割据播州后，便形成了世袭土司政权。南宋末年，播州军是抗击元军的主力军之一。洪武五年，杨氏归降明朝，从那以后被看作苗疆土司。
万历二十八年，由于苗疆土司杨应龙起兵，反叛朝廷，导致播州之役爆发。朝廷出兵镇压，不久杨应龙战死沙场。至此，杨氏统治播州长达700余年的时代宣告结束，前后历经二十九代。谁也没想到，杨家将竟然在一个不起眼的偏远地区割据了数百年，历经宋、元、明三个时期。