毛澤東81歲生日那天，毛澤東與周恩來單獨談話。在這兩個相處了半個世紀的老戰友的最後一次促膝長談中，兩位老人談了很多，當然也談到人大的人事安排問題，並最後敲定了人事方案。
毛澤東、周恩來、王洪文在“十大”主席台上。
本文摘自《我的父親鄧小平》，毛毛 鄧林 著，中央文獻出版社和大象出版社聯合出版
在毛澤東和周恩來的指示下，決定由鄧小平主持起草周恩來在四屆人大上作的《政府工作報告》。11月下旬，鄧小平組織班子，抓緊起草工作。周恩來要在會場上站着念《政府工作報告》，可他的身體狀況十分不好，報告如果太長，肯定堅持不下來。為了讓周恩來能夠在數千名人大代表面前，順利地完成作《政府工作報告》的重任，鄧小平建議，並報毛澤東同意，決定把《政府工作報告》限定在五千字以內。距離三屆人大，已經十年沒開人代會了，要作《政府工作報告》，有那么多的工作和問題要講，五千字，怎么寫啊！這一點，難不倒鄧小平。這五千字，不但要寫好，而且一定能夠寫好。一定要讓這篇《政府工作報告》，成為周恩來五十多年革命生涯和二十多年政府總理任職上又一個光輝的里程碑。鄧小平親自草擬了三段，每一段一千幾百個字。講的都是實際內容，虛的東西能少能免的盡量減。多年以後，父親回憶起這段往事，還十分感慨。他說：“總理的講話是我親自起草的，不能超過五千字。總理身體那么差，寫多了他也念不下去。那個時候，我經常去見總理。”
這一年的12月，我們搬家，從城外的花園村搬至市區的寬街。這個房子是個四合院。四合院的中間都有個院子。院子四四方方，卻空空盪盪，連棵草都沒有，一刮風，就滿院子塵土飛揚。父親最愛種樹種花種草。雖然此時是寒冬臘月，但在父母親的親自籌劃下，我們已在盤算着，明年一開春，我們就要照着在中南海時一樣，在院子里種上樹呀花呀草呀，除了留下走道兒，充分利用每一個空間，立體綠化，讓我們的院子美麗起來。
12月中下旬，四屆人大的籌備工作進入了最後的階段。12月14日，周恩來審閱出席四屆人大會議各類代表名額分配方案後，致信王洪文和政治局，提議在現有名單基礎上，再增加老干部、外事和體育等方面代表的名額。12月18日，周恩來主持政治局會議，討論由鄧小平主持起草的四屆人大《政府工作報告》（草稿）。20日，周恩來致信王洪文和鄧小平，對修改後的《政府工作報告》（草稿）表示基本同意。
12月21日，周恩來召開部分在京政治局成員會議，討論四屆人大人事安排問題。會後，根據會議討論情況，周恩來草擬出了全國人大常委會委員長、副委員長、國務院副總理名單的第一、二方案，送葉劍英、鄧小平、江青、張春橋等閱。在此之後，經過考慮，周恩來又將陳雲和韋國清增補進副委員長名單之中。22日，周恩來將所擬名單的三個方案，送毛澤東參閱。
12月23日，根據政治局的意見，主持籌備工作的周恩來、王洪文前往長沙，向毛澤東匯報工作。此時，周恩來的病情已經相當嚴重，但在此關鍵時刻，他強撐病體毅然出行。
12月23日到27日，在長沙，毛澤東同周恩來和王洪文進行了四次談話，三次是三人一起談的，一次是同周恩來單獨談的。在這些談話中，毛澤東明確地說，鄧小平“政治思想強，人才難得”。他對着王洪文說：“比你強。”在報告葉劍英當軍委副主席兼國防部長、鄧小平當第一副總理兼總參謀長時，毛澤東進一步提出：“小平要擔任第一副總理、軍委副主席和總參謀長三個職務。”毛澤東對周恩來和王洪文說：“你們留在這里談談，告訴小平在京主持工作。四人幫不要搞了。中央就這么多人，要團結。”毛澤東對周恩來說：“總理還是我們的總理。”“你身體不好，四屆人大之後，你安心養病，國務院的工作讓小平同志去頂。”關於四屆人大及人事安排，毛澤東指示，在召開四屆人大會議前，先召開中共十屆二中全會。周恩來建議在四屆人大前召開的十屆二中全會上，補選鄧小平為政治局常委或中央副主席。毛澤東當場明確指示，鄧小平為中共中央副主席、政治局常委。毛澤東還就人大常委會委員長、副委員長和國務院副總理、各部部長具體人選提出一些意見，提議由張春橋兼任解放軍總政治部主任。
12月26日，是毛澤東81歲生日。這一天，毛澤東與周恩來單獨談話。在這兩個相處了半個世紀的老戰友的最後一次促膝長談中，兩位老人談了很多，當然也談到人大的人事安排問題，並最後敲定了人事方案。這次談話，對於四屆人大的順利召開，對於中國未來的政治前途，產生了極為重要的影響。
在周恩來到長沙向毛澤東匯報四屆人大人事安排的同時，父親在北京忙碌地工作着。除主持國務院日常工作外，他還要根據周恩來的指示，主持關於國務院的部、委設置和各部部長、委員會主任、最高人民法院院長的人選安排，代表中央起草有關報告，並與鄧穎超商談周恩來的病情及治療方案。同時，他密切地關注着長沙的動向。他知道，在長沙，在周恩來的身上，擔負着極其重要的歷史使命。
12月27日，周恩來飛回北京。次日，他即主持召開有王洪文、葉劍英、鄧小平、張春橋等參加的政治局常委會，研究如何貫徹毛澤東在長沙幾次談話的問題。這是鄧小平復出後第一次以政治局常委的身份出席政治局常委會會議。
12月29日，周恩來又主持召開中共中央政治局會議，傳達毛澤東在長沙的幾次談話內容和毛澤東的各項指示。到會政治局成員一致擁護毛澤東的意見，並通過了經毛澤東審閱批准的四屆人大常委會委員長、副委員長和國務院副總理兩項名單。