當時鄧小平的聲音比較大，一再推辭：“我不行，我不行，我的威望和能力都不行，怕難以勝任，還是讓別人當吧！”鄧小平的態度誠懇而堅決。
編者按：歷史上多少驚濤駭浪，往往涌起於看似平靜的會議桌旁。在中國共產黨90余年的歷史中，已召開過17次黨的代表大會。黨代會召開的時間間隔，從建黨早期大致每年一次，到17年、11年、13年、4年1次，再到黨的十二大後固定為每5年一次，黨代會的地址，從上海、廣州、武漢，到莫斯科、延安，最後到北京--這種時空變化，也從一個側面反映了黨從小到大、從幼稚到成熟的光輝歷程。黨代會是黨的發展歷程中標志性的事件。在中國共產黨第十八次全國代表大會即將召開的前夕，我們有幸邀請到中共中央黨史研究室研究員、正在各地熱銷的《黨代會現場：99個歷史深處的細節》（黨建讀物出版社）一書的作者李穎博士，再為我們解密黨代會生動的歷史細節。
細節六：周恩來和劉少奇徹夜商議八大文稿；鄧小平曾婉拒中央委員會總書記一職
中共八大的整個籌備工作緊張繁忙，但是中央很注意發揚民主，堅持集體領導，走群眾路線。
黨章修改工作是很費力的，大家反復進行認真的討論，字斟句酌。同志們思想上沒有顧慮，暢所欲言，可以提出任何意見，氣氛很活躍。
當時，劉少奇負責起草《政治報告》，周恩來負責起草《關於發展國民經濟的第二個五年計劃的建議的報告》，鄧小平負責起草《關於修改黨的章程的報告》。他們經常互相提供材料、交流思想。有時碰頭開個小會，有時通電話談個問題，通報點情況。
據劉少奇的秘書劉振德回憶，周恩來的作息時間和劉少奇比較一致，所以經常午夜兩三點鍾以後還打來電話。有一次凌晨兩點多鍾，總理打電話問：“少奇同志還在辦公室嗎？”秘書回答說：“他剛進卧室。”總理知道劉少奇進卧室後有坐在床上繼續看東西的習慣，便對秘書說：“我和富春同志馬上去一下。”秘書立即報告劉少奇，劉少奇說：“就請總理他們到這里（指卧室）來吧。”
周恩來下車後，一邊疾步走着，一邊還借着燈光拿着材料看。上樓梯時，跟在後面的李富春看見總理還那樣專心看手中的材料，便提醒說：“你要看樓梯，不要看文件了。”周恩來回頭朝李富春一笑，說：“沒關系，我的眼睛比你的眼睛還好。”
秘書把周恩來和李富春直接領到劉少奇的卧室。這時，劉少奇正坐在床上看材料。他們沒說半句客套話，周恩來就近坐在劉少奇午休用的躺椅上，李富春坐在放衣服的凳子上，開門見山談問題。
工夫不大，他們談話結束了，先後下到一樓。走在前面的李富春迷了路，這時，周恩來也下來了。李富春回頭一本正經地說：“糟糕，我迷失方向了。”周恩來哈哈大笑，並風趣地說：“今天打破你的常規了，通常這時正是你做夢的時候，來，我做你的向導。”
八屆中央委員會第一次全體會議選舉產生了新的中央領導機構。鄧小平任中央委員會總書記，鄧小平、彭真、王稼祥、譚震林、譚政、黃克誠、李雪峰任中央書記處書記，劉瀾濤、楊尚昆、胡喬木任中央書記處候補書記。鄧小平一向做事謹慎。對於這個總書記，開始醞釀的時候，他一直是婉拒的。
劉少奇的秘書劉振德曾回憶說，八大會議期間，有一次政治局常委開碰頭會。他怕劉少奇找他要文件，就坐在會議室門口准備着。常委們里面說話，他都聽得清楚，內容是動員鄧小平出任中央委員會總書記。當時鄧小平的聲音比較大，一再推辭：“我不行，我不行，我的威望和能力都不行，怕難以勝任，還是讓別人當吧！”鄧小平的態度誠懇而堅決。“我們是醫生，書記處是護士，你是護士長，還是我們的助手嘛！”毛澤東那濃重的湖南口音傳到門外。接着是周恩來的聲音：“毛主席比喻得很形象！”毛澤東又補充說：“其實，還是你那個秘書長的差事！”其他幾位常委也幫着動員鄧小平。這時，劉少奇說話了：“主席，我看就這樣定了吧！”“好，定了！”毛澤東一錘定音，其他常委也異口同聲地說：“定了！”鄧小平於是沒有再推辭。
在中央決定鄧小平做總書記時，他曾向毛澤東提出，書記處還是作為政治局的辦事機構，負責對軍隊和國務院的文件呈送。毛澤東不同意，強調書記處是黨中央的辦事機構，什么事都要管，中央的事都由書記處做，發文用中央名義。這實際上是賦予書記處重要責任，也是對鄧小平的信任。在以後書記處的工作中，對承辦軍隊和國務院的文件，一般按照鄧小平的意見轉出去。
書記處成立後第一次開會時，周恩來參加了，鄧小平讓周恩來主持會議，周恩來一再說他不宜主持中央書記處的會議。由於書記處要管黨政軍各方面的工作，面很寬，以後又增補了國務院和軍隊的同志，有李先念和羅瑞卿等。
(黨史縱覽)