在读这篇文章之前，请你先闭上嘴巴。
我要问你一个问题：人的嘴里到底有几颗牙齿？
实在想不出答案的，给你一次开卷考试的机会，张嘴数一数。
正常成年人的嘴里有28-32颗牙齿，有些人会长4颗智齿，有些人1颗智齿都不长。
你答对了吗？
好了，第二个问题：你还记得你五六岁换牙之前，嘴里有几颗牙吗？如果不记得了，那就蒙一个答案↓
小朋友有几颗牙？
并不是乳牙完全脱落之后，恒牙才开始生长。如果观察小朋友的牙齿x光片，你会看到四排牙齿，中间两排是还未完全脱落的乳牙，两排乳牙的根部是正在生长的恒牙。一般恒牙会用6岁-12岁六年的时间来替换掉所有的乳牙。
换牙期小朋友的牙片
完成替换之后的恒牙会一直陪我们到老，这些牙一旦出了问题，疼起来要人命不说，还没有任何可再生的修复方法。而我们最怕的牙齿问题，莫过于龋齿，即通常所说的蛀牙。龋病的主要致病菌是变形链球菌，这种细菌喜欢吃糖，它们把糖转化为酸性物质，腐蚀牙齿表面的牙釉质，从而破坏牙齿的内部结构。
为什么动物不刷牙还没有蛀牙？
其实有，但不多。动物产生蛀牙的概率跟人类比起来小很多，这要从饮食结构和牙齿结构两方面说起。
从饮食结构来说，自然界的动物们吃的要么是大鱼大肉，要么绿叶青草，这两种主流的饮食结构都很难被变形链球菌利用起来，有些植物纤维还有清洁牙齿的功效。
人类的饮食结构一直在进化，采集时代吃的是山上的野果和猎到的兽肉，农耕时代的主食基本是小麦、水稻这些碳水作物，再到工业革命时代，加工食品中含有的蔗糖、果糖随处可见。这种进化方向为变形链球菌提供了得天独厚的原料，也让人类更容易产生蛀牙。
从牙齿结构来说，动物的牙齿形态各异，鳄鱼的牙齿是锯齿状的，食物不易残留；鲨鱼的牙齿是双排的，一生可以换数万颗牙；老虎和猫咪的舌头自带清洁功能；而大熊猫的牙釉质甚至有自行修复功能，真是碾压不讲基本法啊！
人类的牙齿结构也要从进化说起。从远古人类的化石可以发现，我们的祖先和黑猩猩长得真的有点血缘关系，嘴巴都是向外凸的。随着大脑的发育和饮食习惯的改变，人类的牙齿向后“缩”，这也导致牙齿变得更拥挤，连智齿都没地方长了。而拥挤的牙齿有了更多缝隙和无法清洁的死角，继而成为细菌的温床。
所以，预防龋齿也可以从饮食习惯和牙齿结构两方面下手，少吃含糖量高的食物，勤刷牙，用牙线等工具清洁牙齿缝隙。根据美国牙科博物馆的资料，世界上第一把牙刷是1498年由中国皇帝明孝宗发明的，说明我们的同胞很早就开始注意口腔卫生了。
牙齿是如何被移动的？
生活中经常看到有人戴牙套，牙齿不但不会被钢丝拉歪，反而变得更整齐，这是为什么？你可能不知道，我们的牙齿长在一种可以“塑形”的骨头——牙槽骨上。
牙槽骨没有骨髓，它靠牙龈和牙周膜来获取营养，当牙龈老化后，牙槽骨也会随之萎缩，骨质流失，引起牙齿松动、脱落。所以老年人的牙齿更容易掉，因为萎缩后的牙槽骨已经支撑不住牙齿咀嚼所需要的力了。
牙周膜细胞才是牙槽骨“塑形”的关键，它通常只有0.5mm，但包含成骨细胞和破骨细胞。当牙齿受到钢丝的拉力时，两侧的牙周膜会产生不同的变化。
钢丝拉力向右，牙齿右侧的牙周膜就会受到压力，让破骨细胞出来工作。破骨细胞含有丰富的溶酶体和线粒体，可分泌酸性物质，逐渐吸收右侧牙槽骨，牙齿会悄悄向右移动。但这样左边的空隙不就变大了吗？左侧承受张力的牙周膜细胞也有应对之策，它派出成骨细胞来合成骨胶原蛋白，促进骨组织钙化，形成新的骨质。这样一来，牙齿被移动位置后，还是稳稳的！要形成稳定的骨质，差不多需要一个月，所以戴牙套的患者每个月都需要去医院复诊一次。
成骨细胞和破骨细胞分工合作，使牙槽骨成为全身骨骼中最容易变化的部分，在压力的作用下被“塑形”。而牙釉质作为人身体中最坚固的部分，却经常无法抵挡细菌日积月累的侵蚀。这大概就是以柔克刚的智慧吧。
作者简介：流瑾茉篱，特约撰稿人，毕业于北京师范大学。