40岁的孙女士在单位体检中发现肺结节，是1.5cm实性结节，从形态看，不那么乐观，于是果断在当地医院行腔镜手术，术后病理果然是浸润性腺癌，腺泡型60%、微乳头型40%，没有淋巴结转移，从分期来看，属于IB期，这个分期算是比较早期的肺癌，按照国际国内指南，都是不推荐术后辅助治疗的。但因为存在微乳头型这种低分化，孙女士极其焦虑，一再要求做基因检测，在没有敏感基因突变的情况下，极力要求化疗。
像这种分期比较早的肺癌，指南没有推荐做术后辅助治疗，但存在复发转移高危因素，真的就不管不顾了吗？有没有一种检测方法帮助预测早期肺癌复发转移的风险呢？有没有办法判断术后辅助治疗到底会不会获益呢？确实有一种新型的办法可以辅助判断，那就是抽血查MRD。
MRD即微小残留病灶（minimal residual disease）或分子残留病灶（molecular residual disease）。其检测方法是抽血运用NGS(二代测序技术)检测ctDNA。ctDNA是指肿瘤细胞释放到血浆中的单链或者双链DNA，携带有与原发肿瘤组织相一致的分子遗传学改变。MRD是肿瘤根治后复发的主要原因，国内外多个大型临床研究表明基于ctDNA检测的MRD状态与复发风险密切相关。MRD这个指标最初用于血液系统恶性肿瘤，近几年逐渐应用于实体瘤。
2021年第18届中国肺癌高峰论坛中就达成了我国首个《肺癌MRD的检测和临床应用共识》。共识中指出：早期非小细胞肺癌患者根治性切除术后，MRD阳性提示复发风险高，需进行密切随访管理，建议每3~6个月进行一次 MRD监测。
近日，广东省人民医院吴一龙教授团队和吉因加合作开展的大型肺癌MRD前瞻性研究成果荣登国际顶级期刊Cancer Discovery杂志。该研究得出几个结论：1.术后MRD阴性人群的肿瘤负荷极低（接近治愈），辅助治疗有可能是非必需的。2.术后辅助治疗前MRD检测阳性的患者，辅助治疗能够显著改善其无病生存期。3.术前能否检测到ctDNA并不影响术后的MRD监测。4.对于复发风险比较高的II-III期患者，分析发现患者MRD转阳或者复发的高峰出现在术后18个月左右。5.单一脑转移患者，由于血脑屏障存在，会影响MRD监测的结果。6.术后单个节点检测阴性患者的预后显著优于阳性患者。
目前，MRD被认为是引领肺癌治疗新时代的标志物，是在分子生物学层面提前预测预后，并指导是否需要辅助治疗，尤其是分期很早的IA期肺癌，到底要不要辅助化疗或辅助靶向治疗，可以做个MRD帮助判断。