隔壁老王
癌症是慢性病？我们家老人从确诊到进医院，3个月人就没啦……
唉，侬又来帮老太婆开玩笑了。昨天我还看到新闻里有专家刚，XX疗法或药物的应用，能让癌症变成慢性病……
对门李婆婆
一直理所当然觉得，这是“众人皆知秘密”的疾控君才知道，原来大家对癌症的认知是有偏差的。
经过和隔壁老王以及对门李婆婆的聊天，疾控君发现，大家对慢性病的认知都以高血压和糖尿病做了基准，理所当然的认为慢性病是“知道”得病后，还能活很长时间的病。说到这里，就要聊聊癌症的特性。
悠长的致病过程，艰难的确诊
“致病过程”是从体内出现癌症病灶到身体出现症状或体征的时间长度。癌症发病隐匿，真正出现癌细胞的时间是难以确定的。个人面对出现的症状或体征通常还会犹豫一段时间才去就诊，而且癌症早期出现的症状和体征通常是非常轻微和不典型的，于是很多人一犹豫就是好几个月甚至数年。
因此，医学上索性就把最确切的癌症“确诊时间”作为起始的“发病时间”，人体因癌症而导致死亡的“死亡时间”为终点，这段时间被称为“生存期”，如上图所示。而癌症之所以被定性为慢性病是这个“致病过程”的慢长。
现在大家来做一道题：
Q
假设是癌症细胞，癌细胞是人体正常细胞的变异，失去控制的增长。在初期营养条件许可的情况下，几乎不会死亡。这点似乎比病毒还要牛，但成人身体细胞的倍增时间t一般是120-200天，那么要形成百万大军，起码得（ ）—（ ）年。
答案：6、7
虽然也有极少数癌细胞类似胚胎细胞，比如儿童肿瘤或者成人肿瘤中的未分化癌，其倍增时间会比原先正常形态的细胞加快数倍乃至数十倍，但是最快也要30天左右，那么要形成“百万大军”还是得半年。
A
你做对了吗？
癌细胞在初期多是团块聚集生长的，不会到处游走。1个细胞的直径仅10-200微米，所谓1个百万级细胞的组织团块，大小也就是直径3毫米左右。
即便生长于人体表面，肉眼都难以观察到，也不会产生什么症状体征。但此时的癌细胞“百万大军”却会面临“粮草危机”，倍增速率大减，需要进入一个“内部维稳”状态。
快者数月，慢者数年甚至就直接进入“休眠期”。只有度过这一阶段，癌细胞又将进入倍增期，但是到了一定程度，“内部维稳”状态还会出现。
癌症就是在不断的细胞倍增和“内部维稳”周期中形成的，致病过程当然就慢了。同理，这也决定了癌症“治病过程”的相对较慢。
因此，癌症是名副其实的慢性病。
主动出击，抓住时机，早期发现和诊断癌症。
Q
有读者会问，如此大费周章的解释和理解“癌症是种慢性病”的意义何在呢？
目的在于消除恐惧和科学面对。因为对癌症的误解，不少人质疑癌症的可治疗性。不但有病不治，有症状硬抗，还会拒绝体检和筛查。
如果了解到癌症致病过程的漫长，治病过程的规律，可以提醒人们在出现症状和体征后，有意识的尽快就诊；或者在出现症状之前，就通过防癌体检或者筛查及早发现病灶。
Q
有人质疑：早发现只是提早了确诊的时间，对最后的终点有影响吗？
其实，如今我们对于癌症等慢性病的治疗已经比过去取得进步。因为绝大多数处于癌症前期的良性肿瘤和原位肿瘤，以及部分的早期癌症已经可以完全治愈了。
因此，及早发现、及早诊断和及早治疗是可以大幅度推迟死亡时间的，而时机把握得越早，治愈的几率就越大。
自：上海疾控