时下，我们正处在一个人人都“卷”的焦虑时代。曾经认为人一生中三分之一时间都在睡觉，这个定义似乎有些变化。如今，睡眠在普遍减少。
即便如此，睡眠仍占据着生命功能中的核心地位，发挥着它不可替代的作用。最为直观的感受是睡眠让我们从疲劳中“清晰”，为新的一天做好准备；倘若一夜不眠，我们缺乏活力和动力，感到昏昏沉沉、脾气暴躁、凡事易怒。
长期以来，睡眠的目的和机制一直困扰着科学家，所有动物都要睡眠吗？睡着后身体在干嘛？为什么睡眠对人类如此重要呢？本文一一作答。
一.什么是睡眠？所有动物都要睡眠吗？
睡眠，简单么，眼睛闭上，然后什么都不知道，不就是睡眠吗？
其实，睡眠是一种与觉醒相对的可交替出现的机能状态。经典定义通常基于在哺乳动物中观察到的生理特征，包括闭眼、呼吸频率降低、心跳变慢、肌电活动减少、对外界刺激相对地失去感受能力、代谢率降低以及脑电波结构改变等，而非哺乳动物的睡眠通常通过简单的参数来衡量，例如相对运动活动的减少和休息。睡眠不同于冬眠和休息，将睡眠视为一种行为可能更为准确，这种行为的存在、质量、强度和功能在物种之间和整个生命周期中都有所不同，相对复杂[1]。
并不是所有动物的睡眠都符合公认的睡眠定义。在近6万种脊椎动物中，只有不到50种被测试过符合睡眠的所有标准。许多长距离迁徙的海洋哺乳动物、陆生动物、鸟类以及大型食草动物等，在其生命的某些时期，可能不会表现出意识大大降低的睡眠时期。比如海豚可以左半脑和右半脑轮流“睡眠”，永远不闭眼睛游啊游的鱼儿，其实也会处于某种保存能量的状态。所以，所有的动物是否都睡眠，直至目前仍然无法给出确切答案[2]。
二.那，睡着后身体在干什么？
首先，映入我们脑海的是睡眠后会做梦。
尽管很难定义梦是什么，但梦大多是由场景和面孔等视觉成分组成，声音、味觉和嗅觉在梦中很少见，梦的范围可以是天马行空到相当无聊的事件快照[3]。
科学家使用梦境报告（一个人在醒来时写下她的梦境）或问卷对梦进行研究[4]。梦是记忆信息的再现，在睡眠中大脑可将记忆信息重新加工处理，形成新的信息库，有利于觉醒期处理记忆信息的有效性和时效性。老年人不太可能报告做梦，由于老年人的记忆力较弱，可能是他们做了梦，但醒来时却记不住梦。
所以睡眠帮助我们巩固记忆。记忆是大脑一项非常重要的功能，如果剥夺睡眠可影响记忆能力[5-6]。
其次，睡眠后身体在“清扫垃圾”。
2019年波士顿大学的科学家们使用核磁共振成像技术史无前例地拍下了大脑“清洗垃圾”的过程。他们发现人体血液在会周期性地大量流出大脑，每当血液大量流出，脑脊液就趁机发动一波攻击，清除毒素，这其中恰巧包括阿尔茨海默病的β淀粉样蛋白。同时研究发现，这样的清洗，只有在人睡着后才能做到。 另外，研究人员还发现了睡眠后的脑电波更有效的指挥了上述的“清扫”运动[7]。
所以，睡眠可以帮助我们清除身体及大脑中的“垃圾”，让我们更“清爽”[8-9]。
二.其实，睡眠还有很多重要作用！
已有强有力的、客观的证据表明，睡眠具有积极的、必不可少的功能，睡眠对于人类高级认知处理以及生理功能的基本维持和恢复都至关重要。
1.促进脑功能的发育和发展。睡眠有两种基本类型：快速眼动睡眠和非快速眼动睡眠。其中快速眼球运动睡眠对脑功能的发育和发展有着重要作用，痴呆病人快速眼球运动睡眠明显减少，甚至消失。睡眠好坏影响脑功能，充足的睡眠可使大脑在清醒期发挥最佳功能。
2.保存脑的能量。非快速眼动睡眠属于深睡眠期，主要以副交感神经活动为主，此时脑的代谢下降10％-15％，但大脑中的一些必要蛋白合成却增加，因此有利于脑补功能的储存。
3.促进机体生长。生长激素在深睡期分泌增多，有利于机体生长发育，尤其是在婴幼儿生长发育期。
4.增强机体免疫功能，延缓衰老。睡眠期间体内细胞产生白介细胞素-2（IL-2），产生和释放免疫活性物质，增强机体免疫机制。睡眠有利于消除疲劳，促进代谢产物的排出，修复包括神经系统在内的人体功能。然而，当人进入衰老期，促肾上腺皮质激素分泌相对增加，此时期的睡眠则相应的减少。
5.稳定情绪。只要睡着了，无论焦虑、抑郁等负性情绪，都会纷纷离去，一睡解百忧，睡眠是最好的“情绪调节剂”[10-15]。
三.心底的呼喊：爱惜自己，好好睡眠
1965年，美国人兰迪·加德纳以264小时（相当于近11天）连续不睡眠打破吉尼斯世界纪录。但为人所不知的是，兰迪在挑战不眠的过程中出现过严重的恶心、抑郁、记忆力障碍、肢体震颤、言语混乱，甚至出现幻觉。
不睡觉，对人是一种躯体和精神双重的折磨。
虽然对睡眠的需求和睡眠模式在同一年龄段的人中差异很大，没有一个神奇的“睡眠时间数”，放之四海而皆准。
但现有的证据提示我们：婴幼儿每天可以睡16-18小时，学龄儿童和青少年平均每晚需要大约9.5小时的睡眠，大多数成年人每晚需要7-9个小时的睡眠，60岁以后，夜间睡眠往往较短、较轻，会有多次夜醒。
另外，许多人觉得熬夜后可以在周末集中“补上”错过的睡眠，但是，严重且反复的睡眠剥夺，仅仅依靠周末睡得更长可能是不够的。
合理充足的睡眠对健康好处多多，所以常熬夜的各位修仙大佬们还是好好睡个觉吧，以下是一些改善睡眠的小贴士送给大家：
1.制定一个时间表，尽可能每天同一时间睡觉和起床。
2.每天锻炼20到30分钟，最好要早于睡前2-3个小时。
3.睡前避免咖啡因、尼古丁和酒精。
4.睡前试着洗个热水澡，看书，或者养成其他放松的习惯。
5. 创造一个仅仅用于睡觉的房间或环境：避免明亮的灯光和响亮的声音，保持房间在一个舒适的温度，不要看电视或在卧室里放置电脑等。
6.不要醒着躺在床上。如果你睡不着，做些别的事情，比如读书或听音乐，直到你觉得累为止。
7.如果你有睡眠问题或白天感到异常疲倦，就去看专科医生。大多数睡眠障碍都能得到有效治疗[16-18]。
参考文献
1. Mark R. Zielinski, James T. McKenna, Robert W. McCarley. Functions and Mechanisms of Sleep. AIMS Neurosci. 2016. 3(1): 67–104.
2. Siegel JM. Do all animals sleep? Trends Neurosci. 2008. 31: 208–213.
3.Zandra, A. L., Nielsen, T. A., Donderi, D. C. Prevalence of auditory, olfactory, and gustatory experiences in home dreams. Percept. Mot. Skills .1998. 87: 819–826.
4.Schredl, M. Questionnaires and diaries as research instruments in dream research: methodological issues. Dreaming 2002. 12: 17–26.
5. Rebecca M. C. Spencer. The Science of Dreams. Frontiers for Young Minds. 2019.
6. Rasch B, Born J. About sleep’s role in memory. Physiol Rev. 2013. 93: 681–766.
7. Nina E Fultz, Giorgio Bonmassar, Laura D Lewis. Coupled electrophysiological, hemodynamic, and cerebrospinal fluid oscillations in human sleep. Science. 2019. 366(6465): 628-631.
8. Chiara Cirelli, Giulio Tononi. The Sleeping Brain. Cerebrum. 2017: cer-07-17.
9. Xie L, Kang H, Xu Q, et al. Sleep drives metabolite clearance from the adult brain. Science. 2013. 342: 373–377.
10. Horne J.Why sleep? Biologist (London). 2002.49(5): 213-216.
11. Brain Basics: Understanding Sleep. https://www.ninds.nih.gov/Disorders/patient-caregiver-education/understanding-sleep
12. Allada R, Siegel JM. Unearthing the phylogenetic roots of sleep. Curr Biol. 2008.18: R670–R679.
13. Maquet P. Sleep function(s) and cerebral metabolism. Behav Brain Res. 1995. 69: 75–83.
14. Dworak M, McCarley RW, Kim T, et al. Sleep and brain energy levels: ATP changes during sleep. J Neurosci. 2010. 30: 9007–9016.
15. Mackiewicz M, Shockley KR, Romer MA, et al. Macromolecule biosynthesis: a key function of sleep. Physiol Genomics. 2007. 31: 441–457.
16. Cronk JC, Kipnis J. Microglia-the brain’s busy bees. F1000Prime Rep. 2013. 5: 53.
17. 何志恒, 印大中. 睡眠研究的科学前沿. 生命科学研究. 2002. 6(4): 184-187.
18. 闫雪, 王琦, 刘铜华. 中华中医药杂志(原中国医药学报). 2010. 25(12): 2082-2084.