“没见过凌晨2点的夜空，就不能自称年轻人”。在年轻一代的认知中，凌晨一两点还在玩手机、忙工作已是再常见不过的习惯，事实上，熬夜带来的危害远超你的想象。
日前，来自哈佛大学医学院的科学家们就进行了一项“睡眠剥夺”实验，证实长期熬夜、大幅度降低睡眠时间，将减少生物体最高50%的剩余生存期，甚至还会引发猝死。
01 科学家发现“熬夜猝死”元凶
该研究由哈佛大学医学院Alexandra教授团队主导，由于对人进行“睡眠剥夺”在当地是非法行为（参与者自愿也不行），因此研究人员选用了果蝇作为这场研究的“牺牲者”，并为它们设立了一种全新的热遗传策略，通过刺激果蝇特定神经的方式，抹除它们的“睡意”，使其时刻保持清醒。
这种方式只能剥夺它们90%的睡眠时间，不过参考正常人同样不可能天天熬夜到天明，这一程度也足以印证最终结论。研究人员观察到，在剥夺了90%睡眠后，果蝇的寿命整整缩短了50%，只存活了20天，进一步研究发现，被剥夺了睡眠的果蝇，肠道内存在着大规模的活性氧(ROS)累积。
论文第一作者、哈佛医学院神经生物学教授Alexandra表示，“学界此前找不到‘熬夜猝死’的真凶，目前来看真正的问题是出在肠道，而不是大家想象中的大脑”。历史研究证明，大量活性氧堆积会引发严重的氧化应激，造成肠道内的DNA损伤和细胞凋亡。
为逆转这一进程，科学家们在实验室中测试了53种不同的抗氧化剂，其中褪黑素、硫辛酸和β-烟酰胺（网红制剂“艾木茵”核心成分）在降低活性氧上表现最佳，逆转了熬夜对生物体的伤害，后者曾在2020年5月新加坡国立大学Brian Kennedy教授发表在《Nature》上的综述中，列为“极具前景的抗老物质”第一梯队。
02 老物质新用途？还需打上问号
有趣的是，β烟酰胺作为生物体内不可或缺的头号辅酶，在过去很长一段时间中，更多是挖掘其在逆转老化上的良好表现。
2013年，新南威尔士大学教授、保罗老龄生物研究中心主任新柯莱Sinclair首次在生物体实验中证实其逆龄表现，实验小鼠在接受β烟酰胺干预7天后，身体指标从近两岁大回到了半岁大的水平，相关研究登上顶刊《Cell》，此次哈佛大学在睡眠剥夺实验中采用该物质作为关键，或与其能够修复细胞损伤、清除自由基有关。
在新柯莱教授的著作《可不可以不变老》一书中，还曾揭露了他全家人一起尝试β烟酰胺的经历：自己早在实验室研究阶段就悄悄服用，后经DNA甲基化检测，生理年龄从50岁到了31.4岁；妻子桑德拉是麻省理工遗传学博士，她在观察到狗狗喂食无忧后开始尝试。
而其八旬老父亲作为最后一个尝试者却是“获益最大”者，仅干预半年，他便开始像一个年轻人一样爱上登山、划水和骑行。近年来，以此为核心落地的网红制剂“艾木茵”也被称赞为“青春之泉“，凭借线下免税店等渠道，悄然流通于高净值人群消费账单，获赞颇多。
而在该实验发表后，不少人认为既然该物质可降低肠道中活性氧的累积，是否就能断定它们具备了抵御熬夜伤害的功能呢？
事实上研究最后已经否定了这种猜想，论文作者Alexandra教授自己也表示：睡眠对于人类的影响是极其全面的，除了活性氧堆积外，还可能引发大脑胶质细胞自噬，扰乱免疫应答等，并不能依靠一两种物质来解决问题。
03 熬的不是夜，是命
世界卫生组织2020年调查数据显示，全世界大约有33%的人口有不同程度的睡眠问题，而据艾瑞研究院估算，国内约有1.4亿年轻人有着熬夜晚睡习惯，其中80后、90后占比靠前。
熬夜一时爽，一直熬夜一直爽。但熬夜带来的危害却让人感觉极度“不爽”，除了哈佛大学本次研究发现的熬夜减寿50%情况外，长期熬夜还可能带来记忆力、免疫力下降，心脏病、中风风险提高，加速老化，焦虑感增加等问题，上述网红制剂“艾木茵”创始人王骏在谈及年轻人熬夜问题时也表示，“年轻人应该保持良好的生活习惯，保证睡眠、多运动很重要”。
当然，很多人熬夜并不是为了玩手机等娱乐活动，而是工作需要。因此Alexandra教授在研究过程中还搞了个“趣味小实验”，他通过基因编译手段，将果蝇肠道内的抗氧化基因（SOD1、CAT等）过度表达，这样制造出的果蝇，不仅永远不会睡觉也不会猝死。
假设这种技术能够用在人类身上，或许能够彻底解决熬夜短寿问题，大幅提高生产效率，当然，这对我们“打工人”来说，或许并不是一个好消息。