提到咳嗽，可以说是再普通不过的症状了，咳嗽其实是人体的一种正常的防御反射，当呼吸道出现炎症、异物时，为了保持呼吸道通畅，大脑咳嗽中枢就发出指令，通过咳嗽反射把异物排出体外。很多人对咳嗽不以为意，尤其是一些抽烟的人、有鼻炎或哮喘的人，觉得平时就经常性的咳几声，咳嗽不是大问题。但有时候，咳嗽真的是大问题，有可能是肺部恶性肿瘤引起的。
1.逐渐加重的慢性咳嗽
最近就遇到一个70多岁的老爷子，以前有几十年烟龄，有慢性阻塞性肺病，咳嗽对他来说似乎是家常便饭。然而，半年前开始咳嗽咳痰加重了，他也完全不在意，直到最近做胸部CT发现肺部巨大肿块，已经超过成人拳头大小了。所以，如果有超过三个月的慢性咳嗽，尤其是烟龄比较长的老年人，抗炎治疗后咳嗽并没有好转的迹象，一定要及时到医院做CT检查。
2.刺激性的呛咳
所谓刺激性呛咳，就是咳嗽发生后很难控制，不由自主，一咳嗽以后，感觉就停不下来的样子。每次咳嗽前似乎有一个东西去诱发或刺激你引起这种剧烈的咳嗽。这种咳嗽往往以干咳为主，这类特殊的咳嗽和肺癌有一定的相关性。
3.咳嗽伴痰中带血
肺癌引起的咯血往往不是大口的鲜血，而是少许的痰中带血，时有时无，这与支气管扩张引起的咯血略有不同，这是因为肿瘤对血管的侵蚀是极其缓慢的。当老年人出现反复的痰中带血时，一定要提高警惕，及时检查。
4.咳嗽伴胸闷气喘
当咳嗽同时还伴胸闷、气喘时，要及时检查，尤其是病灶在肺门，引起气道阻塞及肺不张，会出现胸闷气喘，周围型肺癌胸膜转移出现胸腔积液时也会引起胸闷、气喘，进行性加重的呼吸困难。
5.咳嗽伴声音嘶哑
肺癌容易发生肺门及纵膈淋巴结转移，当转移的纵膈淋巴结压迫喉返神经时会影响声带麻痹，出现声音嘶哑，而且这种沙哑会逐渐加重，短期内不会自行恢复，如果咳嗽同时出现声音嘶哑，这时候要及时查增强CT观察纵膈情况。
6.咳嗽伴长期低热
咳嗽伴发热很多人会先入为主的认为一定是肺部炎症，但如果抗炎治疗后咳嗽减轻，却仍有低热症状，要警惕肺癌可能。肿瘤引起的癌性发热往往在38℃左右。
7.咳嗽伴消瘦
咳嗽伴消瘦有可能见于慢阻肺、肺结核、肺癌，相比较良性疾病，肺癌对身体的消耗更快更严重，比如一两个月之内出现体重明显下降的情况。
可以说，如果肺癌已经出现上述症状，基本上不会是早期了。相比较其他内脏的恶性肿瘤，肺癌是相对容易被筛查出来的。那些一发现就是晚期的肺癌病人，基本上是极少进医院，也从不做胸部CT的人。我们反复在讲，45岁以上的人每1年做一次胸部CT真的非常有必要，尤其是长期吸烟的、职业暴露或有肿瘤家族史的人。