▎药明康德内容团队编辑
近日，在一项纵向评估孩子好奇心个体差异的研究中，来自约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的科学家们发现，通过几个月大的婴儿表现出的好奇心，可以预测他们成为3岁学龄前儿童时的好奇心。这种好奇心随时间推移似乎保持稳定，并且婴儿时期好奇心较强的幼儿在感知世界新事物方面有优势，也可能有比较强的学习欲望。
▲这篇论文发表在PNAS上（图片来源：论文页面截图）
在进行经典婴儿认知试验时，研究人员发现，面对出乎意料的事物时，不同婴儿的反应大不相同。有的婴儿会花更长时间盯着看那些令人惊讶的“小魔术”，比如似乎漂浮在半空中的汽车，或好像能穿过坚固墙壁的球。而有的婴儿则对此兴趣缺缺，瞥一眼就开始打哈欠。
这种区别是因为他们处在婴儿期容易饥饿或分心吗？还是因为婴儿对新事物的反应本来就存在个体差异？
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为了弄清楚，科研人员对65名婴儿进行了一项研究。
在婴儿11个月的时候，研究人员向这些婴儿分别展示了以常规方式出现的“预期组”与以令人惊讶方式出现的“惊喜组”玩具，并在6个月后重复了类似的实验。
▲在11个月时，“预期组”中，婴儿看到玩具从斜坡滚下并撞上“墙”停住；而“惊喜组”中，婴儿则看到玩具“穿墙而过”。在17个月时，“预期组”中，婴儿看到玩具放在方块上；而“惊喜组”中，婴儿则看到玩具被推离方块后仍能“悬浮”在半空。（图片来源：参考资料[1]）
研究人员发现，在11个月大时相对“预期组”，对“惊喜组”观看时间更长、表现出更强好奇心的婴儿，在17个月大的时候也会花更长的时间看这种戏法。同样的现象也出现在那些对“惊喜组”反应不大的婴儿中。
并且，根据婴儿在11个月时的结果，就可以预测6个月后他们的反应。这说明婴儿对新事物的好奇心存在个体差异，而且在半年内，这种好奇心保持稳定。
▲根据婴儿在11个月时对“预期组”和“惊喜组”表现出的好奇心，可以预测6个月后的实验结果。（图片来源：参考资料[1]）
那么，婴儿之间的这种差异在成长时是否仍然存在呢？
为了找到答案，在受试者三岁时，研究人员向宝宝的父母发送了一份标准化的好奇心问卷。
研究结果发现，那些对“惊喜组”玩具好奇心更强的婴儿，也是被父母评为在寻求资讯和解决问题方面更有好奇心的幼儿，而这类好奇心最有可能帮助孩子了解世界。这些宝宝更容易被环境中的新事物吸引，表明他们可能有更强的学习欲望，并更善于发现预测误差，这种特质可能与他们未来的认知能力有关。
▲Lisa Feigenson教授（图片来源：约翰霍普金斯大学官网）
下一步，研究团队计划对同一组儿童进行随访，以观察儿童之间的个体差异能持续多久，范围有多广。
本论文通讯作者Lisa Feigenson教授表示：“我们想进一步探究，婴儿时期的好奇心差异对这些孩子的未来意味着什么？比如，他们在中学时是否也被评为好奇心最强的孩子？他们在学校考试或智商测试中是否得分最高？幼儿时期的好奇心会影响他们未来的智力水平吗？”
这同时也带来了另一种可能，即家长可以通过学习引导的方式，激发并培养宝宝婴儿时期的好奇心，可能会对宝宝认知水平与学习能力造成长远的影响。
参考资料：
[1] Perez, J., & Feigenson, L. (2021). Stable individual differences in infants’ responses to violations of intuitive physics. Proceedings of the National Academy of Sciences, 118(27), e2103805118. https://doi.org/10.1073/pnas.2103805118
[2] The most curious babies become the most curious toddlers. Retrieved June 28, from https://medicalxpress.com/news/2021-06-curious-babies-toddlers.html
[3] The most curious babies may grow up to become the most intelligent adults. Retrieved June 28, from https://www.studyfinds.org/curious-babies-intelligent-adults/
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