作者: 谭先杰(北京协和医院)
卵巢是女性的性腺，体积虽小，却在女性的一生中占据着统领地位。
在卵巢功能旺盛时期，它主导女性特征的出现，控制女性的月经来潮，帮助女性完成生育功能。当卵巢逐渐衰萎时，女性也逐渐绝经、衰老。
女性的卵巢能够产生 3 种性激素：雌激素、孕激素和雄激素。这 3 种性激素对女性的月经来潮、生育功能都至关重要。
一、雄激素的功能
不要以为雄激素只有男性才有，对于女性而言也是必不可少的性激素之一，它不仅是合成雌激素的原料，也是维持女性生理功能的重要激素。
它能促进蛋白合成，参与长骨骨质生长和钙化（即骨骺愈合），参与水盐代谢，刺激骨髓中红细胞增生，促进造血。
雄激素还能维持女性正常生殖功能和性欲，能促进阴蒂、阴唇、阴阜、阴毛的发育，对女性的性行为中枢有直接作用，也就是说它会帮助产生性冲动、性欲。
但是，如果雄激素分泌太多，过分逞强，引起女性出现多毛、闭经、痤疮等症状，就需要警惕一种称为“多囊卵巢综合征”的疾病。
图片来源：站酷海洛
二、雌激素的功能
女性之所以有不同于男性的体态、声音和性格，与其体内的雌激素有关，故雌激素以前又被称为“女性素”“动情素”，它既维持着女性的第二性征，也为女性的怀孕、分娩做了足够的功课。
首先，雌激素来源于卵巢，但又对卵巢功能有调节作用。它促进卵泡早期发育，调节卵泡的分泌功能及排卵。如果雌激素不足，卵泡将终止发育而闭锁，导致月经紊乱、闭经、不孕等，影响女性的生理功能。
其次，雌激素能促进子宫发育，使子宫肌壁增厚、血流增加、子宫内膜功能层的细胞增殖，为胚胎发育准备土壤；还能使宫颈软化扩张、黏液增多、稀薄。从而使精子能够顺利穿透宫颈并与卵子结合。
再次，雌激素可促进输卵管肌层发育及收缩，使管腔上皮细胞分泌增加，促进纤毛生长，并且加强输卵管向子宫方向摆动的能力。
最后，雌激素促使乳腺基质及腺管的生长发育，能刺激垂体催乳素的分泌，促进乳汁生成，为可能出生的新生儿准备口粮。
三、孕激素的作用
孕激素与雌激素密切配合，共同帮助女性完成生殖任务。
首先，孕激素抑制子宫肌层收缩，降低它对缩宫素的敏感性，使子宫不会遭受频繁的“微型地震”，让胚胎有一个稳定的居住环境。
其次，孕激素可以对抗雌激素的子宫内膜增殖作用，使腺体分泌，改变间质性状。换句话说，就是使土壤更蓬松，有利于孕卵的着床及发育。
再次，孕激素可抑制宫颈腺体分泌黏液，使其变稠，拉丝度变差，不利于精子穿透，让胚胎独占子宫，不让其他精子前来捣乱。
最后，孕激素与催乳素一起促使腺泡发育，为乳汁分泌做准备，为即将出生的胎儿准备口粮。
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四、女性生殖内分泌轴
实际上，女性一生中各生理阶段的发展以及女性生育功能，均受到上述激素的精确调节。而调节上述过程的体内系统被称为“生殖内分泌轴”，即“下丘脑—垂体—卵巢轴”，由下丘脑、垂体、卵巢 3 级组成。
1、下丘脑
位于大脑底部，是神经内分泌器官。下丘脑的某些神经元细胞具有双重功能，既能传导神经冲动，又能分泌多种激素。
其中促性腺激素释放激素与女性生殖内分泌系统的生理功能有直接联系，这种激素释放后，通过血管脉冲式（即间断地）到达垂体前叶，兴奋垂体前叶的促性腺细胞，分泌系统再分泌相应的激素。
2、垂体
位于大脑底部蝶骨形成的垂体窝中，分为前叶和后叶，其中垂体前叶内有促性腺细胞。
下丘脑释放促性腺激素释放激素，促性腺激素释放激素又刺激促性腺细胞，从而分泌两种促性腺激素，一是促卵泡激素，能刺激卵巢中卵泡生长发育和颗粒细胞增生，并在少量促黄体生成素的参与下使卵泡分泌雌激素；
二是促黄体生成素，能在一定比例的促卵泡素的影响下导致成熟的卵泡排卵、黄体形成和分泌雌激素、孕激素。
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3、卵巢
卵巢是垂体所分泌激素的作用器官，被称为“靶器官”。
在女性生殖内分泌轴中，尽管卵巢的地位最低，相当于执行任务，即是具体干活的，但它能影响旗下的子宫内膜、子宫颈、阴道的形态和功能，如影响月经来潮、生育功能等。
上述 3 部分组织在中枢神经系统的调控下形成一个封闭的自动反馈系统。下丘脑相当于施令器，脑垂体相当于换能器，卵巢相当于执行器。
作为执行器的卵巢又有双相功能，一是使卵泡在生长发育过程中产生雌激素和孕激素，在两种激素的作用下，使生殖器官的功能和形态产生周期性改变；二是雌激素、孕激素又反馈回去改变下丘脑的分泌活动，促进或者抑制下丘脑的分泌机能。
实际上，生殖内分泌轴中三者之间的关系是互相调节和互相制约的，目的是使女性的生殖内分泌系统保持相对稳定，表现为排卵和月经有比较严格的规律，并维持女性的生殖功能。
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