胰腺癌的最佳治疗方式取决于其扩散程度或分期。
胰腺癌的分期很容易理解，难度在于如何在不进行大手术的情况下，对不同期的胰腺癌进行治疗。
在临床中，医生一般会基于影像学检查、手术发现和患者的健康状况，选择胰腺癌治疗方案。
一、胰腺癌分期
分期是癌症治疗中的术语，用于描述癌症扩散的程度。
胰腺癌分期可用于指导治疗，并对临床试验中的患者进行分类。
胰腺癌分期包括：
期：无扩散。胰腺癌局限于胰腺导管内的顶层细胞。胰腺癌细胞在影像学检查中甚至裸眼下不可见。
Ⅰ期：局部生长。胰腺癌局限于胰腺，但已生长至最大径小于 2 厘米（ⅠA 期），或大于 2 厘米但小于 4 厘米（ⅠB 期）。
Ⅱ期：局部扩散。胰腺癌超过 4 厘米，局限于胰腺或局部扩散，即癌症生长至胰腺以外，或扩散到附近淋巴结，但尚未扩散到远处部位。
Ⅲ期：扩散范围更广。肿瘤侵犯到附近大血管或神经，但尚未转移到远处器官。
Ⅳ期：全面扩散。胰腺癌扩散到远处器官。
二、手术指征
确定胰腺癌分期比较棘手。计算机断层扫描（CT 扫描）和超声等影像学检查能提供一些信息，但要确定胰腺癌的扩散范围，通常需要手术。
鉴于手术具有风险，医生首先要确定胰腺癌是否可以手术切除。
可切除的：影像学检查显示胰腺癌未扩散（或至少扩散不远），外科医生认为其可被整体切除。
初诊时，约有 10% 的胰腺癌被认为是可切除的。切除手术后继以化疗、放疗或放化疗联合治疗，可能延长患者的生存期。
局部晚期（不可切除的）：影像学检查显示胰腺癌已侵犯到大血管，因此手术不能安全切除肿瘤。
转移的：胰腺癌已扩散至其他器官，因此手术不能切除肿瘤。
三、手术方法
确诊为可切除胰腺癌的患者，有 3 种手术方法进行治疗：
胰十二指肠切除术（惠普尔手术）：外科医生将切除胰头（有时还包括胰体）、胃和小肠的一部分、某些淋巴结、胆囊以及胆总管。
然后把剩余器官重新连接，形成新的消化道通路。胰十二指肠切除术是一种高难度的复杂手术，对医生和医院的要求都很高。
在术中，大约 50% 的患者会出现以下情况：打开腹腔后发现胰腺癌实际上已经扩散了，不可再行切除术。
远端胰腺切除术：切除胰尾的全部或部分，但保留胰头。该手术不常用于胰腺癌，因为始发于胰头以外（胰体或胰尾）的胰腺癌大部分都是不可切除的。
全胰切除术：切除整个胰腺和脾脏。目前已很少采用。
四、化疗和放疗
胰腺癌患者均可辅助化疗、放疗或放化疗联合治疗，以达到以下目的：
在手术前使胰腺癌缩小，提高切除机会；
防止或延缓胰腺癌手术后复发。
化疗时使用可分布到全身的药物。化疗既能杀死胰腺癌细胞，也能杀死广泛扩散的癌细胞。可用于胰腺癌的化疗药物包括：
5-氟尿嘧啶（5-FU）或卡培他滨（capecitabine）
吉西他滨（Gemcitabine）。
放疗过程中，放疗设备会发出高能 X 射线扫描胰腺，杀死胰腺癌细胞。放疗的同时会进行多种日常治疗，通常为期数周。
不管是化疗还是放疗，在杀死癌细胞的同时，会损害部分正常细胞。因此，患者会有恶心、呕吐、食欲不振、体重减轻、疲劳以及血细胞毒性等副作用。
但副作用症状通常在放疗完成后数周内就会减轻。
五 、局部晚期胰腺癌的治疗
对于局部晚期胰腺癌，手术切除已被证明是无效的，因此医生一般会选择非手术治疗。
非手术治疗包括化疗或放化疗联合放疗。 5-氟尿嘧啶或吉西他滨能延长局部晚期胰腺癌患者的寿命。
六、转移胰腺癌的治疗
对于转移的胰腺癌，手术仅用于控制症状，例如疼痛、黄疸或胃梗阻。此外，也可通过放疗缓解症状。
化疗同样有助于改善胰腺癌症状和患者生存状况。吉西他滨是最常用于治疗转移胰腺癌的化疗药。
联合治疗用药包括：吉西他滨联合厄洛替尼（erlotinib）、吉西他滨联合卡培他滨（capecitabine）、吉西他滨联合顺铂（cisplatin）、吉西他滨联合白蛋白结合型紫杉醇（nab-paclitaxel）。
如果患者健康状况良好，可以接受 FOLFIRINOX 治疗方案（5-氟尿嘧啶/甲酰四氢叶酸/奥沙利铂/伊立替康）。
姑息治疗
随着胰腺癌恶化，治疗的目的从延长生命转为缓解症状，尤其是疼痛。多种治疗有助于缓解晚期胰腺癌造成的不适。
胆管支架等操作能减轻黄疸，从而缓解胆道梗阻导致的瘙痒和食欲不振。
阿片类镇痛药以及神经阻滞术有助于减轻疼痛。
抗抑郁药和心理咨询能帮助治疗晚期胰腺癌患者常见的抑郁症。
七、临床研究
令人鼓舞的消息是，新的胰腺癌治疗方式在临床试验中正不断得到检验。
患者可以在美国癌症协会和国家癌症研究所网站上了解胰腺癌最新的临床试验。
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