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在一项对近2000名美国海军新兵（Marine recruits）进行的研究中，来自美国海军医学研究中心和西奈山伊坎医学院的研究人员发现尽管在进行基础训练之前采取了隔离措施，但是仍有数次无症状SARS-CoV-2传播发生。相关研究结果于2020年11月11日在线发表在NEJM期刊上，论文标题为“SARS-CoV-2 Transmission among Marine Recruits during Quarantine”。
从病人样本中分离出严重感染SARS-COV-2病毒颗粒（黄色）的凋亡细胞（绿色）的彩色扫描电子显微图。图片来自NIH/NIAID。
这些发现对公共卫生措施是否能有效地抑制COVID-19在年轻人中的传播具有重要意义，无论是在军事训练、学校还是在这次流行病的其他方面。
研究人员对海军新兵进行了研究，而这些新兵正处于为期两周的监督隔离期。这些研究结果显示，很少有受感染的新兵在诊断SARS-CoV-2感染之前出现症状，尽管实施了许多最佳实践的公共卫生措施，但还是发生了传播，而且诊断结果仅是通过预定的测试而不是通过对症状进行的测试确定的。
论文通信作者、西奈山伊坎医学院神经病学教授Stuart Sealfon博士说，“我们很荣幸美国海军给了我们合作研究海军新兵是否感染SARS-CoV-2的机会。抑制年轻人感染是很困难的，即使密切监督他们佩戴口罩、保持社会距离和采取其他缓解措施。我们发现，不依赖于症状的定期检测可以识别出SARS-CoV-2的携带者。我们希望这些信息有助于制定更有效的措施来保障军事设施和学校的安全。”
这些研究数据显示，即使在严格的军方隔离命令和公共卫生干预措施下，并且海军新兵比大学校园等地方的青少年更容易遵守相关防疫措施，这种病毒也会发生无症状传播。这些研究人员指出，每日的体温和症状检查并没有发现新兵中的感染，而且这种病毒主要是在一个给定的排级组（platoon group）内传播的，在这个排级组内，受训者往往相互靠近。
这项研究着重关注5月15日至7月底期间从9个不同的海军新兵班级招收的1848名研究参与者，每个班级包含350至450名新兵。这些参与者在到达基础训练场地前两周在家中进行自我隔离后，被要求参加一项前瞻性的纵向研究。一旦到达基础训练场地，在实际训练开始前，他们必须遵循严格的团体隔离措施，两人一室，为期两周---这也是这项研究持续的时间。这种受到监督的团体隔离是在一所专门用于这一目的的学院进行的。每个新兵班被安置在不同的建筑中，有不同的用餐时间和训练计划，所以各班级之间没有互动。
每周每个班又被分成50～60人的排。在学习期间，所有新兵都戴着布口罩，在保持至少6英尺的社交距离下进行训练，并定期洗手，每个新兵只有一个室友。他们的大部分教学，包括锻炼身体和学习军旅风俗习惯，都是在户外进行的。每个班级结束隔离后，在下一个班级到来之前，对宿舍的所有房间和公共区域进行深度清洁。
为了确定监督隔离期间无症状和有症状的SARS-CoV-2的流行和传播情况，在学员到达后2天内、7天内和14天内，使用美国食品药物管理局（FDA）授权紧急使用的鼻腔拭子PCR测试方法进行测试。对受感染新兵的病毒基因组进行分析，发现了多个在时间上、空间上和流行病学上有联系的聚集性疫情，这揭示了在隔离期间发生了多个地方传播事件。
论文共同作者、西奈山伊坎医学院遗传学与基因组科学助理教授Harm van Bakel博士说，“我们鉴定出由不同突变确定的6个独立的聚集性传播，这表明在监督隔离期间发生多次独立的SARS-CoV-2引入和聚集性疫情。这项大型研究的数据表明，为了遏制冠状病毒在群体环境中的传播，并防止蔓延到更广泛的社区，我们需要对所有个体建立广泛的初始和重复监测测试，无论其症状如何。”
对COVID-19特征和SARS-CoV-2在军人中传播的新见解，对于为主要由年轻人组成的相关环境（如学校、运动会和营地）制定更安全的方法具有现实意义。
论文共同第一作者、美国海军医学研究中心传染病理事会副主任Cmdr. Andrew Letizia博士说，“我们的研究突显了美国海军医学研究中心在大流行期间部署和克服许多后勤障碍并快速开展机构审查委员会批准的研究的力量。这些结果将改善我们海军士兵的医疗准备，并有助于为整个海军、国防部和社会的公共卫生政策提供信息，以减少SARS CoV-2传播。”
参考资料：
1.Andrew G. Letizia et al. SARS-CoV-2 Transmission among Marine Recruits during Quarantine. NEJM, 2020, doi:10.1056/NEJMoa2029717.
2.Study of nearly 2,000 Marine recruits reveals asymptomatic SARS-CoV-2 transmission
https://medicalxpress.com/news/2020-11-marine-reveals-asymptomatic-sars-cov-transmission.html